第二十五章重逢故人
秦柔一要顧及杜若和蠻兒，二則要提防前方有埋伏，所以只能時快時慢，和蹤雀保持一定距離。不知不覺中，三人已經遠離了郊區，進入一片野地，所幸四處並無樹木遮擋，不用擔心伏兵。但又行了一段後，前方竟然出現了一座森林。秦柔正在考慮要不要接著追下去，蹤雀的尾巴毛忽然豎起，而這正是蹤雀發現目標的徵兆。
秦柔略一遲疑，還是停下腳步。杜若和蠻兒氣喘吁吁地追了上來，見秦柔並未進林，也不敢冒進。
杜若道：“這林子太茂盛，若真有伏兵也不容易發現，我們若是被困住了更難逃脫。要不，還是把小華喚回來吧。”
秦柔點頭贊成拿出金鈴搖了一搖，可一連試了幾次，都不見蹤雀的影兒。
杜若奇道：“平時只要一搖鈴鐺，小華都會很快跑來的。今天到底怎麼回事？ ”
秦柔想了想道：“小華定然是被捉住了。看來這裡面根本沒有伏兵，否則他們定然巴不得我們被引進去，又怎麼會輕舉妄動地捉住我們的蹤雀！”言畢立即衝入林子，杜若和蠻兒則緊隨其後。
林中樹木雖茂盛，但可以供人走的路卻只有一條，三人沿著小路追了下去，遠遠便看到了一道青煙沖天而起。
秦柔也顧不得杜若和蠻兒，施展輕功，幾個縱躍便到了跟前，立即傻了眼。
原來那偷東西的小賊竟然架起了火，想把蹤雀烤了來吃。小華的毛已經被拔掉了一大半，眼看便要被按在石頭上開膛破肚。
秦柔叫聲：“住手！”順手擲出一塊石子，打向那少年手腕。少年吃了一驚，險險躲開石子，手指卻依然被打住，疼得齜牙咧嘴，手中的雀兒也掙脫了出來。
蹤雀見到秦柔，自是十分歡喜，託著禿了一半的尾巴歡天喜地地迎了上來，看得秦柔又是心疼又是惱火，拔出佩劍，毫不客氣地向少年招呼了上去。
少年見她雖身材高挑甚於男子，卻也沒放到心上，但沒鬥幾個回合才發現秦柔武藝之高，實乃平生未見。她的招式不但極快，而且總能料敵先機地化解開敵方的攻勢，幾乎無懈可擊。
秦柔虛晃一招，故意露出一個不起眼的破綻，少年不知是計，立即攻了過去。秦柔叫聲“來得好！”忽然變招，劍背狠狠打向他的手腕，肩頭向他頭部一撞，少年頓時覺得眼前一黑，倒在了地上。
杜若還蠻兒此時也趕了過來，看到蹤雀成了這副模樣，又是好氣又是好笑。
秦柔將他穴位點住，提到一棵樹前，道：“你是誰？好好的為什麼要偷我們的東西？”
少年苦笑道：“你們這些外來的女孩子看起來倒是一個比一個漂亮，但怎麼都這麼厲害？”
杜若怒道：“臭小子！竟然敢把我的蹤雀折騰成這個樣子！還有，吊墜還來！”
少年向她眨眼道：“吊墜就在我身上，有本事就搜啊？你若是能找到我就告訴你我叫什麼。否則的話……”
杜若已經蹲下身子肆無忌憚地在少年的身上翻找起來，弄得那少年反而臉紅到了脖子跟，連聲制止。
秦柔也傻了眼，勸也不是，不勸也不是。幾人正鬧得不可開交時，旁邊的山洞裡走出一個拄著劍、渾身繃帶的男子，見到那少年被三個美人團團圍著，驚得差點把劍都給扔了。
少年見到男子，臉色立即嚴肅起來，向秦柔和杜若道：“得罪你們是我不對，但與他人無關，你們不要動我大哥！”
男子望了望少年，又看了看杜若和蠻兒，目光最後卻放在秦柔身上。
秦柔也盯著他不放，似乎在回憶什麼。良久之後，兩人同時叫道：“竟然是你！”
原來這男子竟然姜王壽宴時，代表陳國的劍客彭公。秦柔作為翼國代表也曾上臺比劍，且她劍術超群，自然給身為一流劍客的彭公留下了深刻印象。
彭公嘆道：“原來你竟然是個女子。”頓了頓道：“姑娘怎麼會到這等荒山野林裡？”又看了一眼少年，恍然大悟，不由嘆氣道：“小草，你怎麼又幹這種事情！”向三女團團一揖，道：“愚弟荊草對三位姑娘無禮，罪無可恕。但他只是為給我這個廢人買藥才幹出這等下作勾搭。請各位看在他這份心的份兒上，莫要和他為難了好嗎？”
秦柔連忙解開荊草的穴位，向彭公道：“彭先生怎麼流落到翼國？”
彭公嘆息道：“我本就是翼國人，只是為了討生計四處流浪罷了。當初去陳國當劍客也是為了混口飯吃，沒想到高央為人冷酷無情，見我沒有他想象的高強便棄我一旁。祁王劉羲緯攻佔陳宮時，我念及他總算對我有一段知遇之恩，便捨身將他救出重圍，打算至此以後與他兩不相欠。可惜他還是被流箭射死，而我也險些丟了性命。幸虧小草趕來才救了我。”
秦柔嗟嘆不已道：“彭公今後可有什麼打算嗎？”
彭公道：“劉羲緯狠辣無情更甚於高央，更容不下過去有汙點的人。我因為救高央也成了汙點人物，自然不可能投奔祁國。翼國有明主但少良臣，毓國則有良臣而無明主，且兩國均小，又不知攜手抗敵，反而彼此虎視，恐怕早晚得被雍國吞併。所以，我想投奔雍國的重華公子。上次在姜國時，我總算和雍國的項華公子有一面之緣，他為人又仗義，想必應該不會介意為我引薦。”
秦柔笑道：“何須引薦，項華本就是項重華，彭公早已見過他了。”
彭公吃驚道：“此話當真？”遲疑道：“姑娘不是翼國人嗎，怎會與重華公子相識？莫非，你追隨的那位隋瑾先生莫非也投靠了重華公子？”
秦柔嘆了口氣，道：“此中委曲非一言可以道盡。只是彭公當真可以拋下自己的國家投靠他國嗎？”
彭公肅然道：“彭某雖是翼人，但多年四海為家，早已不把自己當翼人。姑娘若是不信任我，在下願意立下毒誓。”當即立下毒誓表示願意效忠項重華。
秦柔知道翼人最重誓言，便道：“重華公子就在翼國，你們可願意隨我一起面見他？”
彭公嚇了一大跳，道：“這又是怎麼回事？”
秦柔道：“這件事牽扯太廣，恕我現在還不能跟您解釋。”
彭公道：“我既然已經決心追隨重華太子，便再無任何顧忌。姑娘告不告訴我都無所謂，為臣子的本來就不必多問，只需跟著主子便可。”
秦柔讚道：“公子若知有彭公如此良臣來投，必要倒屣相迎。”
荊草冷冰冰道：“恭喜大哥得遇明主，小弟留著恐怕也只會給你們丟人，我們就此分道揚鑣。後會有期！”