唐光啟元年（公元885年）十二月，李克用與王重榮率軍渡過洛河，進擊沙苑，與中央軍主力進行決戰。河東騎兵強悍善鬥，大破中央軍，差點沒活捉朱玫。中央軍各殘部狂叫著奔回本鎮，朱玫也逃回邠州（今陝西彬縣），長安大駭，河東軍隨後逼進長安。田令孜本指望朱玫能滅了王重榮，結果弄的全軍覆沒，忙帶著驚嚇過度的李儇西奔鳳翔。
河東軍入城後，又開始刮地皮，燒殺搶掠，壞事做絕。上次“官軍”在長安發財，燒壞大半房屋，經過幾年的修整，也不過恢復不到一半，經過第二次洗城，長安徹底破敗。
到了唐光啟二年（公元886年）正月，李克用撈的差不多了，回師河中修整，然後與王重榮共名上表，請誅巨閹田令孜。李儇命都在田令孜手上，拿什麼殺田太監？不聽，當然也不敢。因為鳳翔距長安太近，田令孜害怕李克用再追上來，請李儇去興元（今陝西漢中）避難。
李儇這幾年“南征北戰”，實在不想再亂竄了。反正就算自己只是尊泥菩薩，落到誰手裡都有肉吃，破天荒的駁了田令孜的面子。田令孜很生氣：“今日由不得你！”率兵入行宮，強行劫李儇奔往興元。因事出倉促，所以只帶著幾百個侍從太監上路，大臣們都給甩了。翰林學士杜讓能聽說皇帝跑了，自然要追的。可惜沒有馬，只好用腿說話，好容易奔了十幾裡，遇上一個好人，送他一匹馬，只是沒有羈繩。杜讓能真能出洋相，解下玉帶勒在馬嘴上，狂拍馬屁，這才追上。
這算好的，其他朝臣等天亮時才發現皇帝沒了，步行隨後趕，半路遇上一夥江洋大盜，連唐祖宗神廟加上百官的私財衣物，搶了個精光。宰相蕭遘把這筆賬算在了田令孜的頭上，久欲除之，但苦於手上無兵，便派人去讓朱玫率兵來救駕。朱玫大喜，自率五千步騎兵追來。田令孜大懼，帶著李儇竄入大散關。
秦嶺山路難走，李儇差點掉下萬丈深淵，幸虧神策軍使王建在前頭開路，扶僖宗走路，這才逃過一劫。朱玫雖沒劫下皇帝，卻把唐嗣襄王李熅和百官給搶了過來，帶回鳳翔。
朱玫真有本事，沒活捉唐朝皇帝，乾脆再立一個。唐光啟二年（公元886年）五月，朱玫奉襄王李熅在長安即皇帝位，改元建貞，遙尊李儇為太上皇帝。朱玫自為大丞相、左右神策十軍使、侍中、諸道鹽鐵轉運使，其他文武亂封一通。朱玫逼迫李熅下詔去汴州，拉攏朱溫，讓朱溫為自己賣命。
朱溫倒想的長遠，雖然朱玫和田令孜一樣做幕後皇帝，但就兩人的利用價值來說，田令孜遠比朱玫更值錢。所以留下田令孜這個大奸閹，對朱溫更有利，這是放長線釣大魚。朱溫當著文武的面大罵：“此偽主偽詔也，溫絕不為不忠之事！”當下焚燒偽詔，趕出來使。
出於和朱溫同樣的考慮，天下諸藩中不承認李熅的還有河東的李克用、定州的王處存、河中的王重榮，但其他各鎮卻都承認了李熅，反正對他們來說，誰當皇帝都無所謂，只要保證自己的利益就行。
六月，河中、河東、以及天下兵馬都監楊守亮南北合進，圍攻長安，朱玫派出偽天平軍節度使王行瑜率五萬軍屯鳳州（今陝西鳳縣），防止朝廷軍馬北上，朱玫把主要精力放在應對王重榮和李克用這裡，而朝廷方面派保鑾都將李鋋、李茂貞、陳珮領軍對峙在大唐峰，和王行瑜互有攻守。
李克用為了撈取更多的好處，上表稱：“臣願出兵救駕，梟逆枚首級獻於闕下。”不過李克用還沒是沒忘了朱溫的那筆帳，再請李儇責罰朱溫。李儇現在特別需要李克用，當然得給他三分面子，不然李熅就要永遠佔住自己的位子。只是現在同樣不能放棄朱溫，只是含糊回書：“等到平定長安後，朕自有主意。”
李儇心裡有朱溫，朱溫可沒拿李儇當回事，他現在最緊要的要是對付秦宗權。至於朱玫，讓王重榮等人效忠去吧，他是沒個閒功夫理會，畢竟守住汴州才是朱溫的唯一生路。
不久後，秦宗權的弟弟秦賢率大批嘍羅兵掠劫宋州、曹州，回師途中，秦賢擔心朱溫抄他們的後路，派大嘍羅張調去汴州見朱溫，張調把秦賢的意思說給朱溫：“我軍與貴軍素無怨恨，主將遣我來，約定分地，汴以北屬公，汴以南屬我。”
秦宗權的存在就是對朱溫最大的威脅，朱溫自然不願意。不過朱溫出於戰略考慮，假意答應了，張調回報秦賢，秦賢這才放心渡過汴水。秦賢到底是馬賊出身，手腳極不乾淨，所過之地，燒殺無盡。
朱溫大怒，他的地盤豈容秦賢放肆？朱溫先斬張調，為鼓舞軍心，朱溫大言：“我出十將，必破此獠！”乃督勵三軍，急攻蔡軍後道，秦賢沒有防備，被汴軍殺了個痛快，大敗而去。
秦宗權一直沒忘記朱三，七月，秦宗權率軍攻許州，先斬朱溫羽翼，再滅朱溫。朱溫知道其中利害，忙派大將葛從周提師往救。可惜葛從周去晚了一步，還沒到許州，蔡軍就已經破城，擒殺前不久殺掉周岌的忠武軍節度使鹿晏巨集，葛從周只好回師。
朱溫不會放過每一次擴大地盤的機會，南方被秦宗權所控制，朱溫便把注意力集中在北邊。十一月，汴州北邊的鄰居義成軍節度使安師儒馳于軍政，而隔壁的天平軍節度使朱瑄想奪滑州（今河南滑縣），朱溫得到訊息，急命大將朱珍、李唐賓率精銳馬步兵搶在朱瑄的前面去攻滑州。