二芸臨時所編的《大劈棺》新劇終幹開 在一聲悠然的道白聲中，蔡嚴所飾的莊周身穿一席粗布麻衣慢慢兒地走上場來，照著規矩自報家門一番。此時對面臺側又上來了一個素衣婦人。徑直兒走到一堆墳前坐下，從腰後拔出一把蒲扇，用力地給墳土扇起風來。莊周好奇。忙問緣由。卻聽那婦人說道：
“俗話兒說。“墳塋土未乾，寡婦不嫁漢。我這丈夫已死三日，這墳上泥土卻尤未乾透，奴家不免心焦。故特來此助上一股風兒，也好早些幹了舊墳，奴家方好再嫁啊；”
婦人話音網落，上座的太后、皇后和妃嬪們早已大笑了起來；老太后更是指著那臺上的婦人笑罵道：
“這個下作婦人倒好意思人前說話。若真有這般的人，皇帝下令打死了吧！”
皇帝笑差點點頭。卻不做聲，只是繼續觀看。那莊周感慨了一聲，自言自語道：
“夫君在時。日日恩好，夫君擊時。守節難保。想我家中那位，素日裡也是恩愛難儔的。只不知我一旦身死。卻是何等的模樣？！也罷，待我且試上一試！”
說著蔡嚴在臺上直直的倒下，另一邊又上來了林梅兒所扮演的莊妻田氏。看見夫君暴斃。大吃一驚，連忙四下呼救。蔡亮等人所扮演的鄉人上場將蔡嚴屍體抬下，又幫著佈置起靈堂，梅兒獨坐其中，嚶嚶哭泣。
上座的太后此時看見梅兒，似乎想起了什麼。轉頭望了一眼身邊的太子。低聲說道：
“我行前曾派人去叫了五丫頭，原本她是不願意來的，後來聽說這芸哥兒帶了一出新戲，這才答應，只怕這一兩日裡就會到了。”
太子點了點頭，笑道：
“孫兒知道。”
“哦？你竟是如何知道的？”
太后大感奇怪。太子忙上乍湊在祖母耳邊說道：
“我那位張師傅己經收了五兒做義女，前幾日兩人還在復社裡說戲呢。”
“嗯，張師傅果然是有心的，難得！”
太后滿意的點點頭，轉身望去，舞臺上蔡嚴已經重新登場，這一次卻是換了一身衣服，峨冠博帶，錦衣裘袍，倍極華美之姿，只見他徑直來到靈堂，放聲一哭，莊妻連忙詢問。那蔡嚴便自稱楚國王孫，與莊子乃是舊友，聞聽噩耗。不遠千里而來。聊祭薄奠。
莊妻聞言，大是感動。忙忙的作揖還禮。兩廂廝見。莊妻只覺得這楚王孫風姿俊秀，雅量高致，又兼出身貴胄，人物軒昂，心中頓生愛慕，便在言語上輕輕撩撥，那楚王孫也似聞絃歌而知雅意，眉目含春，一一應接，喜得那婦人心癢難耐，做出種種媚態來。
皇后眉頭一皺。回頭說道：
“作怪的很！前一個，演了潘金蓮，這一個又是一樣的水性兒，這戲子就是戲子。饒她之前出身什麼門第。一旦入了這梨園行，舉止言行終是不堪的。”
幾個妃子忙忙的應和了兩句，只有太子亢聲道：
“這戲子演戲。尤其是莎翁的紅樓話劇。口齒唱腔皆在其次。唯獨最重一個形神兼備，母后不知，當日其戲班首演《京城商人》之前，那演潑皮夏三的老頭子蔡亮去西市裡觀摩了許久，方才演出了那份無賴之氣。這林梅兒臨時串演，能有如此造詣，才是最見功夫的。”
太后也點點頭道：
“慶兒說的很是。依我看，這小丫頭卻也難得。”
坐在右首第三席的元春也開口說道：
“而且這紅樓戲班選這齣戲來演。只怕也存著和梨園王教習較量的意思呢。兩人都是寡婦戲。互相拮抗。才能見出高下來！”
太子和皇帝都朝著元春看了一眼。皇帝突然嘆了一聲：
“實在也難為這賈家小子了；”
舞臺上，莊妻田氏和楚王孫正說得入巷，那楚王孫突然一聲慘叫，身子一蹦三尺高。雙手抓著自己腦袋叫起了救命。這個意外的轉折立玄引起了觀眾的注意，大夥兒不再言語，都望著臺上的故事發展；
田氏自然也是大驚，連忙詢問楚王孫，楚王孫道：
“此乃吾自小宿疾，不意此時發作。實乃天亡我也！”
田氏又問道：
“可有療病之方？”
楚王孫道：
“唯有食人腦髓，可治此疾！”
田氏大感慼慼。突然見到靈前莊子棺掛，臉色一變，在臺上四下奔走數步。最後彷彿下了絕大的決心。竟取出一把斧子，將棺材劈開，說道：
“且食我夫君腦髓罷了！”
演到此處。上座皇帝以下，所有觀眾俱是一聲不發，只是直勾勾的看著舞臺，只覺得毛骨悚然，不可思議。州貽作才在佔著的木柴點，做出片煙霧來，躺在地上亂工制將華服趁機脫下，又露出莊周的麻衣，隨後滾入棺材之中，藉著煙霧散開之際。從裡面走出，望著妻子田氏，默然不語。
“這婦人當真是蛇蠍一般的心腸了！先前那個扇墳的比起來，竟又是算好的了”。
太后嘆著氣說道，
“怪道聽說書的講。莊子死了妻子，竟是鼓盆而歌，原來不過是一個下作的娼婦！”
然而，賈芸的戲尚還未完，那莊子剛剛數落了妻子幾句，沒想到田氏突然也發作起來，扯著莊子的衣袖，大聲的訴說起寡婦的悲慘，閨閣寂寞。生計艱難，人言可畏，種種色色，竟說的莊子啞口無言，連那些妃子女官們也聽得怔住。
自古深宮內宅。又有什麼差別？！一旦夫君身故，那女子便沒了依靠。就算是身為太后、皇后，富貴無極，只是從內心上說，卻依舊是所謂的“碧海青天夜夜心”罷了，和市井寡婦，也沒有什麼區別，甚至只有更為落寞空虛，要不然。蕭太后和韓德讓，李太后和張居正，這些隱隱綽綽的故事也就不會流傳千古了。
躲在臺後的賈芸見戲演得差不多了，低聲的招呼一句。又再次故技重施。造出滿臺的煙霧。隨後莊周悄悄的滾下臺去。賈芸卻點燃了一隻蝴蝶焰火 這是他演戲前特意去問隨侍的小太監處討來。歷來皇家秋稱。最後總有放焰火的節目。故內侍處常備此物 只聽得吱呀一聲，一叢焰火射出，漫天兒化作一隻蝴蝶，再看臺上，只剩下了目瞪口呆的田氏仰天膘望。說了最後一句：
“這痴漢子。說不過我，竟芝化蝶而去。倒也乖覺！只可恨老孃又要再瞧去了，這一回，你卻是休再怨我！”
眾人沉默半晌，頓時一發兒喝起彩來。那太子爺站的高高的。用力鼓掌，皇后、元春等幾個，也是鳳目圓睜，只是仰天看著。連那一直不動如山的皇帝老子也輕輕的微笑拍手。
賈芸這個臨時的小劇目，果然大獲成功！
按著紅樓戲院的規矩，一劇演完，演員全體謝幕，當扮演莊子的蔡嚴和賈芸雙雙上臺之時，四下裡掌聲越發的激烈起來，甚至不少梨園子弟也激動地叫好鼓掌。只有王尋歡臉色難看，死死的盯著賈芸，雙手絞動。咯咯作響。
“果然是難得”。
太后喃喃說道，
“戲文好，演員好。還有那些機關裝置。用的也是極為巧妙，這芸哥兒小小年紀，卻哪裡來這許多奇思妙想？”。
一旁的太子也眯著雙眼，搖頭嘆道：
“我今兒才知道為什麼五兒對他終是念念不忘的了。”
“皇帝，咱們便擲花賭勝吧！”
太后提醒了眾人一句，又回頭將自己的那支**塞到了太子手裡。說道。
“孫兒幫我去投在賈家小子的身前吧”。
太子忙躬身答應了一句，走到賈芸跟前。四目相視一眼，微微頜首。卻並不說話，只是賈芸的身前已經多了兩支**。
皇帝皇后和妃嬪們紛紛命自己的太監宮女們上前投票。令王尋歡難堪的是，幾十支**竟是全部堆在了賈芸的腳下，他苦心孤詣數年的《叔嫂鬥》竟是被一今後輩臨時編演的一段話劇完敗，讓他如何能嚥下這口氣！
不過。站在他身邊的賈芸對於這個結果卻並不意外。作為後來京劇中最著名的爭議劇目之一，《大劈棺》堪稱是中國古典戲曲的一個，異數。它是一出真正將靈魂放在人性的火焰上炙烤灼燒的戲，雖然在後世的表演。充斥了一些庸俗下流的混話，可是卻無法掩蓋其作為戲劇所具有的衝突和力量，這在古典戲曲中是極為少有的，加上賈芸又增加了一些為女性張目的主題，不免更加得到了這些特殊觀眾的認可，完勝《叔嫂鬥》也刻不那麼令人驚訝了。
“好！甚好”。
皇帝起身說道。
“既然結果已出，聯言出必行，從今日起。賈芸升大內梨園總教習之職。領從七品官俸，並賞銀五百兩！”
“慢！”
王尋歡突然出聲，並匍匐在地上，周圍的太監一疊連聲的呵斥其驚擾聖駕。膽大妄為，那皇帝卻並不以為意，輕聲問道：
“莫不是你猶自不服？。
“正是！”
王尋歡抬起頭來，昂然望著皇帝，說道。
“臣願再賭一場。若是依舊敗於他手下。臣願將家傳的“稍般鼎。輸給賈芸便是！”
“稍般鼎？”。
這下子連皇帝也不由得眉毛一挑。