（1）
康熙正式親政的1669年，蘇茉53歲，魯清一比她大三歲，56歲。
在那條他們已經走過無數遍，但歲月卻沒在上面留下印跡的山野小道，蘇茉兒和魯清一依然一人牽著一匹馬，在兩匹馬布下的屏障中，慢慢地走著。
“茉兒，是否可以跟我走了？”頭髮和鬍子都已花白的魯清一停了下來，用他那雙不再清亮的眼睛，看著蘇茉兒，一臉期待。
一聲“茉兒”，仍然讓蘇茉兒心顫，不再白嫩的臉上也泛起了紅暈。
“年老色衰，你還要啊。”她顫聲道。
“你容顏不在，我也已鶴髮雞皮。”魯清一用枯瘦的手摸了把面頰。
蘇茉兒抬起頭，看著魯清一。
“讓你久等了，等了幾十年。”話語，隨著眼淚，流了下來。
“一輩子我也等！”魯清一說完，帶著笑，掏出了手帕。
他走近蘇茉兒，在她臉上慢慢地拭著。蘇茉兒輕輕抓住了他的手，一字一句地說：“我回去就和太皇太后說，我跟你走！”
“好！好！”魯清一的眼眶溼潤了，他反手將蘇茉兒的手握在了手裡，兩個人久久地相視著。
……
蘇茉兒站在布木布泰的房門外，不斷地徘徊。和魯清一分開後，馬上告訴布木布泰的想法，在她到了房門外時，卻慢慢地消失了。
房門裡傳出了布木布泰的說話聲，那聲音已經變得蒼老而混濁了，不再像百靈鳥一樣清亮。
“是格格回來了嗎？”布木布泰在房內說。
蘇茉兒聽到這句“格格”，鼻子一酸。她深吸一口氣，說了聲：“娘娘，是奴婢。”便走了進去。
“你們下去吧！”布木布泰對身邊的其他人說。
侍女和嬤嬤們都退了下去，布木布泰指指旁邊的椅子：“來，坐下。”
蘇茉兒的心嘭嘭亂跳，她甚至不敢看布木布泰。
“每次去野外見面，外面都天寒地凍的。以後要見面，就來這裡吧，房間裡暖和。”布木布泰又說。
蘇茉兒一直低著頭沒說話。
“說起來呢，這個魯大人也不容易，等你三十多年了吧！嘿嘿……”布木布泰笑了起來。
“不容易啊，不容易！那時候，你年輕漂亮。他呢，壯實青春。老啦，現在都老啦！”布木布泰嘆了口氣。
“娘娘不老。”蘇茉兒抬起了頭，看著布木布泰。這一看，她又是一驚：鬆弛的面板，下垂的眼角和脣角，鬢角的銀髮……
那個騎在馬上，有著桃花般容顏的漂亮女孩到哪裡去了？這幾十年來，自己怎麼就沒有感覺到，布木布泰衰老得這麼厲害呢？
蘇茉兒的眼圈再次紅了。
“沒想到我這麼老了吧。我能不老嗎？我比你還大三歲呢，你都老了，你那雙像黑寶石般的眼睛沒有了，臉上也有皺紋了……不過啊，你比我精神，比我有精氣神。這些天啊，我猛地覺得自己一天不如一天了。”
布木布泰像是在和蘇茉兒說，又像是在自言自語。
蘇茉兒一直沒有說話，她就那麼看著布木布泰，眼前開始浮現出布木布泰這幾十年來，在她印象中的面容變化。
“這幾十年裡，幸好有你，幸好有你啊！”布木布泰喃喃著，眼眶裡盈滿了淚水。
“娘娘！”蘇茉兒想為布木布泰擦眼淚，但布木布泰卻搖了搖頭，拒絕了，繼續說：“沒有你，我撐不過這麼多年，撐不過啊！你是我們整個皇族的恩人。大清國的恩人！大恩人啊！”
蘇茉兒急忙下跪：“娘娘，奴婢……”
布木布泰伸手將她一扯：“我說過，只有咱們兩個人的時候，不準說‘奴才’、‘奴婢’，也不準給我下跪。我們兩個人在一起的時候啊，就要像在草原上玩耍的小夥伴，沒有娘娘，沒有太皇太后，也沒有奴才，知道嗎？”
蘇茉兒拼命點頭，眼淚止不住地流了下來，她在心裡輕輕對魯清一說：“我又要失信於你了。”
（2）
“娘娘老了，當她像個老人一樣，坐在那裡時，我說不出口，說不出離開她的話來。她雖然是太皇太后，可她很孤獨、很寂寞，她連我們常人的幸福都沒有。我……我還有你，可她……”蘇茉兒說不下去了。
魯清一眼裡的失望一瞬而過，他苦笑了一下：“看來，我還需要等待。”
蘇茉兒被他的話說得心疼起來，她抬眼看著魯清一，滿眼的歉疚和情意：“我註定這輩子要辜負你了，你還是找個好女人娶了吧。”
“我的心裡只有那麼大空間，你已經佔滿了，沒有女人能住得進去。”魯清一深情地看著蘇茉兒。
這次，他們沒有去野外，而是去了宮外一處宅子裡。那宅子是魯清一買來，準備和蘇茉兒一起過日子的。
魯清一在執意要等蘇茉兒的時候，曾在內務府做過的父親堅決不同意，無論如何也不願意接受兒子娶一個侍女，他父親看中的是內務府大臣席納布庫的侄女烏尤。
烏尤對魯清一也是痴情一片，甚至因此和蘇茉兒交惡，因為幫助明珠設計清朝服飾輸給了蘇茉兒，並且也知道了魯清一鍾情的是蘇茉兒後，被嫉妒和感情衝昏了頭腦的烏尤，差點想要毒死蘇茉兒，最終被席納布庫制止。因為席納布庫知道，蘇茉兒是布木布泰身邊的人，是布木布泰最最信任的一個人。
烏尤最終帶著怨恨，嫁給了一個富商，而魯清一也因此被父親趕出了家門。
那時的魯清一還年輕，先是在郊外買了間房子。在還沒有做康熙太傅的時候，他白天在內務府的廣儲司做事，晚上就回到孤零零的家裡，
魯清一沒有給蘇茉兒說過這些事，對他來說，他要做的就是讓鍾愛的女人幸福、開心。所以在蘇茉兒為了布木布泰、為了科爾沁人的使命一次又一次地推遲和他離開宮廷，過普通人的生活時，魯清一沒有怨過她。因為他不想讓他愛的女人難過，他知道布木布泰和科爾沁人的使命對蘇茉兒來說意味著什麼。
他一直在等待，等到順治繼位、布木布泰嫁給多爾袞。兩個人都以為這下可以放心離開時，先是多爾袞離世，接著又是順治和布木布泰的重重矛盾，都讓蘇茉兒再次放棄了離開。她不放心留下布木布泰一個人來承受這一切，她要幫助布木布泰渡過難關。
布木布泰的困難就是蘇茉兒的困難，而蘇茉兒的困難就是他魯清一的困難。魯清一不僅沒有責怪蘇茉兒，反而和她一起，為布木布泰培養皇位的繼承者康熙，直到康熙登上皇位。
康熙的優秀，讓布木布泰欣慰，也讓蘇茉兒和魯清一放心。在他們又決定攜手離開時，輔政王之一——鰲拜的野心，再次讓皇位搖盪，蘇茉兒再次決定留下，魯清一也再次決定攜手解決。
好不容易康熙親政，大清朝迎來了難得的和平，有了興盛的勢頭。魯清一覺得這下他們能在一起了，怕蘇茉兒依然惦記著布木布泰，他還貼心地將郊外的房子賣掉，拿出積蓄重新在離皇宮不遠的地方買了個宅子，等著迎娶蘇茉兒。沒想到蘇茉兒依然放心不下布木布泰。
“對不起！”蘇茉兒沉沉地低下了頭。
“唉！”魯清一嘆了口氣，臉上擠出一絲微笑：“你和太皇太后的感情我能理解。”
“重新娶個女人吧，我沒有這個福氣。”蘇茉兒想用手去撫摸魯清一的臉，但手在半空停下了。
“從我決定娶你的那天起，我就沒想過娶別人！”魯清一將蘇茉兒停在半空的手握住，輕輕地放在了自己的臉上。
“在我的心裡，我早就娶了你。”魯清一深情地說。
蘇茉兒的嘴動了動，但沒有說出來，魯清一卻知道，她說的是：“在我的心裡，我早就嫁給你了。”