“皇上，臣妾覺得這是個機會，是臣妾改變和太后關係的機會。”董鄂妃執意要去。在為皇上生了皇子，並被立為皇太子後，董鄂妃的心情大好，並認為要想自己的兒子以後能順利繼位，布木布泰那關必須要過。
順治原本對董鄂妃都言聽計從，現在又為自己生了皇子，就更是如此了。於是，便帶著董鄂妃去看布木布泰。
接到通報的布木布泰很是意外。她想拒絕見他們，卻被蘇茉兒勸住了。
“娘娘不見，一定會讓娘娘和皇上的關係更僵的。而且董鄂妃剛剛生下皇子不到一個月就來看娘娘，憑她的這份孝心，娘娘也不能拒絕。”
布木布泰想想也是，只好見了他們。
聰明機靈的董鄂妃從布木布泰對蘇茉兒的態度中，知道了蘇茉兒的分量。第二天，董鄂妃拿著一些補品又來了。雖然布木布泰稱自己要睡覺不見她，但她卻和蘇茉兒聊了起來，並稱布木布泰生病，一定是因她而起，自己很是擔心，還說自己想來侍奉布木布泰。
董鄂妃的真誠，打動了蘇茉兒，況且自己還要經常去照看三皇子玄燁，無法盡心照顧布木布泰，所以也就答應了，並決定幫她。
此後，董鄂妃時常到布木布泰居住的慈寧宮。蘇茉兒在董鄂妃來了之後，也以三皇子玄燁那兒有事為由離開，給她們單獨相處的機會。董鄂妃知道這機會來之不易，也就爭搶著服侍布木布泰，絲毫不介意布木布泰的冷言冷語。
董鄂妃床榻前不辭辛勞地侍疾侍寢，直到布木布泰痊癒才離開，這也終於感動了布木布泰。
“怪不得皇上這麼喜歡她。”布木布泰對蘇茉兒說。
蘇茉兒直笑：“一心一意服侍娘娘，比奴婢還用心呢。”
布木布泰瞪了她一眼：“我還看不出來嗎？你們合起夥來，算計我呢。”
“娘娘心裡什麼都明白，奴婢哪裡敢算計您。”蘇茉兒逗笑著說。
布木布泰也撲哧一聲笑了，好久才說：“既然他們好成那樣了，就那樣吧！我也管不了了，老了！”
……
一切似乎都在董鄂妃的努力下，漸漸向好的方向發展。然而，就在這個時候，驚天的打擊讓董鄂妃防不勝防，年僅三個月的四皇子——皇太子夭折了。
“難道這是宿命？”布木布泰聽到四皇子夭折的訊息後，大驚道。
蘇茉兒也暗自感嘆，怎麼董鄂妃的命運和海蘭珠的一模一樣？一想到海蘭珠在兒子夭折後的早逝，她就有種不寒而慄的感覺。
果然，孩子的死對董鄂妃的打擊是致命的，即使有順治的萬千寵愛也無法緩解她心頭的痛楚。處處以大局為重的董鄂妃，沒有辦法盡情釋放悲痛，反而要作出一副深明大義的樣子，隱藏著悲傷，幽幽地勸慰順治和布木布泰。
只有在夜裡的時候，默默地哭泣。
（4）
一切真的在重蹈覆轍，和海蘭珠一樣，董鄂妃的身體越來越弱。為了不讓別人看到她的悲傷，也為了不給順治增添麻煩，她小心謹慎、慥慥而行，以至於身心俱疲，五內皆損。為了內心有所寄託，董鄂妃篤信了佛教。
只要佛教能讓所愛之人忘記痛苦，順治怎麼做都願意。他又開始召高僧來開壇，並和董鄂妃一起聽禪論禪。
董鄂妃像以前的順治一樣，開始痴迷佛教，她一次一次地問順治：“一口氣不來，向何處安身立命。”
順治每每聽她這麼說，都只是笑笑，殊不知，這也成了一句因果相沿的偈語。
董鄂妃的生命，像蠟燭一樣，是慢慢燃燒殆盡的。她沒有病得起不了床，也沒有病得痛苦不堪，她是慢慢消瘦。終於有一天早上，在侍女習慣性地想服侍她起床的時候，發現她一臉平靜，如同睡著了一般，再也叫不醒了。
董鄂妃像一縷輕煙般地飄走了，但對視她如命的順治來說，這縷煙卻永遠地環繞在了心頭，怎麼都無法消散、無法釋懷。
悲痛欲絕的順治，輟朝五日，越制發喪，不僅命重臣抬柩，而且還讓30名宮中的太監和宮女為之陪葬，甚至在景山建了水陸道場，大辦喪事。
董鄂妃的死，讓布木布泰和蘇茉兒欷歔不已的同時，也隱隱感到了害怕。蘇茉兒不願意說出她害怕的事，只能提醒布木布泰：“董鄂妃、宸妃，她們的命運何其相似。”
“兩個同樣受到了皇上專寵的女人，兩個女人同樣因為夭折的兒子而悲傷至死。”布木布泰身上也有了寒意。
“命啊！”她說。
兩個人互看一眼，都不說話。
“皇上一定要多保重龍體才是。”蘇茉兒終於說出了這句話。
這是她的擔心，也是布木布泰的擔心。
“都是為情發狂的皇上，都是為情發狂惹的禍。命啊！”布木布泰說完，久久地看著蘇茉兒，她眼中的擔心，她知道蘇茉兒一定明白。
兩個人同時輕輕嘆了口氣。
順治沒有形容枯槁，但卻萬念俱灰。董鄂妃死後，好像把他的魂也帶走了。他開始頻繁去見高僧，甚至全國各地去尋訪。他不再關心朝政，不再關心後宮，更不再和布木布泰賭氣，他完全沉浸在了佛的世界中，甚至決定遁入空門。
順治命高僧茆溪森為他淨髮出家，茆溪森不敢，告訴了布木布泰，布木布泰當即就面如死灰。
“只擔心他會像他的父皇，沒想到……”她喃喃著，差點暈了過去。
“娘娘，還是有辦法阻止皇上這麼做的。”蘇茉兒說。
“什麼辦法？”布木布泰忙問。
“急召茆溪森大師的師父玉林琇，可以這樣……”
蘇茉兒悄悄說了自己的計策。
玉林琇到了北京後，故意非常生氣，命人架起柴堆，說皇上如果執意出家的話，他就燒死弟子茆溪森。
順治無奈，只好暫時打消出家的念頭。然而，布木布泰的擔心卻絲毫沒有減弱。
“皇上的魂魄已經不在了，我們不能再對他寄予希望！”布木布泰一想到差點一夜之間失去皇上，就感到恐慌。此刻的她，覺得暴風雨又要來了。以前，她還有多爾袞可以依賴，有姑姑哲哲可以商量，可此刻，她的身邊只有蘇茉兒。
“娘娘，千萬不能慌。”蘇茉兒自然也意識到了危險的來臨，甚至還意識到，這次的危險，比哪一次都盛。
“怎麼辦？怎麼辦？”布木布泰從來沒有如此無助過。
蘇茉兒笑笑，給布木布泰遞上一杯茶，慢慢說：“有天奴婢曾問三皇子玄燁，長大後有什麼志向……”
蘇茉兒故意沒有往下說，布木布泰一激靈：“你快說，他說了什麼？”
“三皇子說：‘長大了我要效法皇父，為大清國盡心盡力。’”蘇茉兒慢悠悠地說完，意味深長地看了布木布泰一眼。
“五年前，娘娘不顧眾人反對將三皇子交於奴婢，現如今，三皇子聰慧過人，膽識超群……”
布木布泰點了點頭，衝蘇茉兒說：“快快召魯大人來見我。”
蘇茉兒出去，一會兒工夫，便和魯清一一起進來了。
“三皇子在魯大人看來怎麼樣啊？”布木布泰端坐著，不緊不慢地喝著茶。
“太后娘娘，三皇子聰明伶俐，既繼承了滿洲人的性格，勇武奮進，又受到了蒙古人的薰陶，高遠又大度。”魯清一說到這裡，用欽佩的眼神看了蘇茉兒一眼，隨後又說：“還有來自於漢族儒學的營養，仁愛韜略。三種文化的薰陶，養成了他三種好的品格，是不可多得的人才。”
布木布泰滿意地笑了。她放下手裡的杯子，瞟了眼旁邊的蘇茉兒：“這麼說，哀家還要感謝魯大人和蘇茉兒這兩位老師了？”
“不敢不敢，小人……”魯清一驚慌不已，還沒說完，便見布木布泰一揮手：“好啦好啦！”
魯清一見蘇茉兒只是抿嘴笑，緊張的心情也平復下來。
“三皇子可否有王者之氣？”布木布泰又嚴肅起來。
“回太后娘娘，三皇子像一匹蒙古馬，能在廣袤的草原上馳騁；又像一匹滿洲馬，能在征戰中廝殺；還像一匹中原馬，能忍耐馴服並竭誠效力。”
“好！”布木布泰一拍桌子。
她準備瞅準時機，讓已經無心國事的順治冊立三皇子玄燁為太子，但還沒等她找到機會，順治卻患上了天花。
患上天花，九死一生。
布木布泰忍著悲傷，一邊命太醫給順治醫治，一邊提醒順治要留遺詔了，並暗示冊立玄燁為皇太子。順治一直因為董鄂妃生前不受布木布泰待見而心生怨恨，所以也不願意按布木布泰的想法去留遺詔。他召來了自己最尊敬和信任的湯若望，詢問湯若望冊立哪位皇子做皇太子最好。
湯若望想了想後，問順治在幾個皇子中，誰出過天花，順治說三皇子。
“那就三皇子吧！出過天花的就有了免疫力，不會再出。”湯若望說。
順治嘆了口氣。
“大概天意如此吧！”他苦笑道。
順治強撐身體，留下了遺旨：“太祖、太宗，創垂基業，所關至重，元良儲嗣，不可久虛。朕子玄燁，佟氏妃所生，年八歲，岐嶷穎慧，克承宗祧，茲立為皇太子，即遵典制，持服二十七日，釋服，即皇帝位。”
寫好遺詔後的第二天，順治就離世了，信奉佛教的他和董鄂妃一樣，同棺木一同火化，兩人的骨灰也同葬在了遵化的清孝林，終於永遠地在一起了。