山麓前的草地上，即將分別的合剌赤惕士兵正在與念唐寨的兒郎們進行最後的交流。十餘天的共處，讓兩幫漢子們建立了英雄相惜式的深厚感情。如今告別在即，以後也許再沒有機會見面了，傷感籠罩在這些粗獷豪放的男人們的心頭。
“大鬍子，老趙一輩子都不會忘記你們這些好漢子！以前我最恨胡人，因為我的老孃就死在了胡狗的刀下。但是跟你們相處的這十幾天，我發現就算是凶惡的胡人裡頭，也有你們這些赤誠爽快的好男兒！”一位臉膛棗紅的念唐寨大漢語氣低沉的說道，他的身邊圍繞了幾十個兩族男兒，全都安靜的傾聽著他的講話。
“哈哈，紅旗臉，你滴啥的馬尿呦！比武場上狠揍老子的時候都不見你手軟一點，現在分別前卻裝出了一副傷心的樣子，難道還想把俺留下來不成。直娘賊，只要這座大山跑不掉，老子相信大夥以後肯定還能見面，只是下一回就要輪到我扁你了！”絡腮鬍子的蒙兀大漢高聲笑罵道。
兩幫血性十足的青壯，全是爭強好勝的主兒，在拳腳相加中豈會沒有人鼻青眼腫。很不幸，念唐寨的老趙正值壯年，戰鬥經驗又豐富，凡是與他交過手的合剌赤惕士兵無一例外的慘遭了毒手，成為老趙不敗戰績上的一筆點綴。大鬍子就是其中最不屈不撓的一位，自然，那張粗獷的老臉也沒少受到特別照顧。
“大鬍子，這邊的牧場是屬於其他部落的，你們恐怕不容易過來。算啦，這些事情也不是咱們兵蛋#子該操心的，要是下次你過來，我們好好喝他孃的，不醉不休！”
“好，就這樣說定了，你就備好酒菜等著我吧！狗#日的，牧場不是我們的，可以用刀槍搶過來！到時候部落紮營在這裡，咱倆非得好好比劃一番，老子就不信次次都捱打。”大鬍子哈哈大笑，豪氣沖天的說道，引得眾人一片喝彩。
看著歡騰的眾人，周虎赫輕輕一笑，這是一個好兆頭啊！念唐寨用他們強橫的實力贏得了合剌赤惕部民的認同和尊重，在這個拳頭決定一切的草原上，野蠻的蒙兀人只會尊重強者，並且與強者為伍。很顯然，念唐寨的兒郎們是屬於強者行列的，儘管他們貧窮不堪。武力建立的平等關係，讓周虎赫對雙方締結長遠的友誼充滿了信心。
***
連綿的大山中，折彥衝在山間的小道上迅速奔跑，向著念唐寨的方向趕去。只片刻功夫，劇烈的運動就讓他渾身出汗，面色潮紅。轉過一道密林，路面變得寬闊許多，抬眼望去，正前方的山腰平地上坐落了一片密密麻麻的土木建築，參差交錯，甚為壯觀。
“站住！啊……是彥衝大哥，別放箭，是去買鹽的兄長們回來了！”林中突然傳出一個歡喜的聲音，悉悉索索一會後，跳出了一個濃眉大眼的結實小子。他手裡提了一把獵弓，滿臉歡喜的衝向折彥衝，在他身後，還有一幫年紀相仿的少年。
“小石頭，你們出來時看見狄楊兩位叔父了嗎？”折彥衝看到這群少年後，急切的問道。
“沒有，我們是偷……”小石頭張嘴答道，猛然意識了自己出錯後趕緊改口說：“自己出來巡山的，沒看見狄喻叔叔！”
“你們這些毛躁鬼，趕緊跟我回去，說了多少次不許出來亂跑，怎麼就不長腦子！快點走！”折彥衝虎著臉，怒聲喝道，嚇得一幫孩子們縮起脖子，垂頭喪氣的跟在他身後向著山寨跑去。
“彥衝哥，怎麼就你一個人回來，其他人呢？”揹著獵弓一陣慢跑的小石頭奇怪道。
“他們都在山外，我回來召集大家去幫忙搬東西，我們買了很多鹽巴，還有鐵，另外還來了許多客人。”折彥衝一邊跑著，一邊側頭笑道。
“哇，真的嗎？那咱們豈不是有鹹食吃了！噢！太好嘍！”少年們聽說買來了鹽巴，全都大聲的歡呼，一臉的喜悅和興奮。
“前頭的兄弟悶，我是折彥衝，快請開門！”到了一處險要的關口前，折彥衝朝著山門上大聲喊道。這是一處用三合土築成的寨門，建在兩側的山隘之間，正好扼住了上山的道路，是念唐寨設定的第一道防線，平時常駐一百名寨兵在此守衛。
“哎呀，是折彥衝團尉，快開啟寨門。彥衝，怎麼就你一個人回來？其他士兵呢？是不是遇上危險了？”高處的箭樓上，一個雄壯的大漢跑下來，憂慮的問道。
“我們此行很順利，大夥全都安全的回來了。因為換了很多鹽巴和鐵器，還有一位朋友前來拜訪山寨，我就先一步進山，向狄叔和楊叔彙報情況。猛子，我先走了！”折彥衝簡單的說了幾句，消除眾人的擔心後，趕緊轉頭趕路，火燒屁股般衝上了山腰。
一刻鐘後，經過折彥衝終於抵達了山寨的大門外，看著眼前灰色的城牆，他重重舒了一口氣。猶豫片刻後，一咬牙走進了城門內。
一路上，折彥衝心不在焉的迴應一句跟他打招呼的寨民，心情忐忑的走近位於寨子中央的狄家老宅。站在陳舊的大門外，他輕叩了幾下門板，屏住呼吸等待院子裡傳出聲音。
“誰呀，進來吧！”一個熟悉滄桑的嗓音從院子裡傳出，折彥衝的心情突然放鬆了許多。
吱呀一聲推開門，折彥衝大步走進院內，向著西邊的榛子樹下走去。那棵一抱粗的大樹下，兩個鬚髮灰白的老人正在弈棋，全神貫注的投入其中，竟然連抬頭看一眼來人是誰的功夫都沒有。
“狄叔、楊叔，我回來了。”折彥衝彎身跪下，輕聲說道。
啪啦！
一枚棋子掉落在棋盤上，發出刺耳的聲響，幾乎同時，兩位老人全都抬起了頭，驚喜異常的看向不遠處跪下的青年。
“大朗，回來就好、就好啊！快過來讓叔看看。人憔悴了許多，一路上吃了不少苦吧？”一位老者急促的說道，花白的山羊鬍一陣顫抖，他伸出乾枯的大手，招呼折彥衝過來幾步。
“喝口水吧，大朗！你個小崽子幹得不賴，廣弼那娃呢？”另一位虯鬚老者提起身旁的粗茶壺，倒出一碗深黃的茶水遞給雙眼微紅的折彥衝，粗聲粗氣的問道。
端過茶碗，折彥衝一氣飲盡，抹了抹嘴巴，他陷入沉默，思考怎樣開口述說關於周虎赫的事情。
發現折彥衝一言不發，兩位老者相視一眼，一抹痛苦之色乍然閃過臉龐，緩緩的閉上了眼睛。
“大朗，你也別傷心啦。廣弼沒了，也是他的命數該如此。老頭子生死離合看得多了，也就習慣啦。回頭告訴廣弼的屋裡人，讓她節哀吧，唉……”山羊鬍老者低聲道，雖然面上做出了一幅看破紅塵的樣子，可是顫抖的雙手顯示了他此刻內心的不平靜。
“小櫻那孩子也是命苦啊，幼年死了爹，前年沒了娘，現在男人又……嗨！”虯鬚老者狠狠地捶了一拳桌面，嘆息道。
“啊……阿叔，我何時說廣弼出事了？大夥都活得好好地，連個受傷的兒郎都沒有！你們這是幹嘛呀！”折彥衝回過神，哭笑不得的說道。
“……兔崽子！戲耍老夫是吧？”虯鬚老者大怒，跳起來就朝折彥衝的腦袋上砸了一下，臉上一片笑容的罵道。
山羊鬍老者也長舒了一口氣，心中的沉重一掃而空。不過，對摺彥衝一行能夠全部安全回來，他的心裡其實也很驚訝。
“大朗，既然大家都安全回來了，為何你還一臉為難？莫非做了什麼不好的事情？”
聞言，折彥衝大吃一驚，苦笑著耷拉下腦袋，準備如實招來。
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