華國。 早朝。
“……開春以來**雨不絕，，臣已請教過欽天監羅大人。 羅大人言道，依星曆看來，今年恐多水患。 而沿黃河一帶多處府衙亦上表奏章至臣處，奏稟河床水位正逐漸增高，較之往年更甚。 ”御史大夫唸完奏本，再行一禮，才將奏本交與捧著漆盤上前的宮女。
皇上伸手拿起呈上的摺子，卻沒有翻開，只握在手中，目光往九重丹墀之下的群臣中一掃：“依諸卿看，此事當如何？”
話音剛落，頗有幾名官員悄悄往姜承昶那邊看去，似是希冀從她臉上看出點什麼。
姜承昶卻是鼻觀眼，眼觀心，一動也不動。
見無人應答，皇上便將頭微微一偏，道：“太子，你怎麼看？”
裹在一襲深色朝服中的太子，面色仍是幾近透明的蒼白，纖細的脖頸讓人有一觸即折的錯覺。 唯有一雙漆黑溫潤的眼睛，彰示著她大病之後身體元氣已在一點點的恢復。
當下聽到皇上垂詢，太子出列，躬身為禮，道：“治理河渠乃國之大事，兒臣學識疏淺，雖有些許淺陋見識，卻終是紙上談兵。 ”
皇上“唔”了一聲，道：“不管怎樣，先說說你的看法。 ”
“是。 兒臣以為，依往年舊例便可。 先命專擅此職的吏員按慣例前去疏導治理、安撫民眾，再細細尋訪民間巧匠能人。 徐圖根治之事。 ”
這番話中規中矩，說了等於沒說。 皇上心中暗自皺眉，口中卻說道：“太子說得不錯。 諸卿可還有別的意見？”
當即便有一人越眾而出，躬身稟道：“陛下，我華國糧食運漕與沿河兆民安賴，全系黃河一身。 若治理不力，不但妨害今年稻禾收成。 運河往來船隻亦寸步難行，更有沿岸數百萬百姓受甘受難。 屆時災禍四起。 人心惶惶，實為我華國之痛！皇上不可不察！”
九州五國，黃河橫亙其二。 每幾年便要水位升高，肆掠一場。 每年汛期到來之時，總要小心檢視堤壩，或填土加高，或開堤引灌。 這些都是每年都在做地事情。 雖然麻煩兼無可奈何，像一根刺，時常得惦記著。 但惦記得久了，慢慢也就習慣了。
現下這官使說得如此鄭重，可見，是要藉機說點什麼了。 而這個藉機進言的人，眾人都記得，她是……
皇上斜眼看了大女兒一眼。 說道：“愛卿之話甚是有理，卻不知愛卿有何妙方？”
那官使等的就是這句話，當即說道：“黃河沿岸長堤年年修繕，卻始終不能一勞永逸。 微臣以為，這非是有司不力、督工不嚴，而是堤壩中少了某件事物。 一件能鎮壓河伯的事物。 ”
說到這裡，她故意頓了一頓，等賣足了關子，所有人注意力都集中到她身上，才繼續說道：“微臣以為，堤壩上缺少天家威儀鎮壓。 ”
“若得天家貴胄親臨河岸，親身督管河渠治理，實乃大德。 此德定能感化天地，鼓舞黔首，更可彰顯皇家愛民如子之善。 實是一舉多得。 善莫大焉。 ”
皇上微微波眯了眼。 身體不自覺地前傾：“卿家說得有理，那麼。 諸卿說說，誰該當此重任呢？”
方才偷眼看向大皇女的那幾名官使此時再度偷偷打量她的臉色。 但依然什麼也沒有發現。
太子佇立一旁，表情平和，垂手不語。
“微臣以為，大皇女才智出群，仁心愛民，實堪此任。 ”說著，那官使深深拜伏下去。
“哦。 ”皇上語氣微微上揚，似是詫異，又似是恍然大悟。 她環視眾人，揚聲問道，“諸卿以為如何？”
沉默片刻之後，有人出列道：“臣以為此舉可行。 ”
她話音剛落，隨即便又有人道：“臣附議。 ”
“臣附議。 ”
“臣附議。 ”
…………
說話的臣子，都未參與到皇子爭鬥派系中來，換言之，她們還是皇上地人。
屬於大皇女一派的官員面色卻不怎麼好看。 有幾個欲待說話地，卻在看清那幾名出使官員的身份後，猶豫著縮回了已經伸出的腳。
滿堂讚許聲中，皇上定定地看著一直垂眸不語的大女兒：“皇兒，你怎麼想？”
殿堂中的議論聲一下子停下來，眾人的目光都落到大皇女身上，看她如何選擇。
灼灼目光之下，姜承昶微微揚頭，小巧的下巴倔強地向皇上一揚：“兒臣願往石郡治水，為國家效力，替母皇分憂。 ”
皇上與她地目光甫一接觸，隨即避開。 她心中暗道，日後再賞賜補償你便是。 何況，此行對誰都好。
迅速收斂起多餘的心思，皇上看著大女兒，嘉許一笑：“難得皇兒有心，朕便準了你之所請。 ”
“謝母皇。 兒臣定不辜負您的期望。 ”姜承昶低頭行禮如儀，長睫一顫，重新將太過明犀的雙眸藏好。
*
回到所居的殿宇，姜承昶揚手將上朝時手持的玉笏一擲。 玉製的板笏在鋪著薄毯的地上發出沉悶地響聲，打了一個滾，撞到桌腿上停下，竟然沒有碎，只晃了幾晃。
宮女侍從們見她這般舉動，都嚇得跪倒在地，將頭低低伏下。
“這是怎麼了？”姜承昶的語氣卻極為平靜，臉上神色分毫不變，仍是平日裡的模樣。 即使面無表情，亦透出幾分飛揚與傲然。
見眾人都不出聲，她又緩緩問道：“這是怎麼了？我很可怕麼？”平緩的語句，在說到最後一個字時，瞬間轉為嘶啞。 如同她的眼神一般，在強作鎮定之中洩lou了她的心緒。
那一聲嘶啞地問句，不但傳到眾人耳中，也傳到姜承昶自己的耳中。 似乎是不敢相信自己會發出這樣軟弱的聲音，呆了一瞬之後，她忽然怒斥道：“都給我下去！”
僕從們連滾帶爬，瞬間便退得乾乾淨淨。 空蕩蕩的殿宇中，姜承昶冷笑一聲，轉身自去倒茶。 手卻一直在發抖，細細的茶水怎麼也注不進茶杯，傾瀉到桌面上。 她卻恍若不覺，徑自保持著提壺引杯的姿勢，直到杯中茶水流得涓滴不剩。
搖了搖空空如也的瓷壺，她隨手往地上一甩。 這一次，沒有玉笏好命的茶壺，讓她如意聽到了破碎的聲音。
有飛濺而起的碎片從她臉頰擦過，立即便是一道白印，隨後有血珠緩緩滲出。
感覺到滑膩發腥地血珠慢慢流下臉俠。 她伸手一拭，放到舌下一tian，那腥味讓她窒息。
“血就是這個味道麼……都說血濃於水，但……血未必好過水……至少，水還可以解渴。 ”喃喃說完，姜承昶勾脣一笑，分明是上揚地弧度，卻殊無暖意。
是該說我要得太多，還是該說，你給得太少呢。
母親……