“不好！”郝孝德尚未說出口，只見密密麻麻的箭支飛射而來，身邊，無數的兄弟哀號著倒下，郝孝德眼中流血，心中是又惱又怒，大喝一聲，不由倒下馬來。
“大當家！”劉黑闥上前一步，接過郝孝德，高喝一聲，道：“快撤！”可是他一回頭，卻發現兄弟們早就如驚弓之鳥，離開他好遠了。頓時，他成了官軍的靶子，無數白翎箭羽紛紛激射而來，他抱著郝孝德就地一滾，適才站的地方頓時釘上了數支箭羽。
劉黑闥剛想站起來，又是幾支箭羽射來，他忙揮刀一劈，隨即，一刀看在馬兒身上，那馬兒吃痛，向前狂奔而去。
“追！”密林內，蘇烈揮動長槍，高聲大喝，五千士兵吶喊著衝殺而出。
“王爺，真是好人哪！”當蘇烈大勝而歸之際，回到清河縣，府衙門口，是熙熙攘攘的人群，在蘇烈驚異的時候，聽見一個老婆婆如是說。
“這，怎麼回事？”蘇烈有些疑惑的問道，將韁繩遞給蘇啟，這才快步上前，只見楊浩、魏徵等人站在那裡，不停的笑著。
“哈哈，蘇將軍得勝歸來，可喜可賀！”楊善會眼尖，看見了蘇烈，微笑著趕上幾步，狠狠一巴掌甩在蘇烈的肩上，疼的蘇烈一呲牙。
“戰況如何？”楊浩走下臺階，問道。雖說蘇烈早派了人告知情況，可是畢竟不如蘇烈說的好。這小子口才甚佳。
“好，蘇將軍一路辛苦，先進府中休息吧。”魏徵笑著，將手中的米勺放下，拍了怕一個士兵的肩膀，示意由他發放米糧。
蘇烈看了一眼府衙門口，排成兩支長隊，一支發放米糧，一支卻是發放布匹，不覺再度問道:“這怎麼回事，難道有人搶劫府衙？”
“呵呵，邊走邊說。”魏徵笑道，與蘇烈並肩而行，“王爺宅心仁厚，說年關將近，可是有的百姓，家中男丁有戰死的，難免家中困難，這才讓各地裡正統計各自轄區裡，那些缺少男丁或是缺衣少糧的人家，然後統一發放米糧、布匹。也讓大家過上一個好年。”
“可是，若有不法之人，藉機行騙呢？”蘇烈皺眉問道。
“想必這樣的應該是少數吧。更何況王爺與我等抽查了幾家，確如里正所說。應該沒有問題。”魏徵說著，幾人已經進了大廳，分位置坐下，早有人準備了吃食。
“各位不必客氣，這是一點小吃。”楊浩微笑著，拿起一塊糕點，咬了一口，鬆軟可口，的確不錯。
楊浩這麼一說，蘇烈也感覺到肚子有些餓了，聞言拿起一塊糕點，塞進口中，卻是大叫道：“王爺，什麼時候請了手藝這麼好的廚師？”他放眼看去，只見眾人均是一臉的笑意，不覺大為驚訝。
“定方，還有你們幾位，今日就在我府中一聚，慶賀定方得勝歸來吧。”楊浩笑著道。
“定方，此戰具體狀況如何？”魏徵卻是微笑著問道。
“哈。”蘇烈一笑，讚道：“軍師真是神機妙算，那郝孝德與王薄果然各懷鬼胎，末將讓蘇啟領了百餘人，穿上了仿製的王薄軍中鎧甲，竟是騙過郝孝德。那郝孝德大怒，當夜引兵攻打王薄大營，末將卻是趁夜偷襲了郝孝德大營，燒其糧草，並在路上埋伏，郝孝德大敗虧輸而去。”說道此處，蘇烈卻是仍不住捶了一下案几，道：“只是可恨，卻未能擒住那郝孝德。”
“哦？那郝孝德這般英勇？定方你也攔不住他？”楊浩疑惑。這蘇烈武藝他是知道的，雖是年少，但是隨其父征戰多時，這身武藝乃是經過無數血戰才練成的，在信都郡頗有名聲。
“那倒不是。”蘇烈一嘆，道：“郝孝德手下有一員猛將，喚作劉黑闥，端的是英勇無雙，這郝孝德乃是他救走的。”
“劉黑闥！”楊浩眼中精光一閃，居然是在竇建德死後，擾的李唐江山大亂的劉黑闥！那人在竇建德死後，無奈起兵，不到月餘，收復舊夏全境。李唐一時為之震動，這才無奈讓李世民掛帥出征，那人被李世民擊敗之後，奔逃突厥，沒多久，又藉助突厥力量，不到月餘，席捲河北，收復舊境，引得李建成二度出征，並採用了魏徵的計策，這才徹底剿滅了劉黑闥，平定了河北。當然，這是楊浩所知道的本來歷史。
“王爺。”蘇烈笑道，“末將雖然未能擒住郝孝德，卻是抓住了一個小頭目，末將感覺他頗不簡單。所以帶回來了。”
“哦？”楊浩沉思，這又是誰？
蘇烈高喝一聲，不一會幾名士兵押著一個人進來。楊浩仔細一看，此人年約二十五六模樣，長的倒也白淨，一看就是讀書人。
“還不跪下！”一名士卒喝道。
那人卻是看了楊浩等人一眼，頗為知趣的“噗通”一聲跪下。
“你叫什麼名字？”楊浩，在他心中感覺此人甚無風骨。
“小人張亮，滎陽人氏。”張亮回答。
“看你模樣，似乎讀過幾年書，何故失身於賊？”楊浩點頭，這個名字疏鬆平常，自然引不起他的注意。
“稟大人，小人家住滎陽，世代務農，不過書，小人倒是讀過一些。只是後來郝孝德引兵經過滎陽時，卻把小人抓了去。”張亮回答，卻是拿眼不住的去看楊浩，心中有些忐忑。
“好吧。”楊浩皺眉，想了一想，一個窮酸書生，料想放了也沒有什麼大礙，更因為最近心情頗好，遂笑著道：“給他鬆綁，讓他回去吧。切記不可在失身於賊那。”
兩個士兵上前，將張亮鬆綁。張亮站起身來，拍了拍身上的灰塵，卻是並不動。
“哦？怎麼還不走。”楊浩想了一想，拍頭道：“想是缺少盤纏罷，來人，送十兩銀子與他。”
一個下人取了銀子，楊浩抓起，走了下來，塞到他的手中，笑道：“本王卻是一郡之守，可是也沒有多少俸祿，近日開庫放糧，也花費了不少用度，這點銀兩，還請莫要嫌棄。”
張亮愣愣的看了楊浩幾眼，忽地跪下，道：“大人，亮雖不才，願奉大人，以效犬馬之勞！”
楊浩一愣，心中正在思考，魏徵卻是走了上來，道：“王爺，此人既然讀過書，想必頗有才能。如今清河乃是用人之際，不如留下吧。”
楊浩心中轉念，早已明白魏徵心意，當即上前扶起張亮，笑道：“請起，本王允准就是了。”
“多謝王爺！”張亮頗為機靈的改口。
幾人大笑，朗笑聲中，楊浩道：“近日諸位就在府衙中一聚！”
終於，在傾城的鞭炮聲中，楊浩迎來了他在這個世界上的第一個新年，幸好，他並不孤獨，還有一個女子陪著他。漫天雪花中，楊浩與清河郡各大世家互相訪問，均藉著過年這一喜慶拉攏關係，增加感情。
在崔府，楊浩見著崔家千金，可是她的眼神是淡淡的，見了他，不悲不喜，恰如一個陌生人般。喜慶的人群中，楊浩很想去問個清楚，可是不停的有人敬酒，等他終於空下來，那個女子卻是不見了。
在清河郡一片熱鬧的同時。
江都。
一個頗大的酒樓，坐著幾名軍士，看他們的穿著服侍，竟是禁軍。
此時，這幾個人正喝著悶酒，一個士兵抱怨道：“皇上莫非真要在這呆下去了麼？”
另一個聲音嘶啞的人嘆了口氣，道：“我等來江都已近半年，著實想妻兒了。”
原先那個士兵猛灌了一口酒，道：“唐兄，這該如何是好？”
那嘶啞聲音沉吟半響，道：“孟兄，這右屯衛宇文將軍深受皇上寵愛，不如請他規勸皇上西歸？”
這兩人，聲音嘶啞那人正是城門郎唐奉義，另一人則是鷹揚郎將孟秉。兩人均是關中人氏，至此佳節，不能與家人團聚，卻只能在這裡喝酒，因此心情格外鬱悶。
孟秉沉吟，道：“宇文化及與我關係雖好，可是他那人，你又不是不知道，懦弱無能，皇上近來多怒，他哪敢觸這個黴頭？”
唐奉義嘆氣，這時，只聽叩門聲響，兩人同時喝道：“誰？”
“是我。”外面那人聲響起，兩人不由微微一震，暗想此人竟會在此出現。大門開啟，只見那人身著青衣大袍，身後跟的卻是與他形影不離的好友，呂風。
“你們。”唐奉義目瞪口呆，道：“你二人不是……為何在此出現？”
為首那人哈哈一笑，道：“唐兄莫急，我二人這不是給唐兄送好處來了！”
小屋內，幾個人湊在一起，低聲商量起來。
是夜，禁軍中，有多人逃竄西歸。訊息傳到楊廣那裡。楊廣震怒，喝令宇文化及帶兵捉拿叛逃者，隨後于軍中盡皆處死，以儆效尤。一時間，江都禁軍人心惶惶，雖有思鄉情緒，可是震懾於龍威，只得隱忍不發，但私下，軍心浮動，人心惶惶。整個江都處於暴風雨前的寧靜。