第五十三章 戰火燃眉（修）
過了不久，縣裡又發生了一樁大事，州自衛隊終於要開拔，原本作為預備役的韋爾克斯先生、塔爾頓先生等縣裡的紳士們都要去前線作戰，當然還有像米德太太的小兒子菲爾那樣的娃娃兵，傑拉爾德·奧哈拉本來也想去，可是他的膝關節強直髮作了，路都走不了幾步，連軍官都勸阻他，可是他執意不肯，於是斯佳麗就提出一個條件：他必須跳過牧場的籬笆，因為跟著部隊行軍，道路崎嶇難行，不是鬧著玩兒的。奧哈拉先生同意了，他也不是第一回跳牧場籬笆，在他眼裡這是小菜一碟，是他的乖閨女給他一個表現的機會，可是這一回，他的馬一跑到籬笆跟前，就突然四蹄一蹬，站住了，害得他從馬頭上飛了出去，摔在地上。儘管如此，他偏不信邪，爬起來又跳，一連摔了三次，最後才讓斯佳麗和波克扶上床去休息。一邊走氣得要命，一口咬定大女兒“跟那畜生串通好了”。周圍鄰居和軍官都忍俊不禁，倒是沖淡了送別的感傷氣氛。
老約翰·韋爾克斯先生也堅持要去，悲哀的情緒在他身上再也看不到了，他又煥發了活力，向眾人許諾要帶回一個北佬將軍的腦袋來，貝特麗絲·塔爾頓太太把她的寶貝內利借給他騎，摩西陪著他再度跨上戰場，印迪亞、霍尼還有玫蘭妮都被他拜託給奧哈拉先生照顧，原本他是希望她們去梅肯的伯爾家躲避戰火，只是玫蘭妮她們執意要和斯佳麗在一塊兒，加上小韋德也不肯離開塔拉，他不得不讓步了，只有佩蒂帕特小姐帶著彼得去了梅肯。送別的時候三個姑娘竭力笑著向他揮手，等到隊伍走遠了，這才控制不住眼裡的淚水滑落。玫蘭妮臉色蒼白，癱倒在斯佳麗的懷裡，讓老方丹大夫好一陣忙亂。
老方丹大夫因為關節炎發作的緣故也沒去，事後他趁大家散去，而蘇埃倫、印迪亞、霍尼分別去照應爸爸和玫蘭妮的時候偷偷告訴斯佳麗，他其實還沒有老到不能打仗，只是擔心玫蘭妮的狀況，他從不贊成讓玫蘭妮出去避難，就是在最好的環境中，她也不能順產，還說有些話也不方便說給沒結婚的姑娘家聽，反正她的情況不能讓那幫無知的接生婆插手，之所以破例跟斯佳麗談了這些，是因為他看得出來，在幾個姑娘眼裡，斯佳麗就是主心骨，而且她也比一般的姑娘有見識有勇氣一點，她的話姑娘們一定聽得進，所以他希望斯佳麗能好好照看玫蘭妮，而且為了老夥計約翰，他和他的家人們也會時不時來探望玫蘭妮，儘可能讓她和孩子得到良好的環境，能夠給韋爾克斯家留下一棵苗。
斯佳麗鄭重地答應了下來，然後猶猶豫豫對老方丹大夫說道：“方丹爺爺，眼看這情勢越來越不好了，萬一北佬打過來了怎麼辦啊？”
他摸摸鬍子道：“你這丫頭是不是有什麼鬼主意了？別給你方丹爺爺繞圈子了。”
斯佳麗不好意思地笑笑，說道：“我是想，你也知道，北佬們最愛來我們這裡燒殺搶掠，幾年的仗打下來，恐怕大家的底子也不厚了，要不要先把值錢的傢什還有牲畜和棉花找一些隱祕的地方藏起來，當然，還要放一部分在外面吸引他們的注意力，這些北佬都是沒見識的，他們只在乎數量而不清楚質量。。。。。。我也不知道我說的對不對，還要您拿主意。”
老方丹大夫皺起粗粗的眉毛，臉上的皺紋也都透著焦慮，“丫頭，現下雖然都沒人說，只是大家心裡都曉得，北佬已經打到了亞特蘭大門口，那麼瓊斯博羅、克萊頓縣恐怕也是早晚的事情，可是這樣的事情，不可貿然提出來，以免目的沒有達到，反而被扣個惑亂人心的罪名。”
聽他這麼一說，斯佳麗不禁有些灰心，見狀他安慰我道：“丫頭你可以先從自家做起，然後才可以給我一個口實去說服別人啊！起碼咱們兩家還可以剩下一些東西到時候可以幫助別人，也不錯啊！”
想想也是，只要奧哈拉家、還有韋爾克斯家和方丹家都能有餘糧存在，那麼到時候就算整個縣都被那群蝗蟲搶光也不是什麼大問題。斯佳麗向老方丹大夫道：“那麼方丹爺爺，我這就去和他們商量。”說著就不等他告辭便急匆匆地跑到了樓上大聲喊著黑媽媽和波克的名字。
斯佳麗把黑媽媽和波克拉到賬房，提問道：“你們知不知道北佬快打到這裡來了？”
波克道：“斯佳麗小姐，我們當然知道，我們黑人與黑人之間訊息傳得更快。”說著他臉上閃現驚恐之色，顯然是被北佬的那些傳說嚇著了。
斯佳麗淡淡道：“既然你們都知道了，那麼你們打算怎麼辦，如果你們想走，或者到時候想跟著北佬走，我不會攔著你們的。”
黑媽媽一聽就大聲道：“我才不是那種沒心肝的黑鬼！我從來就是跟著埃倫小姐的，現下也要為埃倫小姐守著傑拉爾德老爺和你們這兩位小姐，我哪兒都不會去！”波克也大聲抱屈，聲稱自己絕對不會拋下傑拉爾德老爺。
斯佳麗笑著安撫他們：“我只是這麼說說罷了，我不想強迫你們。我現在宣佈，塔拉莊園任何一個奴隸現在想離開，我都不會阻止的，我要的只是那些最忠於塔拉的人，我可不希望有人在最後扯我後腿，波克，把我的話告訴所有的奴隸，如果他們想走，我會為他們備妥釋放檔案，給幾個小錢讓他們體面離開的。”
波克應了下來，大膽問道：“斯佳麗小姐，你是不是要做什麼？”
斯佳麗神祕地笑笑，告訴他：“等該走的人走光了，我自然會告訴你們。”
我的話傳下去後，第二天就有一兩個按捺不住的種地奴隸跑來跟波克說了，斯佳麗把一應東西交給波克，讓他去給他們，並安排他們離開，見女主人的確是要釋放他們，沒幾天偌大的莊園裡就只剩下黑媽媽、波克、迪爾西、普莉西還有十來個地裡的奴隸，以及後來來到塔拉的幾家投靠的中國家人。
爸爸知道後並沒有發火，他嘆口氣對女兒說道：“當年奧哈拉家和克倫威爾作戰的時候，也是先讓想要離開的人離開，剩下的人誓死奮戰到底的，人心散了，強留他們反而會使得他們在關鍵時刻給咱們掉鏈子。”蘇埃倫本來想抱怨的，因為這麼一來，家裡的人手便捉襟見肘，沒法好好伺候她這位大小姐了，只是印迪亞、霍尼和玫蘭妮這些客人都沒提意見，印迪亞反而還把自家的奴隸也這樣遣散了，只剩下最忠心耿耿的十幾個種地和房裡的奴隸，勉強維持兩個莊園的運轉，她見了也不敢多嘴了。
之後斯佳麗和印迪亞、霍尼還有玫蘭妮關門詳談了一次，然後在她的指示下，家裡的東西看似沒有少，只是平時不大拿出來用的貴重傢什和備用傢什統統不知被放到了哪裡去，家裡的一些牲口家畜也神祕地消失了一大半，儲備的糧食在一夜之間被運走，堆在倉庫裡的棉花一天天不經意的被轉移，最值錢的飾品被收了起來，知道的人自然知道這些東西去了哪裡，不知道的人也保持了奇異的沉默。十二橡樹莊園則搬得更徹底，反正也沒人住了。\