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山越，陰山南麓。
七萬山越人的大軍匯聚成密密麻麻騎陣，正如搬家的螞蟻、漫卷過空曠荒涼大漠滾滾南去。大軍正行進時，一騎快馬從前方疾馳而回，來到了步度根的中軍陣前。
“大王，河套漢軍已經渡過河水，於北岸背河紮營。”
“哦？”步度根目光一閃，沉聲問道，“漢軍有多少人馬？”
“騎軍萬餘人，步軍五千餘人。”
“一萬五千餘人？”步度根沉吟片刻，厲聲道，“來人！”
一名親兵百夫長策馬上前，疾聲應道：“在。”
步度根道：“傳令，讓拓跋潔汾、軻比能以及所有萬夫長以上貴族到中軍議事。”
“得令！”
百夫長暴諾一聲，策馬離去，不及片刻功夫十數騎親騎便已經策馬四散而去。
很快，拔跋潔
比能以及鮮卑人中所有萬夫長以上的貴族都紛紛聚集的中軍本陣，拔跋潔粉剛剛長成的兒子拓跋力微（此人可是歷史名人，鮮卑北魏帝國的高祖），軻比能帳前大將兀力突、洩歸泥、也裡不可、脫裡脫阿等人亦赫然在列。
步度根翻身下馬，早有侍從上前將一方羊毛毯鋪於上，步度根在羊毛毯上率先坐了下來，軻比能、拔跋潔粉等鮮卑貴族也紛紛席而座，在步度根身邊圍了個大圈。
“剛剛探馬回報，一萬五千餘漢軍已在五原渡過河水，並背水紮下營寨。”步度根目光灼灼掠過眾鮮卑貴族，沉聲說道，“本王原以為漢軍會在河水南岸結營禦敵，可沒想到漢軍居然敢渡河背水結營！”
“漢軍背河結營，固然是把自己陷入了絕境，卻也迫使我軍放棄騎兵的優勢、與之進行正面決戰！”拔跋潔粉神色凝重說道，“看來，馬屠夫雖然不在河套，可留守河套的漢將卻也是個厲害角色啊。”
“決戰就決戰！”年輕拓跋力微大聲道，“我鮮卑大軍有七萬鐵騎。難道還怕了區區萬餘漢軍？”
拓跋力微雖然驍勇卻終究年輕，他還沒有領教過漢軍的厲害！
如果兩軍堂堂正正進行正面交鋒，依託有利形，三千漢軍便足以擋住十萬鮮卑騎兵的進攻，鮮卑騎兵和匈奴騎兵一樣，他們的優勢永遠不是正面強攻，而是迂迴、騷擾、牽制，直到把漢軍拖疲、拖垮，然後再像惡狼一樣猛撲過來、一擊致命。
度根搖頭道。“此番大舉南下僅僅只是為了掠奪河套平原的人口、牲畜，並非為了和漢軍決戰，所以。不到萬不得已絕不可輕易決戰！可令一支千騎隊發起試探性渡河，先探探漢軍的反應再說。”
……
河水北岸，南唐軍大營。
方悅迎著寒風肅立在轅門之上，手指河水南岸向郭圖、裴元紹說道：“末將已經命人