“乞顏部的喬扒山來了？他想幹什麼！”
“壞了，果然是好事不靈壞事靈，這下子咱們得慎重對待了。喬扒山畢竟是乞顏部的少族長，擁有屬民千餘帳的大貴族，實力強大。”
“哼，那又如何！他們的部落離這裡何其遠，區區四百兵丁也敢撒野？阿魯剌惕部已經覆滅，喬扒山若敢無禮，定要給他三分顏色看看！”
“…………”
在周虎赫公佈了捏哈昆送來的訊息後，下方分列而坐的眾人炸開了窩，紛紛發表自己的意見。儘管之前周虎赫已經定下了應對策略，可是大家得知喬扒山親自趕來後，仍然不由地心生憂懼，甚至想到了退縮。
周虎赫皺著眉頭，面沉如水的看著前方亂如菜市場的眾人，等到他們面紅耳赤、唾沫橫飛的發表完意見後，才冷哼一聲道：“乞顏部是蒙兀室韋裡最強大的部落，處事一向公允，令人敬佩。我們與阿魯剌惕人的恩怨伴隨他們滅亡便告了結，款待喬扒山是勝利者應有的胸襟。長生天教訓蒙兀人團結友愛，崇尚公正。我們與朋友親愛，對敵人冷酷，願意與我友善的，就是朋友；無視公理正義的，便是敵人！你們手中的長刀大槍並不是用來教訓婆娘的，而應斬殺敵酋！”
周虎赫一席話說完，眾人噤若寒蟬。聯軍三方中，周虎赫在合剌赤惕部擁有絕對的裁決權，縱然某些人心有芥蒂。木昆部雖然畏懼乞顏的強大，但是他們已經上了賊船，分了財貨，若有二心怕是覆滅就在旦夕，何況乞顏本部畢竟距離這裡較遠。念唐寨嘛，這支戰敗阿魯剌惕部的新勝之師此時氣焰正熾，加之背靠深山，根本無所謂。
“召集各部騎兵，跟隨我去迎接喬扒山閣下，同時讓步卒攜帶剩餘物資，立刻轉移河灣營地，加固營盤。”周虎赫用眼神與狄喻交流一下，朗聲說道。
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“首領，前哨發現一群馬隊，約有五六千蹄，粗略估計其人數約五百上下，小人回來報信時，那些來人距此地約三十里遠。”哨騎單膝跪地說道。
“好，你們做得不錯，退下去休息片刻吧。巴里岱、哈撒爾、格魯日首領，命令戰士們集合，我們迎過去。”周虎赫道。
在官長的喝令下，五百名聯軍騎兵列隊集合。因為戰損所致，最強悍的合剌赤惕騎兵只有一百八十人可以使用了，念唐寨和木昆部的輕騎相對孱弱，被擺在了陣後。
“路漫漫其修遠兮，征服草原的野望之路很不平坦哪，何日老子的麾下才能精騎數萬，呼風喚雨！唉……惜乎，老子不是喬扒山，不是世襲部落首領。”看著手下這大貓小貓三五隻，周虎赫苦笑連連的思忖道。
率領眾騎向前行走十來裡後，周虎赫突然瞧見前方出現一團黑影，緩緩向他們運動而來。他勒住馬，抬手示意士兵們停下，做好必要的準備，隨時應對可能發生的衝突。就在聯軍停住時，遠處那片黑影也靜止了，隱約間有人嘶馬鳴的聲音傳來。這時，周虎赫可以斷定他們就是乞顏部的人馬。
“快點換馬，氏族貴人和勇士抓緊時間約束部屬，前方有不明兵馬出現！”喬扒山厲聲喝道，督促部下們行動起來。長時間的趕路讓他的軍隊人馬俱疲，特別是戰馬，儘管每個乞顏人都有三匹坐騎輪換。遠方那群人是友尚好，若是敵，對疲憊的乞顏人來說將是災難。
布林黑放目遠眺，但見對面人影幢幢，看不清他們的模樣。可是，他的心中總感覺煩躁壓抑，似乎即將看到什麼不妙的事情發生。
“布林黑，請你帶人上去看看，那些人是不是貴部的兵馬。”喬扒山側頭對盟友說道。他的語氣並不生硬，特有的令人討厭的頤指氣使態度消失了。儘管如此，卻並不能說明喬扒山換了一副好心腸，畢竟來人敵我未明。
布林黑暗暗咬牙，恨恨地在心中咒罵幾句，卻也不得不接受命令，招呼所屬的私兵隨他出發，每個阿魯剌惕人都不甘不願地驅馬向前。
與喬扒山的謹慎不同，知己知彼的周虎赫直接迎了過去，換騎的戰馬小幅度的邁開步伐，緩緩運動熱身。
很快，六七里路邊走完了，布林黑等人與聯軍騎兵群相距一里遠近時，就停了下來。此時，天色已近傍晚，金色的斜陽西掛，璨亮的餘暉鋪照大地上，草原變成一片金紅。傍晚強勁的涼風迴盪轉旋，給草原增添了三分清冷。
布林黑注視不遠處的那群人馬，仔細分辨，希望能夠找出一點熟悉的特徵，證明他們就是自家兵馬。可是，他失望了。
“打起我們的萬字旗，向對方示意。派人過去通告，合剌赤惕的忽必烈在此迎候乞顏大部喬扒山少族長駕臨！”周虎赫吩咐道。
六面紅旗在騎群前列挑起來，殘陽下如同染血般刺目，一名騎兵越眾而出，向前方奔去。
就在這時，布林黑渾身一抖，竟從馬背上跌了下來。一旁的衛士大吃一驚，連忙翻身下馬，扶住神思恍惚的布林黑，滿臉急切惶恐。
“完了……都完了……哈嘿嘿、阿魯剌惕沒有了……一切都毀掉啦……”布林黑兩眼無神，喃喃自語道。一種無邊的絕望籠罩在他的心頭，自從看到那面熟悉的怪旗後。
“少族長，你不能這樣啊！你還有我們呢！嗚嗚……”衛士語音帶著哭腔勸道。布林黑眼中灰色的死寂讓他感到恐懼，失去主人的獵犬將會淪為流浪草原的野狗。
布林黑強打起精神，淒涼地笑道：“嘎嘎，我還有你們，是啊，還有屬民！扶我上馬，回去報告喬扒山，前方那些人是合剌赤惕的軍隊。”
在聯軍莫名的注視下，布林黑等人調轉馬頭，拼命打馬離去，那名通話的合剌赤惕騎兵更是委屈的不能提，恨恨的向煙塵處吐了一口唾沫。
“什麼！你說那些人是合剌赤惕人？混蛋，該死的布林黑，你不是說阿魯剌惕人一定會勝利嗎？！現在為什麼敵人自由自在的遊蕩在草原上，遊蕩在你們的牧場上！你個賤種，是不是故意想害我！”喬扒山大怒，掄起馬鞭抽向精神萎靡的布林黑，怒聲大罵道。
第一鞭打在布林黑的頸下，留下了一條血痕，第二鞭、第三鞭……
“少族長息怒，布林黑應是無辜的！現在咱們應該考慮怎麼應付合剌赤惕人，他們似乎不可小覷。”在喬扒山發洩雷霆之怒時，一名披散頭髮的青年大漢看不下去了。他兩步上前，抓住喬扒山的手臂，沉聲勸慰道。
“下賤的門戶奴隸，給我滾下去！木華黎，不要以為父親賞識你，你就可以對我指三劃四。”喬扒山反手掙脫，一鞭打在青年的臉上，頓時血跡斑斑。
那名喚作木華黎的青年攥緊拳頭，低下頭不再說話，脊樑挺得筆直。周圍的乞顏人在布林黑捱打時一言不發，此時卻紛紛出言勸慰，甚至有人拉開木華黎，足見他的人緣之好。
“哼，今天就放過你。都給我想想怎麼對付合剌赤惕人，會不會打仗？賊娘養的，不用想了，老子還不信那個忽必烈膽敢動手！我們去看看。”喬扒山傲然道。
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