鍾老爺淒厲的呼喊引來了救援.但當大家衝進礦道時.那撕心裂肺的慘叫已經完全變了調.七手八腳把胖子從土堆里拉出來.這傢伙卻指著礦道巖壁.笑得抽了風一般。
鬆軟的土層剝落.露出異色的岩脈.在馬燈昏暗的光線下.岩脈泛著星星點點的碎光.鑲頭哎喲一聲.兩腿一軟就坐在了地上.跟著進來的方武吞了。唾沫.吃力而不確定地問：“這是……金礦？”
鐘上位笑聲已變得又尖又細：“沒錯.砂金礦脈！就是金子、金子啊！”
每一個海外拓業的人手上都有一本韶州白城學院編寫的《礦物志》.各類礦產都有詳細介紹.而每一個海外探礦的鑲頭.第一個願望也都是找到金銀礦脈.至於鐘上位這種以海外開礦為志的人.更是對金銀礦脈的特點了若指掌。
這是砂金礦.誰曾想到.在一層銅礦的礦皮之下.竟然藏著這樣的財富。
當魯漢陝向鐘上位道喜時.鍾老爺兩眼都還沒找回焦距.就傻傻笑著.嘴角掛著口水。
“依照三月頒佈的《黃金管制令》.這金礦可是國家的……”
魯漢陝來了這麼一句.鍾老爺頓時醒了.兩眼圓瞪.凶光畢露：“什麼！？為什麼！？”
藍鼎元既覺不屑.又覺可笑.補充道：“又不是要搶你們珊瑚州公司的產業.法令只是規定.金礦產出的黃金必須由英華銀行收購.放心.都是按市價算。”
方武也道：“是啊.聽說國內正在改鈔本.廟宇都不準用金了.所有新出產的黃金都必須入官.而且……”
藍鼎元看住臉色正變幻不定.顯然還沒弄明白這些黃金到底是不是自己的鐘上位。玩味地道：“而且.金礦主還能得民爵.還不是什麼小爵.起碼是大夫一階。”
英華民爵四十二級。其中封號公、候、伯三級.之下又分卿、大夫、郎和士四大階.跟官爵最大的差別就是沒有什麼實質獎勵.但這就是名望。名望高的.不管是作生意還是投身院事.都有大方便。此外諸多待遇.比如可以〖自〗由聆聽法庭和各級民院決議。乃至從事一些特殊行業也能得優先照顧.這也讓民間趨之若鶩。
眼下能得民爵的都是敢為天下先的時代俊傑.學者、工匠、豪商.甚至在地理上有新發現的探險公司首領.都是獲得民爵的物件。例如去東洲拓殖的範四海就是封號伯.甚至藍鼎元自己.也因光大南洋和南洲殖民事務.得了光祿大夫的爵位。
原來是名利雙收的好事。鐘上位陰晴不定的臉色穩了下來.轉作滿滿的桃紅.朝著魯漢陝和藍鼎元等人不迭長拜：“這是將軍和各位大人帶來的福氣！大恩大德。我鐘上位……”
胖子又唸叨起下輩子的事.讓魯漢陝等人避之不及。
先有海軍到來而重建秩序.再因發現金礦而提振了人心.那不堪回首的往事也終於淡了.珊瑚州上下重新審視自己的未來。
李順似乎也被這訊息衝了喜.精神好多了.兩眼放光地道：“這砂金礦脈可不小.咱們是不是甩手大幹一番！？”
鐘上位下意識地就要點頭.招募礦工.乃至收購奴工。聚起大批人手.紅紅火火搞起來.一年整出百萬身家都不在話下啊。
可掃視眼中已顯赤紅的眾人.鐘上位一個激靈.剛淡去的慘痛往事又在腦子裡晃悠.金子能吃麼？能有糧食靠譜。能讓人心皆平麼？
他吐出一口長氣.反而冷靜了.“金子雖然好.可也有挖盡的時候.到那時怎麼辦呢？”
眾人都一愣.鍾老爺這是要唱哪一齣呢？
鐘上位語重心長氣起來：“大家想啊.珊瑚州要全靠金子.怕你們……”
他看向徐福.“你們農人都不願再種地了.金子又不比銅鐵.一處礦脈也挖不了幾年.等沒了金子.珊瑚州滿地還是草.什麼都沒留下。”
鍾老爺眼中閃起深沉而睿智的光亮：“咱們之前自己人鬥自己人.都是隻看著眼前利。如果只為掙錢.再回去養老.別說你們.我都不圖這個！我本就可以在廣州養老了.所以啊……我們是要在這珊瑚州創下百年基業的！”
不僅李順點頭.徐福也心中欽佩.暗道是這個理。
鍾老爺握拳道：“咱們細水長流.慢慢來！”
他指住礦工和農人.“你們農人也可以來挖礦.你們礦工也可以在珊瑚州定居.分得一頃田。沒媳婦怕什麼.公司既然有了金礦.又怎麼會虧待你們？咱們珊瑚州的人.到時可比其他地方闊氣多了.還怕沒女人嫁過來？”
鍾老爺轉視蒼茫大地.伸展雙臂.豪情滿懷地道：“咱們在這裡種莊稼.養畜牲.讓人丁興旺起來.行行都有！到時便是金礦絕了.咱們珊瑚州也能在這裡穩穩立著！”
眾人沉默.都被鍾老爺描述的未來給懾服了。
啪啪的巴掌聲響起.卻是魯漢陝和藍鼎元等人在一旁鼓掌叫好.眾人也熱烈附和.鐘上位四方作揖.臉上滿是自豪。
李順皺眉道：“老鍾.真是你嗎？”
這是他所熟悉的那個鐘上位？這是那個滿腦子就是眼前利的鐘胖子能說得出口的話？有那麼一瞬間.李順真以為鐘上位是被什麼妖魔鬼怪附體了。
鐘上位拍著胸脯道：“老李啊.你也別小瞧我.我老鍾這半輩子.什麼沒經歷過？總不成一分長進都沒有吧？咱們立公司.圖的就只是利麼？就像你說的那樣.圖的還是幹出一番事業嘛。咱們把珊瑚州經營起來.就像藍先生說的那樣.那可是史書留名的大功業！”
李順不確定地哦了一聲.鐘上位嘿嘿笑著.肚子裡揣著的另一層思慮.卻是怎麼也不會說出口的。
“我算是明白了.獨樂樂不如眾樂樂.安安穩穩發財多好？再說了.等人多了。我鍾老爺攬住煤啊.油鹽醬醋啊.棉麻絲衣什麼小生意.不定比挖金子還能掙得長遠。嗯。我還要開家閩粵菜館.開家青樓.發給礦工夥計們的薪水要全賺回來……”
鍾老爺憧憬著未來.呵呵地傻笑著.跟眾人的笑容混作一處.怎麼也分辨不出笑意從何而來。
“將軍到了崇州.還麻煩敦請天廟祭祀儘快到這裡來立廟。”
呆了一個多月。珊瑚州人心平了.考察隊的工作也告一段落.魯漢陝準備離開.行前鐘上位還情真意切地請託此事。
這事讓魯漢陝再一次感到意外.鐘上位還真是改了心性？珊瑚州有了金礦.從殖民公司層面來說.更不願有天廟這種角色在一邊指手畫腳。
鐘上位餘悸未消地道：“小人已是萬分後悔.當初若是有天廟在。何止於鬧到那般地步？”
這倒是真心話.有天廟在的話.礦工和農人的衝突就能有第三方來調解。而鐘上位和方武也不至因揹負所有壓力而狠心走上黑路。
魯漢陝點頭：“此事一定幫你們辦到.你能這麼想.我也對珊瑚州更放心了。”
正要道別.鐘上位忽然噗通跪下了.魯漢陝心說這胖子是不是又要再賣一次下輩子.卻聽鐘上位道：“小人的事.還望將軍大發慈悲.莫道給皇上聽……”
咦？鍾老爺這思路還真是開闊呢.怎麼想到皇帝了？
鐘上位蓬蓬叩頭道：“聖心就是天威啊.將軍！雖說雷霆雨露都是皇恩。可小人委實受不起老天爺的恩威了.就容小人在珊瑚州守著這點恩賞吧……”
話說得漂亮.魯漢陝卻明白了.鍾老爺是怕自家被皇帝惦記上了.要再清算舊賬呢。他嘴上敷衍著.心頭卻道。陛下正盯牢了整個華夏.乃至整個寰宇.哪有心跟你這死胖子計較？
戰艦在珊瑚州所有人的歡送下向北駛去.直到帆影消失.大家都還戀戀不捨。
鐘上位找到徐福.目光躲閃地道：“那個……徐院事.咱們是不是該開鄉院.議議之後的事了？”
徐福的眼神也盯在自己的鞋子上.低聲道：“聽老爺……呃.好.好的.鍾總司。”
戰艦的舵臺上.珊瑚州早已不見.只能看到海道外一片片眩目奪人的珊瑚礁盤.可一個人依舊盯住珊瑚州的方向.眼神也如礁盤一般恍惚迷離。
魯漢陝的聲音響起：“方武.想明白了麼？”
出神的正是方武.他轉身恭謹行禮道：“小的想通了.小的就是那最惡之人.再不能留在珊瑚州.礙了大家的前程。”
魯漢陝沉聲道：“你有幹才.也有心志.若是用在國人身上.那就是作惡之能。所以我才把你帶了出來。你自己也清楚.若是我們不到.珊瑚州怕已成了賊窩.而你就是化外之地的賊頭。”
方武認命地道：“但憑將軍處置.小的毫無怨言。”
之前調查珊瑚州之亂.魯漢陝看清了方武此人。珊瑚州演變為一方壓另一方的局面.都是方武的謀算。如果他們沒到.方武就能在珊瑚州生殺予奪。
但不管是用心.還是作為.方武都還有自辨之處。他畢竟是在為整個團體.為所有人的未來著想。甚至要殺徐福.也都是殺一人救百人的理念。當然.如果那一刀真砍了下去.這理念多半就會變成為了我一個.殺光所有人的護權之心.而這就是另一回事了。
魯漢陝雖然放過了鐘上位等人.推動雙方和解.但方武卻再不能呆在珊瑚州.他還在珊瑚州.大家都會留著沉沉的心理陰影。
而要論罪行.方武犯了脅迫和綁架、謀殺未遂.背景又頗為複雜.此人如何處置.魯漢陝就得另作計較。
見方武已有體悟.魯漢陝道：“我且問你.你有沒有以命博取大功業之心？”
方武苦笑道：“若無此心.又怎甘遠涉重洋到這南洲來？”
魯漢陝點頭：“西洋公司一直在尋人才.我看你合適.去他們那吧。”
方武呆了片刻.才回過味來.大喜若狂。之前他不過是個小小鏢頭.求的是最低一級民爵.而現在有魯漢陝這樣的大人物引薦.在西洋自能闖出一番事業。
只是他還有疑惑。西洋公司看中的是什麼本事.魯漢陝為什麼覺得自己合適呢？
魯漢陝微微笑道：“西洋公司正圖謀天竺.就需要你這種鐵石心腸.膽大妄為。不把人當人看的強人……”
方武品了一陣.暗自打了個哆嗦.覺得魯漢陝的笑容格外猙獰.可再想到他所提到的事業.心頭也升起熊熊火焰。
戰艦北行.官長艙裡.魯漢陝和藍鼎元正踞案對酌。兩人雖在年紀、領域和閱歷上相差很多。可幾個月海外共處也已相談甚歡.彼此都能談到私見。
魯漢陝道：“就我本職而言.當然樂於見到國人海外拓業.寰宇東極盡為我英華國土。可平心而論.我覺得國內之事更為重要.國中上下理順.百業興旺.自能容下億萬之民。又何必讓國人飄落海外紮根.生出這麼多事端？”
他嘆道：“理州、朗州都出了亂子.不是咱們去得巧。珊瑚州更是不堪設想.這是他們上下利不一致。等各海外領地人口繁衍.諸業興旺.還不知要出什麼事。這麼遠.朝廷也難以管治.國法也淡漠難制.到時跟中土離心離德.豈不是自尋煩惱？”
藍鼎元一杯飲下.也道：“是啊.扶南跟南洋公司就一直矛盾不斷。扶南也就三十萬人不到.而呂宋已有七八十萬人口.還不知潛藏著什麼事端.不過呢……”
他再列舉了一個數字.讓魯漢陝嚇了一跳：“行前的時候.我從戶部那得知了一個訊息。去年人戶清查有了結果.你知道眼下我英華一國有多少人嗎？一億三千萬……”
見魯漢陝呆住.藍鼎元再重複道：“沒錯.一億三千萬.其中我英華兩廣福建舊地是四千五百萬.而江南三省是五千七百萬……”
“先別吃驚.更要命的數字還在後面。這幾年人口清查都是戶部人口司和神通局聯手而為//書迷樓最快文字更新www.shumilou.com無彈窗無廣告//.對人口繁衍之勢有了更細緻的掌握。聖道十四年.人口新增高達一成二！比十三年長了三個百分點。按照神通局的預估.三十年後.我英華現有國土下的人口就將翻倍.到時就有兩億七千萬！三十年後.北方故土肯定要回歸華夏.加上北方人口.全國總人口會有三億四千萬之多！”
魯漢陝喃喃道：“國泰平安.政通人和.自然是人丁興旺.不過……一億三千萬、三億四千萬.嘶……”
這數字太可怕了.即便是遠航過歐羅巴和東洲的.已是國中航海第一人的魯漢陝也覺頭皮發麻。在這個數字下.歐羅巴諸國根本已不起眼。不列顛還不到千萬.西班牙不到兩千萬.法蘭西不到三千萬.諸國人口全加起來.也不能跟英華相比。
藍鼎元吐口濁氣.再道：“你也知這數字背後意味著什麼.文部的官老爺知了這些數字.都一個個嚇得幾乎尿血。皇帝推行的一國之策.那就是上千萬孩童！加上小學.一國光是教書先生.就得以百萬計！”
魯漢陝點頭.換了是他.恐怕也要絕望。
藍鼎元嘆道：“農稼之術精進.種出糧食來養活這麼多人不是難事.可民無業不能自立.民無業則天下不安。陛下帶著朝廷.推轉一國.殫精竭慮地興新業.容下越來越多的民人.就是要安天下。對外大爭公利.對內教化萬民.又是息內爭。但人丁繁衍之勢越來越猛.只靠國中土地.只靠國中新業.怕是追不及這勢.到時公利不足.再無容人之地.一國就要失掉大義.紛亂再起。”
魯漢陝道：“也不是容不了人.只怕到時就如那汪瞎子所說一般.天下就是一成富者和九成餓殍之勢！”
藍鼎元撫掌道：“沒錯！總領也該明白.為何朝廷總急著要把國人推向海外吧……”
接著他道：“至於總領所憂之事.也值得警惕。不過就如此次珊瑚州之亂一樣.即便身在海外.國人依舊要靠華夏大義.靠國法.才能立得穩.扎得下根啊。”
魯漢陝也釋然了.笑道：“那是.有我們海軍在.有你們這些一心為國的志士在.有天廟乃至汪瞎子那種閒人在.咱們英華也能以華夏大義蓋住四大洋！”
藍鼎元補充道：“不止是我們.還有鍾老爺那種人在.只有靠華夏大義.公私兩利才能融在一起.鍾老爺他們才能安安穩穩在海外成就功業。”
再想到方武.魯漢陝笑道：“還有那等強人.他們能轉噬外人.而不是禍害國人……”
外面傳來嘹望的報告.說風暴已停了.魯漢陝和藍鼎元相視而笑.舉杯慶賀。(未完待續。如果您喜歡這部作品.歡迎您來起點（）投推薦票、月票.您的支援.就是我最大的動力。)