第08章還不進去
這第二次選婿，何知州打定主意，說什麼也不能再讓她做主。
回頭看向呼延嘉利，收了臉色，笑道：“你別聽她的，女兒家頭一回，正是如此的。”呼延嘉利心上一笑，當年母后替她選君將軍時，她可沒有如此憤怒大哭過。
略一思躊，呼延嘉利順階下坡，拱手道：“何小姐無心在下，在下怎敢強求。”何知州笑道：“非也非也！”轉頭衝上官彩雲冷聲道：“還不進去！”
上官彩雲咬著雙脣，不挪步子。呼延嘉利暗歎一聲，無奈道：“大人，學生有一事相言！”何知州捋了捋鬍鬚，沉靜到：“請講。”
呼延嘉利看他一眼，不開口。何知州四下一梭巡，朗聲道：“退下！”廳中伺候的侍女垂首退出。
呼延嘉利放開壓抑的嗓音，輕聲道：“在下欺瞞了大人，學生本是女兒身！”
刻意壓沉的嗓音回覆清甜，玉手鬆開發上方巾。青絲變幻，傾瀉垂下。
何知州聽她聲音已覺不妥，再看她人，姬公子已經變成了俏生生一位二八妙人。
“你……”何知州二目圓睜，氣結於心。這是作了甚孽呀？看上一個，不是一個！
“你是女子？”上官彩雲開口詢問，掩不住心中喜悅。
“正是！”呼延嘉利答，媚眼卻望著何知州。欺瞞官府，混入學堂，按律當笞。
若有呼延慶標舉人身份，倒可免了刑責。只是她連學院的童生名分都是歐陽巨集做的假，無端端挨一頓，怎好？
蘇雲卿盯著主子，暗道莽撞。就是鞭子抽在身上不疼，那也要損了名節不是？誰料到她竟會一時興起，暴了身份。焦慮慮地站在桌邊，忐忑至極。
何知州氣得不行，鬍鬚翹起。雙目怒視，正待揪個緣由，藉機發發威。門外一聲長音：“聖旨到！”
眾人一驚，齊刷刷回頭。一個手執拂塵，眉毛雪白的老太監，笑眯眯立在燈下。
“奉天承運，皇帝制曰：錦州知州何顯銘，文韜武略，德才兼備。赤膽忠心，實乃朕之肱骨也！朕每思卿，常感卿之壯志德馨。然沿海戰事頻發，彈丸倭寇，不自量力，屢授難教，擾我海疆。百姓死傷逾萬，童叟顛沛流離。愛卿鐵骨錚錚，胸懷天下，英才大志，抱負之心，朕難拂矣
^ 看） 書^*網女生*肉不笑作揖道：“恭喜何僉事擢升四品大員！”何知州衝他拱拱手：“公公舟車勞頓，辛苦了！”回手遞了紅紙封的百兩包銀給他，親自送他出府。
廳中家眷緩慢起身，悄聲議論。片刻，何知州冷臉回到廳中，似有不悅。
見他進來，呼延嘉利施禮笑道：“恭喜大人升遷！”何知州聽畢不言，方才怒意早沒了蹤影。面無人色坐在椅上，扶著酒桌灌了一口涼茶。
何夫人見他面目，瞭然於心。嘆一口氣，行到他身邊，紅著眼圈道：“老爺，不管走到哪裡，咱們一家子都在一塊！”她語意堅決，大有赴死之姿。
廳中侍從見主母顏色，震驚不已。呼延嘉利看了半天，猶疑開口：“大人，可是升遷有異？”
何知州看她一眼，揮手屏退下人，嘆氣道：“罷了，既是無緣，你便回吧！本官不日便要赴沿海領兵平倭，也顧不得你了。”
見他面色煩憂，呼延嘉利笑道：“大人文韜武略，定能凱旋而回！何須煩擾？”何夫人聞言苦澀一笑：“姬……姬小姐有所不知。我家老爺為官10載，皆是文才，從未行伍。此去，怕是……”她哽咽片刻，落淚不言。
呼延嘉利疑道：“聖旨上說，皇上念大人德才，臨危受命，難道有假？”何知州黯然道：“為官10載，陛下只見過老夫兩次。何來感念？”
上官彩雲明白過來，扶著老爹哭道：“爹，那皇帝為何遣您抗倭？豈非送死？”
何知州抿脣不語，何夫人搖搖頭：“傻孩子，定是那惡人進言，害了你爹。”
呼延嘉利撫額嘆道：“當今聖上，實在糊塗！”何知州起身怒道：“不得胡言！”他走了兩步，立在供著聖旨的香案下，虛空一拱手，滿面肅殺道：“陛下聖明，卻遭奸人矇蔽。今寄心與我，我便棄文從武，非染血而不歸！”
呼延嘉利聞言讚道：“大人既有此心，當是報國圖志之人。區區奸佞豈能長勢？小女祝大人早日平倭功成，凱旋而歸！”
何知州仰天笑道：“承你吉言！如今鐵馬金戈，也算老夫之幸也！”
何知州獨自飲酒，何夫人與何小姐哭著作陪。呼延嘉利有些傷感，默默告辭出府。王勝穿著厚衣坐在馬車上，見她二人出來，牽了馬兒過去。管家見姬府來了人接，急急賠了笑，返回花廳。
呼延嘉利見了王勝，疑道：“不是叫你回去嗎？如何守在這裡？”王勝呵呵笑道：“入夜天冷，小的怕大人馬車不暖。特地來接您！”
呼延嘉利與蘇雲卿上車，果見車內建了個小火爐，炭火正旺。相視一笑，輕輕拉下車簾。王勝見她二人坐好，晃了晃馬鞭，馬兒噠噠的跑起來。
蘇雲卿見主子神思悠遠，安慰道：“小姐，您就別想了。何大人差點打您板子呢，何須擔心他！歷朝歷代哪個不是如此？”
呼延嘉利笑笑：“我知道。只是何大人若真不能行伍，此去怕就要戰死沙場了。”蘇雲卿點點頭：“聽說戰場最是無情，刀劍無眼的。”
天已黑盡，冷月高懸。雖無雲，卻朦朦看不清楚。呼延嘉利掀開窗簾，瞧著外邊冷清的街道，嘆道：“皇帝一言，便要翻身上馬，遠赴疆場。性命留否，便說不準嘍……”
知州府第二日傳出訊息，何知州升任正四品大員。錦州名士多有朝賀，只是不知擢升何處？何知州臨行忙碌，倒也難以打聽。
何顯銘本意讓管家護送妻女回京，單身赴任。然何夫人知道他此去恐無期，與女兒相攜垂淚，不離不棄。何知州怒喝無果，也知此去遭厄，遣散侍從，一家三口慘淡整備，以待次日離開。
踐行酒擺在順江樓，三樓大雅間坐了錦州排的上號的數位人物。推杯換盞，賓主盡歡。何知州一夜大醉，第二日天未亮煢煢啟程。
何知州離任一事，錦州多半的人都知曉。那些賄賂了錢財還未收回的，扼腕嘆息。那些正待賄賂未交銀財的，竊笑得利。一時間談論的人頗多，知道的人卻少。
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