兩尾活魚已經被無恤和魚師斬處理乾淨。厚厚的砧板上，各放了一大一小兩片白中帶粉的魚肉。
這時，高臺上的齊公突然大手一推，把一旁正在調拌冷盤的阿素一下推翻在地：“你，去撫一曲，替兩位魚師助興！”
齊公居然要阿素撫琴為魚師助興？！就算是在人人喜食魚膾的齊國，魚師的地位也還是低賤卑微的。齊公明知阿素是晉國範氏之後，又是陳恆的義女，卻仍讓她撫琴為魚師助興，顯然是存了羞辱之心。
阿素被齊公推得撲倒在地，但她很快就支起了身子，微笑著拾起掉落在地的竹箸，俯身應道：“諾！”
凡撫琴，需沐浴更衣，焚香爐以求靜心。
據聞，清樂坊的樂伎清歌，曾定下了三不“撫”的規矩。無香不撫，無月不撫，聽者無心不撫。
這前兩樣倒還好，尋一個月夜點一爐淡香即可。但這最後一樣，“聽者無心不撫”卻只憑清歌一人決斷。她想撫琴，聽者便是有心，不想撫時，便說你誠心不足。一個蒙著面的樂伎，一個脾性如此古怪清高的樂伎，卻能讓臨淄城的男人們為之魂牽夢縈，可想她的琴技是如何了得。
只是今天，就算阿素真是樂伎清歌，她怕是也要無香、無月伴著這滿室魚腥之氣，為我們這群無心人撫上一曲了。
琴案擺在齊公身旁，阿素撩衣盤坐，兩縷青絲隨著她的微微側首倏然滑下，遮了她半面妝容，只露出三片硃砂翅掛在眼角，似三滴血淚。
無恤與魚師斬取出片魚匕，寒光一閃，阿素指下隨即滑出第一個樂音，不躁不訥，清清雅雅。
之後只見席間刀光忽閃，臺上十指翻飛，雪白色的魚片似一隻只白玉蝴蝶，乘著悠揚的樂聲蹁躚而去，輕輕地落在碎冰壘成的冰山之上。
阿素的琴音配合著席間魚師的動作，時緩時急，時快時慢，一時如銀瀑直下，飛珠濺玉；一時又如溪流潺潺，自在奔流。水聲淋漓之間，蓮湖之中忽然躍起兩尾金鯉，彎背彈尾在空中劃過兩道金線，復又墜落田田蓮葉之間。
無恤手上的銀匕和他的手似是融為了一體，起刀快狠，落刀輕柔，一起一落之間，一隻只蝴蝶便由他手中破繭而出，振翅飛翔。
待冰山之上，玉蝶鋪陳，琴音忽又一轉，高起高落，雲捲雲舒，使聞樂者如登高山，起伏之間舞清風，戲山嵐，自在逍遙。
五絃琴，十玉指，琴音揮灑之間，眾人已不聞滿堂魚腥，更不覺夏日灼灼。
魚師一抬手，一收刀，一個顫音，餘韻嫋嫋。斯人乘樂而去，只留一眾如痴如醉的聽客。
這便是她的琴音，這便是她的琴魔，我已然怔愣。
待阿素抱琴起身，俯地再跪，齊公才從樂聲中醒來，他張著嘴半晌只說了一個字：“賞！”
席間眾人對阿素的琴音無不拊掌讚歎，公孫寧更是旁敲側擊地向齊公討要阿素，但齊公捻鬚而笑，卻不提外賜之事。
這時，無恤和魚師斬所制的魚膾在冰鎮之後，被人分裝在了彩漆小盤裡，連著薑絲、椒碎、蒜片、水芹末混合油鹽製成的蘸料一起呈到了眾人的案几上。剛剛消弱的讚歎聲再次響起。只見，漆盤左右兩邊各裝了六瓣魚片，那魚片輕薄如蟬翼，晶瑩剔透，透過魚肉，盤底所描的魚躍蓮池圖紋清晰可見。左邊的魚片，較右邊的略大，風過便微微彈起，似輕雪，似收翅的玉蝶欲翩翩而去。
公孫朝夾了一片，粘了點蘸料，又混著擰乾的白蘿蔔絲一起放入了口中。然後，他的嘴先笑了，再後便是眼睛、眉毛，最後那原本沉靜冷峻的臉疊滿了笑容。
“你也嚐嚐。”公孫朝笑著把竹箸遞到了我手中。
我恭敬地接過竹箸，撩了一片左邊的魚膾放入嘴裡，細膩、鮮甜、入口即化，食罷口舌生津。
一雙用劍殺人的手，怎能做出這樣美味的魚膾來？我看著堂中垂首的無恤只覺不可思議。
隨即我又挑起一片魚師斬做的鯉魚膾放入口中。紅肌白理的魚片，入口鮮美，略有彈性，可回味卻帶著一絲土腥，未除盡的小刺也破壞了食者的口感。若論片魚的刀工，魚師斬並非不及無恤，但魴魚無細骨，肥而不膩的口感卻遠在鯉魚之上。
這一場比試孰勝孰敗，一品便知。
“子武，你這魚師寡人收下了，自今日起這魴魚之味怕是要在我齊國揚名了。”齊公握著竹箸大快朵頤，手邊一大盤魚膾已經少了一半，“貂，替寡人再挑三名美人叫子武帶回去。哈哈哈哈，今日既聞妙樂，又食魚珍，寡人之心甚喜之。”
小雅閣一宴，齊公送給楚國兩位公孫共八女，其餘大夫得了三女。但不知是不是額間的“綺姜翅”起了作用，宴席上既沒有撫琴又沒有表演歌舞的我居然也被齊公留了下來。
是夜，朝露臺的寢殿裡就只剩下了我和阿素。原本在房中養病的季姜在我們回來前也已經被人移到了偏院，只等著明天一早送出宮去。
剛進宮時，美人加僕從共四十人，浩浩蕩蕩吵吵鬧鬧。如今，偌大的寢殿只剩下了四個人。入了夜，外面安安靜靜的，沒有美人飲酒歌舞，也沒有女子閒談乘涼，餘下的就只有蟲鳴蛙叫之聲。彼時，我嫌人多吵鬧，但這會兒冷清下來，心裡又平添了幾分蕭索。
“姑娘，聽說今日你和那個新來的魚師一起撐船捉魚了？”寺人毗不知從哪討來一大桶堅冰放在了牆角，自己兩腿一盤坐在了桶旁。
“嗯，那人雖相貌醜陋，但刀工了得，製出的魚膾實乃人間至味。”我倚在視窗默默地注視著月色下的點將臺。無恤今晚要夜探暗道，雖說以他的身手不至被守衛發現，但我多少還是有些擔心，“毗，今晚怎麼沒見到你家陳爺？”
“也許又被招去守東門了吧！姑娘，你坐這邊來，我給你扇扇可涼快了。”寺人毗怕熱，這會兒搖著扇子坐在冰桶旁，一個勁地招呼我。
“我不熱，你也別扇太久，要著涼的。”我合上窗戶，轉身從屏風上取了一件外袍披在身上，“我去看看素姑娘，你若乏了，就自己先睡吧！”
“我陪你一起去。”
“我要和她聊點正事，你就別摻和了。”我拍了拍寺人毗的肩，開門走了出去。
今晚的齊宮，月色格外明亮。朝露臺的過道里沒有點燈，但斜撒進來的銀輝照得地上青石板的細密紋路清清楚楚。
我乘著月色剛走到阿素門口，還未來得及叫門，蒙紗推門便從裡面嘩地一下被打開了。阿素抱著琴，穿了一件素色短衣，一條淡青色的襦裙走了出來。她臉上未施脂粉，頭髮披散在肩上，溼漉漉地還滴著水。
“你要去哪裡？”我問。
“想聽琴嗎？”她輕笑著看了我一眼，回頭衝身後的小婢微一點頭。
那小婢會意，將手裡的一隻香爐遞到了我手邊：“姑娘有福了，今晚隨我家女公子聽琴去吧！”
聽琴？她這麼晚沐浴更衣，是要焚香伴月去撫琴啊！看來，今天在小雅閣，她是真覺得滿堂的魚腥和我們這幫俗人委屈了她的琴音吧……
我訥訥地接過香爐，跟著阿素朝寢殿前的空地走去。
“你來找我做什麼？”阿素問。
“我原以為你今晚會來找我，你既不來，就只好我來了。”我看著她身後微溼的頭髮，心道，卿家貴女，墮入風塵，她也覺得髒了？
“毒香制好了？”阿素一盤腿正對著朝露臺下的青石大道坐了下來。
“上次制的毒粉還在你這兒，我取了才好回去合成丸子。”我把香爐往她身旁一放，跪坐了下來。
“不用了，毒粉我留著，丸子你就不必制了。”
“為什麼？”
“不知道，這是義父新傳來的命令。”阿素低下頭，撥著琴絃調著琴。
“既然不用下毒，那你們也用不著我了。你是打算撫完了這一曲就殺了我嗎？”
“我不會殺你，但我說我會帶你出宮的話是騙你的，你的命要交給義父來處理。”阿素調好琴抬眼看向我，眸中有歉意，有無奈，有莫名的哀傷，“你想聽什麼？今夜我彈給你聽。”
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