嘿~明天我過生日喔~~
順說，請不要叫我歡歡啊，淚奔，這個名字太像寵物了……
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“你的老師是姬山翁吧？確實死了。”江近海坐正，笑笑說，“就在你鄉試前一天夜裡被人殺了，你不知道也很正常。”
——我要能知道才不正常好不好？
“被殺了？騙人！”我拍案而起！
姬山老師雖然窮酸一點，彆扭一點，自負一點，但平常沒仇人，也沒參與到什麼俗務糾紛上面啊？他在姬山住了那麼多年都活蹦亂跳的，怎麼會突然有人想通了去謀害他？
根本不可能！
我對江近海道：“別開玩笑了，我說真的！”
“我也沒說假話。姬山翁是吧？我是親眼看到他的屍體，還確定了一下有沒有呼吸，才回城往你這裡趕的——”江近海微笑道。
“你親眼……”
我愣住了。
親眼看到屍體，還確定了一下有沒有呼吸？
他的意思是——他當時就在現場？
“……你之所以直到我考完才出現……是因為被派去殺害姬山翁他老人家？”我輕聲問，彷彿生怕驚醒了誰，“……你殺了我師父，卻毫不在乎地坐在這裡？”
江近海聳肩。
“我說過這個訊息你聽後不會高興，果然。”他無奈地說，“但是你可以放心，我以人格擔保，去殺姬山翁，並非為了我們的賭約。我那是公務，於私無關，如果情況允許，其實我還想跟撫養你的老人家聊上兩句，可惜……”
“閉嘴！”
我再也忍不住了！
姬山老人待我那麼親切，雖然他老是放牛吃草讓我自在逍遙，可真正的知識也沒少教。幾年來，我們就算不似爺孫，也是名副其實的師徒！
——這個江近海，居然對他下毒手！
“出去！”我拉起江近海的衣袖，用力往門外扯，“趁我還沒摸到菜刀，你滾出去！”
“就算給你一把刀，你能怎樣？”江近海抽回袖子。在我還沒看清怎麼回事的時候，他伸手拎起我的後領，低聲呵斥道：“給我差不多點，什麼叫滾？你哪隻耳朵聽見姬山翁是我殺的了？”
“你說殺我師父不是為了賭約，難道還不足以證明你是因為別的理由出手？”
“——可我帶人趕到姬山的時候，他已經死了。”他站起來，故作無辜地攤開手。
我戒備地盯著他。
玩著腰間的玉佩，江近海把原委一一道來。
“我受命去找一份前朝密詔，上頭交待的是，拿到以後就做掉秦老（姬山翁）。不過顯然有人搶在了我前面……”
他帶著部下到姬山的時候，正是我考試前一天的晚上。對山路不熟悉的他們連夜進山，凌晨才找到姬山翁的小院。
那個時候他推開歪倒的院門，就見姬山翁倒在正屋門檻上身中數刀，已經氣絕，八月的氣溫裡血卻還沒有完全凝住。屋前屋後都有翻動痕跡，而放書的小屋裡尤其凌亂——有人在這裡搜尋過什麼東西。
江近海沒料到會被人捷足先登，事已至此，他只好命人再次翻查小院上下，果然可想而知，什麼也沒找到。
“想到他是你師父，我特意讓人用席子裹了屍首，埋在院後。如果以後要移屍回鄉，也方便一些……”
他停下來，回頭看看我的臉色。
“說得像做善事一樣，”我冷道，“你跟那些殺手不是五十步跟百步的區別？可能讓你覺得不爽的，也就是自己來晚了，撈不到功勞。”
“別陰陽怪氣的，小姒！我知道你心裡在生我氣。那我不得不把話跟你說明了。”江近海笑道，“要知道這不是講究人權的現代。小姒，你張眼看清楚，這世上，人，有貴賤之分，命，有輕重之別。要淡漠、要出世，可以！那就必須承擔這種選擇帶來的後果。”
他指著我：“你師父應該早就料到會有這麼一天。”
“……”我不言語。
“只有地位最顯赫、權勢最盛的，才是生存權最高的人。別的什麼都是假的。”他繼續說，“我所作的一切都是為了更加優渥的生存條件，我問心無愧。你腦子裡的現代觀念需要改改，別把自己當作與眾不同的人，既然來了，就要遵守遊戲規則！”
“……”
我抬頭看著他。
在這個時代，我們都是外來者，都會思考和比對。
他的道理我一聽就能明白，但是明白不等於聽從，不等於盲從。人生不是遊戲，規則不會白紙黑字寫出來，更不能想當然爾。更重要的是，有些人擅長適應規則，有些人卻倍感不適，試圖改變規則。
“你很會說服人，海哥兒。”我說，“我願賭服輸。但是，在跟你回山莊之前，讓我把師父葬了好嗎？”
他頷首同意，並未發現我的緩兵之計。
——江近海，你錯了。我會證明給你看，你大錯特錯！
※※※※※
姬山翁的屍體在夏秋季節的薄土裡足足埋了兩個月，已經腐敗得不成樣子。
江近海手下那些人也真是厲害，面不改色將屍首挖出來，沖洗乾淨，換上壽衣匆匆入殮完畢。按照姬山夫人的意思，我們就把師父葬在山腳下風水好的地方，然後搭上棚子，辦了七天的喪禮。
我原本以為，替師父下葬時候來的客人不會太多，誰知陸陸續續地到來新客人，最後加起來居然有近百人了。訊息究竟是怎麼傳出去的？
來客中什麼身份的都有，也有人只派了使者，連自己姓名都沒留下。
奇怪的是大家都把禮錢給我，不直接交給師母姬山夫人。結果，我手上平白多出四百兩銀子的慰問費來。
師母大人不僅不出面，連錢也不肯收。
“老身不過是個奴婢而已，這筆銀兩應該是秦夫人的。”她嘀咕著，躲回周裴的馬車上。