花與劍與法蘭西
不得不說，阿爾貝辦事還是很有效率的。沒過多久，他就給夏爾傳來了好訊息。於是在第二天晚上，夏爾和他的好友阿爾貝一起走進了臨近和平大街的一家高檔餐館中。
“他在哪兒？”夏爾低聲問。
阿爾貝往裡面掃了一眼，然後偷偷給夏爾指了指。
夏爾順著他的手指往那邊看出，然後狐疑地轉頭回來問，“你確定是他？”
在夏爾的印象裡，俄國人差不多都是虎背熊腰、滿面虯鬚就差在臉上貼個“我就是暴力分子你不服嗎？”標籤的那種人，可是這位卻完全不符合印象。
那個人看上去比較年輕，二十幾歲的樣子。身形有些瘦削而且看上去並不凶惡，面孔也白白淨淨的，鬍子被颳了個乾淨，蓄著分發，一縷頭髮剛好垂在前額，穿著也十分得體，簡而言之——就像一個看上去很平常的青年。
他此時正一個人坐在餐桌前，不慌不忙地給自己喝著酒。
“我當然確定是他了！”阿爾貝有些莫名其妙。
“可是一點都不像個哥薩克，我有些失望。”
“他已經來巴黎兩年了，我們再怎麼無能，也有足夠時間把他教得像個敗家子了……”
“幹得好。”夏爾讓自己接受了這個事實，然後又問了一句，“他的情況你都問清楚了嗎？”
“我早就把他問個底兒掉了，我辦事你還不知道嗎？”阿爾貝小聲回答。“他是別祖霍夫伯爵的小兒子，這位伯爵可是俄國有名的有錢人家和大地主，”
“那為什麼還會有興趣搞這種事？”夏爾頓時就有些疑惑。
“我不是說了嗎？他是小兒子。好像因為平時在俄國是就經常花天酒地，他那個父親對他現在根本就不聞不問，隨便把他打發了來法國使館當個二等祕書，平時好像也沒給他很多錢。”阿爾貝仔細解釋，“但是他花錢可厲害了，簡直和我差不多，有時候就靠去牌桌上贏點錢來應付。”
“阿爾貝。原來你也知道你花錢很厲害？”夏爾驚奇地回了一句。
“………”
雖然開了句玩笑，但是夏爾心裡大概摸清楚了點底。從18世紀起，巴黎就是俄國貴族的嚮往之地。不知道有多少俄國人——多少王公貴族——在巴黎這個大型的歡樂場和銷金窟裡面流連忘返，這位別祖霍夫伯爵的小兒子，大概也就是其中一員了。
他們連語言障礙都沒有，因為都是從小學法語的。說的法語也許比一般的法國外省人還要好。
“可是。他真的有能力買下嗎？你都知道他沒什麼錢了。”夏爾還是有些猶疑，“而且就算買得下去，他能處理掉嗎？”
“管他怎麼處理呢，只要給錢我們就把東西給他，如果不給錢我們轉身就走。”
“好吧，總要去試試。”夏爾同意了阿爾貝的看法。
商量完後，兩個年輕人直接就向那個人那裡走去。
“對了，我該怎麼稱呼他？”夏爾又小聲問了一句。
“就叫安德烈吧。我們都是這麼稱呼他的。”阿爾貝回答。
那個人很快就認出了阿爾貝，然後向夏爾兩人揮了揮手。友好地示意了一下。。
“先生們，我已經叫了個包廂了，今天這頓我請！”
夏爾也不推辭，直接和阿爾貝跟著他一起走到了一個包廂裡，然後隨著他的示意直接坐到了她的對面。
“我該怎麼稱呼您呢？”他笑著問夏爾。
“就叫我夏爾吧。”夏爾回答，“如果您允許我能稱呼您安德烈的話……”
“哦，當然可以！”安德烈連忙回答，然後他舉起了酒杯，“夏爾，阿爾貝，我的朋友們，來乾一杯！”
三人同時舉杯然後喝了一口。
“我還以為你會給我伏特加呢！”夏爾喝完之後，發現酒竟然只是普通的白葡萄酒。
“我並不是很喜歡烈酒，我的朋友，”安德烈回答，“不過如果您想來點兒的話，我倒是不介意……”
“不，這樣就好。”夏爾連忙搖頭拒絕。
這傢伙真是俄國人嗎？夏爾在心裡又吐槽了一句。
“最近我們可是很少在歡場上看見你了啊，阿爾貝，聽說你這陣子還去了加萊，怎麼，是去躲債了嗎？”安德烈突然看向阿爾貝，看玩笑似的問，“你走了我們一下子少了很多樂趣……”
“躲債？我才不是那種人呢，”阿爾貝搖頭否認，好像他真的是那種人似的，“我只是偶爾資金週轉不靈而已。”
“週轉不靈，對，我們都週轉不靈，經常週轉不靈。”安德烈點了點頭，貌似嚴肅，其實很明顯是在調侃嘲諷阿爾貝。
“我聽說你在梅愛娜小姐那裡花了不少錢，結果好像被甩了？”阿爾貝馬上反脣相譏。
聽到這個名字之後，安德烈的表情立刻變得有些沉痛，“哎，哎，老兄，別提她了！我幫她還清了跟嬸嬸的借款，結果她現在聽說我手頭緊了以後，見都不肯見我。”
在巴黎，每一個高階的娼婦都有一個“表姐”或者“嬸嬸”，代替她們拉攏物色客人，或者和客人談價錢講道理，有些甚至是香粉商或者時裝商代勞這一份工作——因為她們總會欠商人們的錢，這些商人也希望能夠早點有人幫她們還清欠款嘛。
“她花了我一大筆錢，結果現在看到我卻懶得多把視線停留一秒。”安德烈嘆了口氣，“原本我還想跟她打個招呼，想讓她幫忙介紹個便宜點的同行呢。”
“無論過去還是現在，在巴黎。情人之間相互忠誠都不是一件很時髦的事情。”夏爾冷靜地回答，“我們不喜歡停留在過去，儘管這看起來不大理性。”
“我就喜歡你們這一點。”安德烈聳了聳肩。“我的朋友，如果人類都按理性來生活，那人類就不可能有歷史了，簡直乏味至極。”
夏爾和阿爾貝對視了一眼，然後夏爾輕輕點了點頭。
很好，性格灑脫，風趣健談而又帶著點幽默。老實說夏爾就欣賞這種人。
但是，欣賞歸欣賞，生意照舊是生意。這個是兩碼事。
“想必您也知道我們今天是為什麼來的吧？”眼看聊天已經到了火候，夏爾端正了姿態，直接跟對方擺出了車馬，“我們今天是非常有誠意的。希望您也能夠如此。”
“哦。當然，我有誠意。”安德烈-別祖霍夫連忙點了點頭。
“可是我現在有些懷疑您的支付能力。”夏爾單刀直入，毫不客氣。
“就算東拼西湊我還能擠出點兒。”安德烈的表情也十分嚴肅，“我在俄國有路子，讓人送回去就有地方可以賣掉。你們有帶樣品嗎？數目有多少？”
夏爾從懷中拿出了一個小瓷盤遞給了對方，然後拿出一支筆，然後在一頁便籤上寫了一個數字。“這種貨色，我們大概有這麼多。”
安德烈仔細把玩了一下。然後由衷地感嘆了一句，“好東西！”
接著他也拿出一支筆。然後在一頁便籤上寫了一個數字，遞給了夏爾。“鑑於你們的數量，我能出到這個數，不過，前提是必須都有這個等級。”
“這個沒問題，您到時候可以自己驗貨。”夏爾點頭同意了對方的意見，“不過您給的數字不符合我的預期。”
然後他劃掉了上面的數字，自己寫上了一個數字。
看到他的數字後，安德烈皺了皺眉，然後又劃掉了夏爾的數字，自己寫了一個數字。
“我最多隻能出這個數，如果不接受您就去找其他人吧。”
夏爾看著數字沉吟了一會兒。
“好的。”
接著兩個人繼續談了一些交易的具體細節，然後握手以示最後成交。
旁邊的阿爾貝馬上提議大家乾一杯慶祝一下，安德烈則馬上叫來了侍應讓他上酒來，三個人就痛飲起來。
不一會兒，三個年輕人就都有了些醉意。
“夏爾，如果真能掙錢的話，這門生意我們能夠多做幾回就多做幾回吧。”
“當然可以。”
“不過……我恐怕……也做不了多久了……”酒精讓他的話有些不連貫了，“所以我們得抓緊時間！”
“為……什麼……”夏爾的腦子也有點迷糊了。
“我的朋友，我雖然是吊兒郎當，但是怎麼樣也算是在使館裡掛了個號的……你們看，現在的法國，現在的歐洲是個……是個什麼情形啊？依我看大家的好日子都快到頭了。”安德烈的表情突然變得有些嚴肅起來，“就說你們法國人吧……你們現在能把拿破崙重新搬回那個圓柱上，下一回，下一回自然也能把他搬回皇宮裡……我看啊，這遲早是一回事……”
【旺多姆圓柱的頂端原本鑄有拿破崙的青銅像，但是波旁王朝復辟後將其拆除。1833年7月28日，七月王朝政府在旺多姆圓柱的頂端重新鑄造了拿破崙像（其形象為身穿大禮服頭戴小帽），以向波拿巴派分子示好。】
他這是什麼意思？夏爾心裡有些驚詫。
“哦，朋友，別擔心，我才不想關注這種東西呢，只想著及時行樂。”安德烈突然又微笑起來，“及時行樂就需要錢，但是我現在缺錢了所以我得想盡辦法撈錢，至於法律……呸，我才懶得管它呢！我那個老爹現在對我意見很大，可是我才不在乎呢，反正他的爵位和財產基本上沒我的份兒。按他那個活法，我家說不定哪天就得被折騰破產，所以朋友，這世界上只有一個真理：及時行樂才是最重要的。”
“有道理，太特麼有道理了！”阿爾貝完全同意他這句話，忍不住高聲贊同起來，“來，我們再乾一杯！”(