西路盟軍主力趕到濮陽時，遼東軍已經撤離。
一到濮陽，諸葛亮立即帶來蒯越、張任等西路盟軍各部主要人員去拜見盟軍主帥漢丞相曹孟德。
五木一直在猶豫是否去拜見曹操，作為一個曾被曹操下令徹查的“罪犯”，又是偷跑的“逃犯”，五木的身份很尷尬
。
但，既然同在一個陣營，曹操又是盟軍主帥，躲閃逃避不是辦法，五木最後還是跟隨諸葛亮等人一同前往拜見曹操。
曹操在中軍大營熱情接見了眾人。
這些人中，除五木外，曹操都是隻聞其名，未謀其面。曹操依舊沿襲著不拘小節的作風，時而狡黠地擠眉弄眼，時而爽朗大笑，好像和大家都很熟絡的樣子。見到五木，曹操開著玩笑道：“五木何必舍我而去？到頭來，還不是要回來？”
曹操的態度讓五木放下了心裡的包袱。
寒暄一陣，中軍掾吏便示意眾人可以告退了。
五木和諸葛亮走在最後，掾吏示意兩人留步。
待眾人都退了出去，兩人轉身回來，卻見方才還談笑風生的曹操已經換了一副模樣，精神萎靡、額角滲汗，曹操臉色原本發黃，現在卻顯得更加蠟黃。
“丞相可是病了？”諸葛亮關切地詢問。
曹操方才硬撐著接見了眾人，現在終於撐不住了，萎坐在席上，點了點頭，示意兩人靠近坐下。
“丞相，鄧某謝罪。”沒有外人了，五木跪下來，鄭重地叩頭謝罪。
“都過去了，不要放在心上，老曹若要計較，誰人能逃脫？哈哈。”病中的曹操，依舊霸氣豪邁，但笑宣告顯中氣不足。
“丞相，因何生病？”
“唉，還不是拜那遼東公孫狗賊所賜。”曹操恨恨道，隨後，又簡單向二人說了濮陽的戰況。
中西兩路盟軍在官渡渡過黃河後，曹操便率中路盟軍挺進到東北方向的濮陽。
一切都按計劃進行，曹操在濮陽城外紮營後，雙方接觸幾仗，互有勝負。但緊接著，惡疾便在曹軍之中蔓延。
經軍醫官檢查，原來是曹軍中軍的水源出了狀況，飲用此水者，大多表現出低熱、盜汗、無力之症
。
曹軍趕緊掘深井取水，雖暫時控制住惡疾蔓延，但已染病者卻始終未見好轉。
尤其像曹操，本身就不拘小節，甚至可以說是不講衛生，每日又要操勞軍務，作息極不規律，因此病情不斷反覆，雖有軍醫日夜守護調理，但始終不見好轉。
“一定是遼東公孫霸偷偷汙染了水源。”五木肯定地說。
“然也！”曹操又告訴兩人，中軍惡疾爆發，遼東軍趁機深夜劫營，“可惜典韋啊……”曹操說起典韋為了保護自己，被遼東公孫霸所殺，不禁放聲大哭。
“人死不能復生，丞相節哀，若是動氣傷了身體，則難穩軍心。”諸葛亮勸道。
曹操用袍袖擦乾了淚，道：“方才將孔明留下，正是因此事。”曹操表示，自己病重難愈，雖暫時無礙，但身子極其虛弱，多坐一會，都難以承受。
中軍主帥，是一支隊伍的靈魂。
而盟軍的中軍主帥，不僅是隊伍的靈魂，更是盟軍的心臟。
盟軍由各路諸侯勤王部隊組成，縱然說萬眾一心，但畢竟心與心之間會有些隔閡。因此，盟軍的中軍主帥，必須由德高望重可以服眾的人擔當。而曹操自然是最合適的人選。
如今，曹操身體難以承受，卻也不敢輕易對外面說，怕亂了盟軍軍心。
曹操希望從盟軍中選拔幾位才俊之士，在中軍代替自己發號施令，而自己只作為精神領袖，隱於幕後，調養病情。
曹操所選中的，便是新野諸葛亮和江東周瑜。
“丞相有令，亮不敢不從，只是亮年輕才薄，恐難以服眾。”
“欸！”曹操不以為然地揮揮手，“孔明與公瑾（周瑜）統領東西兩路盟軍，功勳卓著，不必謙虛了。”
曹操如此信任，諸葛亮只得拜謝領命。
“丞相之疾，應速召仲景先生診治
。”五木建議道。
曹操點頭默許。
張仲景跟隨西路盟軍後營蔡瑁部，行進緩慢，諸葛亮立刻命人火速去請張仲景。
“放心吧，老曹病雖重，但一時半刻死不了的。”曹操強撐著虛弱的身子安慰諸葛亮和五木，“五木啊，奉孝也病得厲害，你去看看他吧，他有恩於你啊……”
曹操說的自然是當年五木將被曹操徹查，郭嘉建議五木趕緊離開之事。（參見0172章《法不容情》）
五木對郭嘉，崇拜多於感恩，連諸葛亮對郭嘉也極為推崇。
兩人拜別曹操，立刻去看望郭嘉。
“奉孝先生？”五木見到郭嘉，幾乎不敢認了。郭嘉長得原本顯老，身體又瘦弱，但眼前的郭嘉幾乎瘦成皮包骨，鬚髮蓬亂，衰老異常，雖只三十幾歲，卻像耄耋老者。
“奉孝先生……”五木又喊了一聲，撲到郭嘉病榻之前。
郭嘉費力地睜開眼，努力辨認著，黯淡的眼中閃現出一絲光彩。
“五……木……”郭嘉的聲音弱不可聞。
五木緊緊握住郭嘉的手，乾癟冰冷。郭嘉的手微微動了動，五木的眼淚唰唰滾下。
“回來……了……甚、甚好……”郭嘉費力地朝五木笑了笑。
“別說話，奉孝先生你別說話……”五木哭著，使勁搖著頭。
“說……幾句……吧，我的時……間不、不多……了……丞、丞相思、思念……你……”
“我懂，我懂，原來我、我不懂事……”五木哽咽著。
“這位就是……就是……”郭嘉的眼睛望著諸葛亮。
“這就是孔明。”
“奉孝先生，孔明有禮了
。”諸葛亮抑制著自己，向郭嘉行禮。
“果然是少年……英才……”郭嘉每說一個字，都要使出全身力氣。
“奉孝先生，你這是怎麼了？我們這就好神醫給你醫治……”
“沒……沒用了，附耳……過來……”
五木趕緊把耳朵湊到郭嘉嘴邊。
“公孫霸……非常人，輔佐丞、丞相，吾知你亦非……常人……”
“恩恩……”五木努力地點著頭。
“諸葛先生！”中軍掾吏走進帳來，“蔡伯飛將軍已引兵至濮陽城外。”
“哦？我馬上出城見他。”諸葛亮拽拽五木的衣襟。
五木哽咽著祝福郭嘉好好休息，跪伏在地，含淚向郭嘉連連叩首，才不舍地退了出來。
蔡鵬引兵截擊北撤的遼東軍，一定能帶回重要的訊息，兩人匆忙趕到城外。
蔡鵬的軍隊還未來得及紮營，士兵甲冑上，鏖戰的痕跡尚未褪去，長途奔襲，臉上滿是征塵，但精神頭依舊十足。
諸葛亮先勉勵將士一番，趕緊聽取蔡鵬趙雲的稟報。
兩人把陽平伏擊的情況稟報一遍，諸葛亮連連點頭。
“華佗先生隨我們來了。”
蔡鵬引著諸葛亮五木見了華佗，華佗說，濮陽曹軍惡疾氾濫，必須馬上處置，否則將蔓延更廣。
諸葛亮立刻帶領幾人趕去盟軍中軍大營。
路上，蔡鵬招呼五木。
“五木，對不住，我沒有看到公孫小姐。”
五木感激蔡鵬惦記著自己，沒有公孫雪兒的訊息，五木難掩內心失望。