整整一個時辰的大戲終於圓滿落幕，遲到的皇帝、皇后和太子也早已入席，賈芸在後臺看著那個曾數次進出於自己紅樓戲院的太子爺，不由一陣苦笑。若沒有他的從中牽連，只怕也就沒有如今兩度進宮獻演的風光。只是，不知為什麼，賈芸的心中卻還隱隱有著一絲擔憂：戲院門口，他曾親耳聽見這太子對五兒讚賞有加，加上五兒如今在宮裡的受寵，兩者呼應，似乎卻在預示著什麼……
賈芸不敢也不願意再往深處去想。此時，戲臺上的演員們正在行禮致意，享受著來自皇家的恩賞，其中卻也有一份是賜給賈芸的，統不過是些金銀錁子，雖然精緻，卻並不十分值錢。
“口諭，傳賈府無職丁男賈芸入覲。”
太監的公鴨嗓再次響起，把賈芸嚇了一跳，連忙將盛放賞賜的木托盤往蔡嚴手中一放，自己小步急趨，二次來在了暢音閣對面的觀眾席前。
“萬歲萬歲萬萬歲！”
賈芸的聲音略有些憨憊，今兒不斷地跪地叩首，已經讓他有些反感了。身為現代人，他實在是很不喜歡這樣的感覺，即使面對的是至高無上的皇帝。
“平身吧。”
皇帝略擺擺手，叫起了賈芸，
“今兒的戲不錯！那曹操也是好的！”
皇帝的眼光果然與一般人不同，開口不說蔡文姬，卻說起了曹操。不過也難怪，郭沫若的原著本義就是替曹操翻案，賈芸現在雖是刪減了一些段落，可是依舊把曹操塑造成了不拘一格取人才的一代雄主，自然很容易的勾起了皇帝的認同。
“難怪到東平王爺如此推崇你的文才，聽說你下獄之後，竟還親自給朕上了一道奏疏，要知道他老人家可是有名的‘閒王’，這四、五年間何曾管過什麼朝事來！”
皇帝說著，突然話風一轉，
“不過，你也真好大的膽子，當街殺人，枉顧律法，若不是有先帝的碧玉如意訣和老太后的求情，朕必是叫京兆尹斷了你的死罪！”
賈芸的腦門上此時一抹的冷汗，這皇帝軟軟硬硬的竟是吃不透他的心思，看來也是個厲害角色啊！
“陛下也太嚴厲了些兒……”
一旁的皇后介面笑著說道，
“論理，西寧王爺這次也忒不像話，公然的受賄賣官也就罷了，那選上來的竟是什麼人？薛家的一個老僕！真打量著咱們皇商的名頭是隨便給的散秩不成？不知道多少人紅眼睛綠眉毛的盯著這塊牌子呢。”
皇帝吃這麼一說，似乎一時被問住，怔怔的愣了片刻，倒是太子悶哼一聲說道：
“只要真是經營有方，用心得力的，便是家僕奴才的又有何妨？”
皇后不滿的瞥了一眼自己的兒子，冷冷說道：
“用心得力？！此人連自家的主子都能反咬一口，難道這種忘本棄義的腌臢之人能擔得起咱們朝廷的採買重任？陛下就放心用這樣的人？”
“兒臣並不是這個意思。”
太子強項著辯解道，
“我只是說，這身份地位原也不是那麼要緊的，你看著戲裡曹操的那道《招賢令》——若必廉士而後可用，則齊桓其何以霸世！……二三子其佐我明揚仄陋，唯才是舉，變得而用之！這才是大氣魄，想那魏武治世，用的何嘗都是高門大閥？就如……”
“好了！”
皇后打斷了太子的長篇大論，
“別以為我不知道你的心思，什麼舉得而用，無非是為了那個五丫頭罷了，我今兒明著告訴你，休想！堂堂的太子，居然看上一個戲子，而且還是有夫之婦，真真是滑天下之大稽的，傳揚出去，別說百官庶黎，就是那些蠻夷屬國也會嗤笑咱們的！”
聽見皇后說起五兒，賈芸不由得心頭大震。這太子果然存著看中五兒的心思，好在卻是被皇后雷霆霹靂般的擋著。趁此時機，賈芸偷偷的抬眼觀望，只見中間的皇帝始終是面色陰沉，捻鬚不語，右手邊的太子一張俊臉早已漲的通紅，兩隻手死死的抓著椅子上的扶手，發出咯咯的摩擦之聲，而左邊的皇后則已經站立起身，袍袖揮動間，伸手戟指太子，憤恨的不停斥責。
周遭的宮女太監們各個噤若寒蟬一般，偌大的暢音閣內外，似乎只剩下了皇后的咆哮。良久，終於還是老太后深深的嘆了一口氣，揮手止住了皇后，輕輕說道：
“好了好了，並沒出什麼事兒，說兩句也就罷了！”
說著，老太太又望了一眼始終垂頭不語的賈芸，
“你也莫要多想，我這孫兒雖不成器，卻還不至於做出那不才不齒之事來。原先，他是想把五丫頭收進東宮做一個女史，卻被他娘攔住了，想把她招進教坊司，又覺得委屈了她，所以最後只得給了她一塊出入宮掖的腰牌，還是和以前一樣罷了。”
聽著老太后的話，賈芸一直繃著的神經終於鬆了下來，沒想到，一直未曾開口的皇帝這時候卻突然插進了一句：
“五兒的戲演得極好，我看母后還是和她說說，讓她進到宮中，朕讓她掌管教坊司的曲部如何？”
賈芸又是一驚，下意識的抬頭說道：
“不可！”
眾人紛紛側目而視，幾個太監更是狐假虎威的叱責起來，君前咆哮，皇后還說得過去，你一個小小的白丁也敢放肆？！
“嗯？！”
皇帝也再次沉下了面孔，一臉不悅的望著賈芸。賈芸也知道自己造次，腦子裡不停急轉，終於靈光一現，想出了說辭：
“陛下可聽說過大唐玄宗皇帝和謝阿蠻的故事？”
“哦？你且說來！”
皇帝沒有想到此時的賈芸居然還有心思說起故事來。
“傳說某日那玄宗皇帝夢中見到天人妙舞《凌波曲》，醒來之後，悵然若失，恰好有內侍高力士奏聞，長安市中有謝家阿蠻最善此舞，玄宗大喜，傳令入宮，當日寧王李憲吹玉笛，，楊貴妃彈琵琶，馬仙期擊方響，李龜年吹觱篥，張野狐彈箜篌，賀懷智拍板，玄宗親自擊打羯鼓，合著那謝阿蠻一舞清曲，宮中震動，呼為絕響！”
賈芸細細的描述著當日的盛況，說的皇帝一家也是聳然神往。
“待得一曲舞畢，高力士連忙上奏，請玄宗皇帝仿當年永新娘子之例，將阿蠻收入宮中，那唐天子卻說道：此等絕世歌舞，朕豈可一人獨享，且讓它流於民間，為天下共樂吧！從此，阿蠻舞技名動京師，而玄宗共樂之語更傳為千秋之佳話也。”
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