周軍被皇帝狠批了一頓，老實了不少，又恢復了往常的氣勢。接連拿下石州（今山西離石）、沁州（今山西沁源）、忻州（今山西忻縣），從東、南、北三面將太原城圍個水洩不通，劉崇成了“孤家寡人”。
顯德元年（公元954年）五月，柴榮率大軍北上。柴榮與文武騎馬前行，一路上週軍馬步軍縱橫成陣，旌旗獵獵，不日兵臨太原城下。這時契丹軍已經來到忻州附近，柴榮決定圍點打援，讓符彥卿去收拾契丹人。周軍開出忻州城外，擺好陣式，迎接契丹軍。
周軍先鋒史彥超恃勇逞強，只率二十個好漢衝進契丹陣中，而前來支援的潞州節度使李筠正好趕到，幫助這些梁山好漢殺退了契丹軍，斬首二千餘級。而史彥超打個了大勝仗（功勞應該是李筠的），有點忘乎所以，招呼二十個**去追殺契丹人（有毛病！）。
契丹人再不濟事，也不怕你這幾個人。反過來將史彥超圍住，一通亂砍，史將軍嗚呼斃命！契丹軍又趁勢回殺，周軍沒有想到契丹人殺了一個回馬槍，亂了方寸，連死帶傷好幾千，李筠光棍似的逃掉了。
柴榮接著敗報，氣的直跺腳：“史彥超有勇無謀，壞朕大事！”史彥超是周朝有名的猛將，他這一完，周軍將士心中發毛，議論紛紛。柴榮不想再等，下令攻城。城中的劉崇打陣地戰不怎麼樣，防守倒有點本事，打了幾天周軍沒拿下來。老天似乎也不想讓柴榮這麼早就出風頭，連旬大雨。城裡的人好說，城外的人就慘多了，沒地方躲，帳蓬也不如房子能頂雨，周營一下子多出了許多病號。
看樣子，太原是一時半會拿不下了，柴榮考慮了一下，留得青山在，不怕沒柴燒，今天不容爺，明個爺再來。傳令三軍毀營後撤，原先積蓄在城外的數十萬斤糧草帶不走的就燒掉，不能留給劉崇。周軍已經沒有鬥志了，皇帝一下令，如喪家之狗般，狼狽撤退。有些軍爺手上閒不住，邊撤邊搶百姓東西，軍中一片烏煙瘴氣。
劉崇想送送柴榮，剛出城就被周軍殿後的匡國節度使藥元福給請回去了。周軍一撤，已經奪得的北漢州縣復歸北漢，周朝派出來的新任刺史倉皇南退。
柴榮回京前先繞道去了新鄭，拜祭太祖皇帝。來到陵前，柴榮跪在地上放聲大哭，直呼：“不孝子榮，未能親自奉葬，萬死不足辭罪，願父皇神聖有靈，保佑皇周國祚綿長，早日軫滅禎河東殘賊，規復山河，拯黎庶於水火！”侍從眾人也跟著落淚。
經過這兩次親征，柴榮對那些打仗不怎麼樣架子倒不小的軍爺的底細摸的差不多了，這些人個個都是兵油子，滑的很，衝鋒在後，分功在前，這樣的軍隊是不經的的。
柴