一座小城，拖人家半個月，夠本了。
會有這種想法，當然不是因為大清早一睜眼發現滿屋都是北狄兵。
實際上，我爬到城牆上面的時候，還滿失望的。
北狄大軍被夏城這枚骨刺一卡，沒辦法，索性留下少數兵力守著我們這兒，其餘人馬點起來往南下了。大軍拖拉了老長几條佇列，繞著路從山腳下走，離咱們城遠遠地，如同生怕夏城突然張嘴橫咬一口。
太以小人之心度君子之腹了，只要你不來打我，我管你進關內鬧得怎麼天翻地覆。
反正自然有人治你們。
“東家，我們等到什麼時候開始陸續出人？”張緹問。
“不急。放鬆警惕需要同時達成兩項條件：第一，後方切實傳來攻防訊息；第二，城外的北狄人退到銅山關駐守。”我補充到，“具體方式，就以長州之亂的戒嚴情況為準，每日開啟城門少許時段，以輸入補給為主，同時禁逃散，禁舉家遷移。”
張緹和阿青瞭解長州當時的警戒規模，聽了我的話，好奇：“殘留的北狄人真的會退守銅山關？”
“嗯，在夏城外耗下去是不行的，墨河暴民隨時可能攻陷銅山關，掌握進出關內的門戶；調派去鎮壓墨河之變的數千人馬，也極有可能已在返回祝州的路上了。北狄作戰，擅長移動，更不會傻得留在一無地利二無糧源的夏城外面發呆。”
不過目前北狄大軍南下，銅山關失陷，原駐軍很有可能是先回護州府，再隨著州府的守軍一同逐步收復失地----如此一來既碰不上硬仗，又能立功，只是辛苦了我們這些“失地”。
張緹笑道：“東家想得周到。就怕守將死心眼，沒東家這麼剔透。”
“不會的。”
我胸有成竹地望向駐留的北狄軍。營中兩三面大旗，豔陽下看得清晰，其中一面，正是與我商談過的斛律族人之旗。與其說對自己有信心。不如說是對斛律小王爺有信心，在他們留下殿後的動作裡。含有的資訊可不少。
我打了個呵欠，回去補眠。
沒睡多久，被驚天動地地馬蹄聲給震醒了。無錯，整個地面都在抖，千軍萬馬賓士的巨響。
匆忙爬上南面城樓一看。北狄大軍出現在遠處，以非凡的氣勢轉頭殺了回來！
夏縣的大道是比較偏向山路一類的，當我們地崗哨眺望到對方的時候，相距已經不到十里。這麼短地時間內。只有一半的人取了武器爬上城牆。更別提安排好防備。
眼看著北狄人飛速衝到城下！然後繞過去了。
短短十分鐘左右的時間，洪水般的騎兵蜂擁而過，南城外本就乾旱板結的莊稼地被踏得滿眼狼藉，道邊桃樹也震得落了一地樹葉！
我目瞪口呆地扒著牆頭往下看，南門前一個人也沒，官道上倒有盔甲短刀什麼地零零散散落著。
轉頭問東宮：“三公子，我眼花了？”其實剛才根本沒有什麼人馬開過來吧？
東宮也不解地撓撓頭。
北狄軍隊的“幻象”繞過夏城。奔回駐留在平原那邊的營地。沒動靜了。
又過了一兩個時辰，南邊。隆隆聲再次響起，這回我一肘撐在牆上，殺氣騰騰地盯著官道的那個拐角。
突然，拐角處出現了一騎駿馬！
騎馬地人是我軍將士裝扮，背後插著地是祝州軍旗！
唰！其後閃出另一匹馬，再等我眨眨眼睛，官道上拐出一隊排得整整齊齊的騎兵，不疾不徐，朝夏城方向馳來！
騎兵之後，是疾行軍的步兵隊伍，山谷中傳來的巨響就是他們的盔甲拍打聲和腳步聲。密集的行軍隊伍直衝到城下，並不歇息，徑直分作兩股，沿著夏城的城牆兩邊移動，往北繞過去。
州府地大軍從出現到全部抵達，整整花了兩個時辰。
日頭已經落到山腰，而夏城被層層包圍。
“開城門嗎？”阿青問我。
我搖頭。
拋了籃子下去，提上來蓋了排程使官印地公文，其內裹著一張兵符的拓印。
我給東宮過目，確認對方呈上地東西不是偽造品，隨後蓋了夏縣的官印，簡單寫清城內情況，送返城下給對方檢查。
半刻鐘之後對方陣型變化，往夏城北面的平原移動，在城外安營紮寨。城外的人聲一時間吵鬧得仿若鬧市，這人數看來比城裡多得多了。
翌日晨，另一支隊伍出現在南面官道上，皇家氣派，鳴鑼開道，錦旗八面，儀仗四列。不過如果有人以為是皇上又跑來親征，那就大錯特錯了。
看到遞上來的文書後，我立刻下令開啟城門。
東宮盯著緩緩移進城中的鑾轎，眉頭皺得打了個結：“皇姑母……”
帛陽長公主來了。
我急忙帶著全縣衙的人在城門外迎候。
夾道歡迎，這是自發的，因為儀仗陣進入城中以後，不是吆喝呼喊讓道，而是換出侍衛與宮人打扮的美婢分發銅錢。這下，就算是原本想走的那群鄉民，也都笑眯眯地留下來領賞了。
江近海帶人出了客棧，與我們一同迎接帛陽落轎。
鑾轎外圍了四層護衛，層層傳過來口信：聽聞夏城短水，現帛陽長公主賜銀，挑水進城的，每擔水換一錠元寶。頓時，民眾炸了鍋，無論是進城避難的，還是原本就居住在城內的，都帶著容器外出尋水去。更有甚者。像金老三這樣的商家，立馬趕出牛車運水。
我對東宮道：“人家比你能砸錢呢？”
東宮理直氣壯地回答：“她花的又不是自家的銀兩，當然不心疼！”他的意思我明白，女子嘛，要嫁出去地。終究是外人。
說到嫁人……
以衙門煞氣重為由，我把帛陽暫時安置在城內裝潢最高貴的大富人家宅邸裡。提供居處的商賈受寵若驚，立刻聽命舉家搬去別宅。
帛陽遣人遞了書信，表示“不必費心，此處已比靜室奢華許多”。
我猶豫再三，瞞著東宮回覆信箋。寫到：“公主此行，莫非是同意下嫁北狄王族？”
那啥王族啊，就一個部落的頭子而已，而且人家去年才娶了老婆。帛陽這一去。不是找罪受麼？
帛陽年紀好像是二十五左右，雖然在中原算嫁不出去的老姑娘，但皇室地女兒什麼時候愁過嫁，只要她本人願意，那還不得是京城士族公子追求的香餑餑？
眼下北狄正躥進關內撒野，帛陽心在皇城，我不相信她自願出使祝州。八成是被逼無奈了。
果然。她很快便又回覆了一條香噴噴地手絹，上面寫著“身不由己。監國拒不聯姻，皇室無人”。
呃……
我瞥了一眼正與阿青吵嘴的東宮，隨手把手絹疊了幾疊，摸到伙房去塞進灶火裡。
扯到東宮的事情，那就恕我愛莫能助了。畢竟我跟東宮比較熟，與帛陽只有數面之緣，遠近輕重還是有區別的。
城外那兩撥人很快開始談判。
說是談判，其實北狄的實力跟我方差距蠻大地，真要打，他們吃虧很多。可人家的強項是----打不死你我煩死你，所以還是要談判。
人家要每年賞賜多少多少財物，要允許進行什麼什麼貿易，這些都是可以談的，提到要被封賞幾處土地，朝廷的人立馬翻臉，回城來就跟我說準備再打一個月。
於是我黑線著跟張緹商量了一下，建議把關外分割槽，封給十幾個北狄部落。
這個提議要是換我來看，肯定掀桌。
不過人家北狄人領頭地並不是王，參與談判地還有各部族首領，這樣一均分，倒是滿歡喜的。各人順便把年賜的財物也分了分，樂呵呵地回營，只氣得北狄那國師吹鬍子瞪眼。
作為補償，對方要求公主的嫁妝翻倍，否則不值得拿出夠誠意的禮聘來談。
----你們可以慢慢談沒關係，可還有半個夏縣在敵人手裡呢，先把他們趕到關外去好不好？這樣讓我怎麼完成年中的稅務……
我滿腦子想著怎麼快點結束談判，把公主給嫁過去，讓邊疆平平和和過三年。
----罔顧女性終身幸福、只顧自家門院的人，是會遭到報應地！
我很快就知道厲害了。
那是公主落腳在小城地第三個夜晚，我熱得不行，剛偷偷衝了個涼（有水真好），亂沒形象地癱在席子上扇扇子。聽見大堂方向有人喧譁，我遲疑數秒，起身開門張望。
門洞外火光映得牆壁也紅彤彤一片，出現在牆上的黑影，約摸有數十人地規模，越來越近。
就算臨時有急事，為什麼不留在堂外等通傳呢？
我不滿地想著，正要去院內敲梆讓衙役出面接待，忽然發覺衝在第一的那道人影，頭飾的形狀不像是男子！
“咦？”
讓人無法置信的畫面出現了，帛陽公主！帛陽公主拎著裙角，氣勢洶洶地闖入西院，在院中央環視一圈，視線鎖定到我身上！
我條件反射想關門！
哪裡來得及！帛陽長公主提起裙子就朝我這邊衝來，一手拍在門扉上，頓時把我掩到一半的房門推得大開！
“啊？”
我在整個過程中只發出一個單音，就被她攔腰捲進屋去了！