第九十二節：裡外生亂起變故，傳來訊息人已亡。
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自範曠等人回京，前方戰事依舊膠著，又過了一些天，不覺就到了二月。這一日,易銘閒來無事，正在未央宮與魏如是一起逗著如玉小公主玩兒。不一會兒，秦草忙天火地跑進來，跑到明間大門，被門檻絆著了，結結實實摔了個半死，一隻鞋子也絆掉了。這廝哪裡顧得上，只靸了一片鞋見了易銘，臉色慘白、大驚失色地稟告道：“皇上，大事不好了！趙元成、朱炳忠謀反，這會兒都帶著兵殺進宮裡來了，皇上快移駕玄武門出宮躲躲……。”
秦會未說完，易銘早就大驚失色。不過他迅速冷靜下來，說道：“你說什麼？趙元成、朱炳忠謀反？朱炳忠是誰，朱信家那個公子哥兒是不是？這怎麼可能？”
秦草不等易銘話說完，心急火燎說插話說道：“皇上啊！千真萬確呀！您快走吧，再晚一些可就來不及了。”
易銘正欲再問，外面又跑來楊明義，帶著上百禁軍趕過來，一些神色慌張的太監宮女，也在殿外傻站著。
楊明義指揮禁軍，四下站了，又大叫道：“皇上莫慌，楊明義在此。”易銘見了楊明義，心裡不再驚慌。正當此時，果然見外面殺聲四起，看樣子好像到了養心殿一帶。
易銘想著是不是要躲一躲，卻聽見前方吵鬧聲平息下來，一會兒就有太監跑進殿，報告道：“皇上，趙將軍和朱將軍要面見皇上……。”
易銘一聽，不知如何回答，他心裡心想：這可怎麼辦？這二人膽大妄為，難道真的要殺老子？只是這兩個平時老老實實，哪來這麼大的膽子？易銘還想到，自己平日裡對這兩個不薄，他們感謝都來不及，憑什麼要殺自己？
他看了一眼楊明義，楊明義就懂了，說道：“皇上莫急，微臣這就去看看。”楊明義一邊說一邊往外走，又指著他那些禁軍將士，大聲吼道：“你等在這裡守好囉！有人膽敢闖進來，給老子亂槍打死。還有，把這裡守好，如有人擅離職守敢跑，也給殺了，聽清楚沒有？”
禁軍上下，都齊聲答：“清楚了！”聲音整齊劃一，響徹大殿內外，太監宮女，竟為之膽顫。
易銘見如意已被嚇得哭鬧起來，揮一揮手，魏如是抱著如意一邊去了。不及一會兒，楊明義又跑進來，只見他並不驚慌，跪下稟告道：“皇上，微臣弄清楚了，趙元成及朱炳忠並非反叛，他兩個只是前往過侯府，將吳琦玉一家老小全給殺了，這會兒帶兵進宮謝罪來了……。”
易銘不等他說完，問道：“什麼？你是說他們殺了吳琦玉？……！”
楊明義答道：“稟皇上，正是，一同被殺的還有李侔和府內四十多人。皇上放心，這幾百號人都叫微臣的禁軍繳了槍，就在外面跪著呢！皇上可隨微臣前去。”
易銘無不驚駭，慌慌張張又問道：“你是說吳琦玉和李侔都死了？”
楊明義只好回答道：“皇上，千真萬確，那吳琦玉和李侔的首級都砍了下來，挑在旗杆上呢！”
易銘被眼前事實嚇得呆立原地，他想盡辦法都要確保吳琦玉和李侔性命，雖然韓知禮、朱信、秦任及朝中大臣不依，非得要殺之而後快，易銘原本打算拖上一些時日，等得韓知禮幾個氣兒消了，他就想方設法赦免了這二人死罪。因為他清楚，這二人不但是李千秋的直系祖宗，還是他易銘的先人闆闆，而這下可好，照楊明義講來，都叫人家給滅了門。易銘心裡實在很亂，不知如何辦，他暗自嘆道：完了、完了，這該如何是好？
他這樣自言自語說著，不料楊明義在一旁，滿臉堆著笑，興奮地說道：“皇上，皇上大喜，微臣恭喜皇上賀喜皇上。”
易銘眼睛瞪著楊明義，罵道：“你、你他孃的怎麼這麼說？”
楊明義答道：“皇上，您老想想：這不更好嗎？兩位將軍替皇上誅滅了吳琦玉亂黨，將這大麻煩背在自個兒身上。他們兩個這樣做，省得天下人說皇上不仁義，兩位將軍替天行道、忠心可嘉呀……！”
易銘大怒，罵道：“放屁，你也敢這樣說。”
楊明義慌忙道：“微臣不敢、微臣不敢！”
易銘在殿內揹著手來回踱步，氣急敗壞之餘，又問道：“他們既然殺了吳琦玉和李侔，如果知罪，為什麼不就地等我處置，殺進宮來幹什麼？”
楊明義卻遲遲疑疑，不敢說，後來想好了又下定決心，回答道：“皇上，微臣問過了，他們還要、還要……。”
易銘又罵道：“還要什麼？快說，老子都快被你給急死，難道說他們還要殺了老子？”
楊明義不敢不說，又答道：“皇上，不是，他兩個怎敢！他們是要皇上交出如意公主，說如意公主是吳琦玉親生的，好比她心肝寶貝，為了除去禍害，就要斬草除根，不留後患。”
易銘這才終於明白，原來周文秀和趙元成見易銘遲遲不處置吳琦玉和李侔，唯恐日久生變，他二人於是領兵，殺進過侯府，將裡面吳琦玉、李侔家人數十個，殺了個乾乾淨淨、一個不留。等殺戮結束，這幫子人又想到還有吳琦玉生的如意小公主，於是合計乾脆一不做二不休，反正難逃一死，不如逼宮，將如意一塊兒誅殺，以絕後患，所以這才有闖宮一事發生。
只是易銘不知，趙元成、朱炳忠未經請旨，擅殺吳琦玉全家，根本就是朱信、韓知禮、秦任及周文秀、趙元成、朱炳忠幾個合謀的結果。
其實秦任、朱信、趙元成見吳三桂造反，京城也有吳琦玉亂黨蠢蠢欲動。心想如京城生亂，恐為討吳大計不利。吳琦玉、李侔雖然關著，皇帝不作任何處置，還錢糧用度，一個子兒也不少，上上下下，竟好生伺候著，不得怠慢，這幾個為此，肺都氣炸了一般。
見皇帝左右為難，遲遲下不了手，這幾個就有心想皇帝之所想、急皇帝之所急。於是幾個聚在一起，私下商量好了，安排趙元成、朱炳忠私帶甲兵，闖入吳琦玉、李侔府邸，將裡頭圈禁人員，寧可錯殺，絕不放過。就給易銘來個先斬後奏，然後進宮請罪。
易銘心緒不寧，來來回回踱步走了好一陣子，最後終於同意前往太和門。原來這數百人繳了械，都按楊明義意思，退出了三大殿，齊刷刷跪在金水橋外。
趙元成、朱炳忠跪於隊伍之前，身旁兩位軍士，果然手執旗杆，上面一共有三個人頭。易銘不看也知道，這是李侔、吳琦玉和那小孩子印生的。易銘見這群人連小孩子也不放過，怒不可遏、火冒三丈，他對著趙元成、朱炳忠吼道：“你娘！趙元成、朱炳忠，你兩個無法無天了是不是？”
趙元成聽著，跪在地上不敢起身，卻高昂著頭顱，他滿臉淚痕，答道：“皇上，微臣所作所為，實在情非得已，如大仇不報，絕無臉面苟活於世。蒼天有眼啊！讓我趙家得以報仇雪恨，我趙家數十口，當含笑於九泉。皇上，今日之事，實屬我趙元成一人所為，與眾兄弟無關，請皇上饒恕他等性命。如今我心願已了，要殺要剮，全憑皇上處置，微臣絕無怨言。皇上……。”
他說著，又痛哭流涕連連叩首，連地磚都染紅了血跡。他哭得聲嘶力竭，令在場數百人，無不動容。就連一同陪易銘趕出來的宮女太監，知道他趙家先前之事，也陪著
流淚不止。不過這當頭，趙元成、朱炳忠和那數百軍士，卻再不敢說還要皇帝交出如意公主這檔子事了。
正當此時，秦任、顧炎武、韓知禮、方以智、範曠等大秦重臣正在上書房議事，得知事變一併趕來，只見幾百兵士，自動繳械投降，幾個這才慶幸不已。只是見到易銘龍顏大怒，眼前局勢如何化解，卻是麻煩。所以一體臣工，要麼也跪著苦勸易銘息怒，要麼眼珠子骨碌碌轉著想對策。
還是韓知禮反應快，他不等易銘示下，自己走到趙元成、朱炳忠跟前，使勁使了眼色，大聲叫道：“來呀！把這兩個犯上作亂的傢伙給我帶下去，即刻打入刑部大牢，嚴加看管，非皇上口諭，不得刑訊。”
他話音剛落，早站出來十來個禁軍，分作兩撥，將還在死命叩頭的趙元成和旁邊朱炳忠，三下五除二，擒了扛在肩上抬著，一溜煙兒般跑了下去。
韓知禮指著跪在地上的數百軍士，又吩咐道：“來人，將這些帶下去，即刻審訊，將事情調查清楚報上來，呈請皇上聖裁。”
楊明義聽得他號令，自帶著禁軍，將這數百號人趕羊子一樣，吆喝著帶了下去。
韓知禮一陣安排完，走到易銘跟前，跪了下來，秦任等人見狀，也跟著過來一併跪下。韓知禮這才說道：“皇上，微臣未經請旨、擅自作主，請皇上降罪。皇上、微臣將此事調查清楚，自會報與皇上處置，這裡請交給微臣，還請皇上移駕……。”
易銘盯著韓知禮看了許久，因事已至此，無法挽回，他一時也想不出其他法子，心裡想：既然這樣，恐怕還得另外想法解決，讓老子靜一靜，好好想想該怎麼辦。
他知道這一回穿梭到了這個年代，天下大亂、世事鉅變，這種結果絕不是他想看到的，所以他已打定主意，就等波卡洪塔斯的能量準備好之後，再想法穿梭到大秦元年。因為那兒有他朝思暮想、紅顏薄命的怡晴，他想從那兒，重新開始再來過。
易銘情緒低落，心情抑鬱不已，長嘆了一口氣，望見韓知禮機智狡黠的眼神，一瞬間就明白了一些。於是他就有些生氣，對韓知禮罵道：“你幾個膽大包天了，還處置？怎麼處置，你他孃的看著辦吧！”一句話說完，易銘轉身就走了，秦草、楊明義等，慌忙後面跟著。
未幾日，韓知禮會同秦任、顧炎武等人，將事情原原本本調查清楚，草擬了處置意見，報請易銘同意，即予以執行。
朱炳忠雖然官兒小，但這廝膽子大，領兵私自殺滅吳琦玉一家，那些軍士，都是他手下，議其罪罪狀，原本當誅。考慮到這廝多有戰功，尤其平定吳能奇叛亂，這廝雖然年紀輕輕，卻殺敵不惜命。因此韓知禮等以為：本該獎勵的，就此取消，其功過相抵，又不能及其罪，因而死罪可免，活罪難逃。建議撤銷一切職務，罰為一小兵，即日前往西北馮德清、王定國、鄭可望處，於羅斯前線服役。夥同朱炳忠參與事變的數百官兵，動了刀子殺了人的，冒出來七八個認了罪，就判了三五年刑罰。其餘之眾，杖責一些數，又降職降級、罰款若干敷衍了事。只是悲壯不過趙元成，此人自知罪孽深重、死罪難免，所以萬念俱灰，竟於獄中碰壁自盡。令大秦朝野上下，唏噓不已。因其人已死，其罪自消，鑑於為皇上重掌朝綱，功勳卓著，所以其“忠信侯”爵位，不予褫奪。因趙元成新近迎娶的朱信之女，業已懷孕，韓知禮大喜過望，大加撫慰之餘，派了十幾個奴婢老媽子前去伺候著，唯恐懈怠。又請旨易銘，說一朝分娩，若為男嬰，當承襲“忠信侯”爵位。
韓知禮如此奏請，易銘同意，考慮到趙家有遺腹之子女存世，或許不至於斷種絕後，全軍覆滅，易銘心裡也好受了不少。
這邊處理完了這等爛事，不久過後，前方卻連連傳來戰事不利的訊息。
原來吳三桂兩路大軍，均進展較大，一部攻佔了西安，陝西大半，皆被馬寶、王屏藩、胡國柱佔領。而吳三桂親率大軍五十萬，順利佔領武漢。湖南、湖北，不少州縣落入敵手，且其軍隊總數，很快達到百餘萬。前方李過等，數戰不勝，只好在雙方反覆爭奪，戰況反覆拉鋸。只是時間越往後推，吳三桂各部逐漸進展艱難，兩軍陷入對峙。到了五六月，戰場情勢穩定下來。
韓知禮等人及時向易銘獻計，說應出其不意兵出兩廣，聯合黔地沈實根和黔北楊承藩，攻擊雲南、四川等吳三桂後方，開闢第二戰場。易銘同意了，委派褚正烈、蔣赤信從東南調兵，經兩廣入貴州，攻擊吳三桂四川老巢。
本來吳三桂起初形勢不差，如能一鼓作氣，勝敗尚難預料。只是他因中途進展太過順利，卻聽信部下餿主意，說大明大曆皇帝他日必定是禍害，應予儘早剷除，掃清障礙。
吳三桂聽信了，他居然迫不及待，使人毒死了朱慈炅，方光琛得知訊息，想要制止，卻為時已晚。方光琛深知，吳三桂這廝在這些大事情上又傻乎乎地犯渾，方光琛終於知道，吳三桂如此行徑，他日必定失敗。為了安身保命，方光琛果然打起了小算盤，他私下祕密聯絡大秦，將吳三桂兵力部署情況及虛實，盡情相告。
方光琛投敵叛變之舉，吳三桂被矇在鼓裡，等得方光琛臨陣投敵，挾帶幾百號人跑了，吳三桂這才得到報告。他回想起自己這些年和方光琛貌合神離、忽近忽遠的複雜關係，不禁對此他大失所望，他怒火中燒，殺了好些人。不過就到此時，他也遠未認識到殺了朱慈炅帶來的惡果。這朱慈炅一死，吳三桂興師東征北伐，竟置於師出無名、為害天下之不利境地，導致民心向背，突然轉變。本來打著光復大明旗號，還是有不少號召力的，特別是大明那些遺老遺少，原本指望他中興大明，恢復朱家天下，所以大軍到處，鼎力助之，唯恐落後。他不計後果殺了朱慈炅，以至於讓他心腹之人如馬寶等，都對他轉而懷疑起來，更有世人都說他見利忘義、口是心非、反覆無常。如此一來，神州處處、天下萬民都看清了他真實嘴臉。
到了五月，形勢果然急轉直下，吳三桂在各地陷入被動，特別北路一線，馬寶均、王屏藩、胡國柱三人，一反常態，大軍節節敗退，竟然不聽王令，擅自退入四川。而他親率大軍的南路，仗打得不順，丟了好幾座城池，連武漢也丟了，他只好收攏大軍，向南撤離，固守長沙、衡陽等地，看樣子也是苦苦支撐，堅持不了多久了。熟料隨後又得到訊息，說楊承藩、沈實根及褚正烈、蔣赤信，大軍出黔北，攻擊重慶，吳三桂聽罷，氣的口吐鮮血。
再過幾日，更讓吳三桂生氣的訊息傳來，原來遠在成都的郭雲龍、楊坤，又引兵舉義，歸附大秦。殺了他留守成都的王儲吳應熊及全部家眷，並迅速佔據川中。
吳三桂得到訊息，又不可避免吐了血，他自知窮途末路，這回恐怕是真正完蛋了。但他心有不甘，豈可輕易服輸，於是這年五月，為鼓舞士氣，挽救危局，穩定軍心、民心。他自衡州築壇於回雁峰前饅頭嶺，舉行稱帝加冕典禮，自稱“大周皇帝”，定國號為“周”，又重拾成都那一套，改元“昭武”，改衡州府為“應天府”，改鐘鼓樓為“五鳳樓”，回雁門為“正陽門”，大街名“棋盤街”等，一切用京城名稱。冊妻正妻張氏為皇后，陳沅為“懿貴妃”，再加封文武百官，頒制新曆。大周帝國轄京師
衡州、湖南一省、湖北十來縣，又有云南全省、貴州小部、四川全境和陝西、甘肅一小點。他還搞了一次開科錄士，錄取者六十人。建造皇帝宮殿九十五間，其意象徵九五之尊，等等。
他稱帝不過三月，因焦慮過重，肝火過盛，突然中風。其太醫百般調治，終不見效，臨死之際，授意心腹大臣，傳來隨軍出征的陳圓圓及吳應麟，託付後事。
他終於還是決定宣佈退位，改稱周王，復降大秦，上表請罪。委以陳圓圓以周王妃代行王事，節制各部，息兵罷戰。又派出使臣，又公告天下，再度臣服。
他做了三個來月皇帝，每日裡都是覺覺睡不著、飯飯吃不香，深感這皇帝大位不是誰都可以做的，整日裡如臨深淵、如履薄冰、戰戰兢兢、擔驚受怕，一點都不好玩。以至於到後來落得個全家不保、一併玩完。
所以，他緊急委以陳圓圓大權，是寄希望大秦皇帝看在思沅的情份上，或許能保住吳家香火延綿。他留在成都的家眷，已被郭雲龍等殺了個乾淨，自己兒子孫子中，僥倖脫逃的，又唯恐大秦秋後算賬，要保得吳家香火，他也只能奢望陳圓圓這一支了。吳三桂清楚，陳圓圓皇親國戚，大秦皇帝又宅心仁厚、胸襟似海。甚至他也知道，陳沅和皇帝之間，據坊間傳聞，有那麼一些風言風語。所以他心存僥倖，如若皇帝顧念舊情，則圓圓所生吳應麟及小兒，性命或許可保無虞……。
安排完後事，吳三桂當夜就昏迷不醒，凌晨時分，終於溘然長逝、撒手人寰，時年五十有三。
要說起來，吳三桂這回總算是做對了。易銘得知他臨終退位、上表臣服，且自請降罪處置，又附簽名私信，託要害之人，呈於易銘堂前。易銘拆開看過，見三桂懊惱悔恨之情、痛心疾首之狀，泣血相告。末了，話題一轉，居然恬不知恥，告起饒來，懇求易銘感念他往昔功勳，法外容情，對他吳氏一門，赦免一二。
易銘看了，罵其厚顏無恥之餘，總還動了惻隱之心。加之這日天氣好、心情好，心中大患，得以化為無形，於是宣進眾臣，大殿公議。
易銘極力為吳三桂開脫，所以力排眾議，說三桂其人本來良善，一時糊塗、犯上作亂，並非其初衷，乃鬼魅奸邪，迷了心竅。好在迷途知返、尤為可貴，鑑於他曾經為大秦立下過汗馬功勞，所以將功折過、不予深究。眾臣聽了，大感意外，皇帝竟然對待吳三桂如此仁義，可謂曠古奇聞。不過見皇帝本人都這樣說，其餘臣屬閣僚，再也不好多說什麼，畢竟人家連襟一場，相當於親戚之間互撕，一架打了，然後握手言和。
易銘擺平了秦任、方以智、範曠等頑固派，即下旨免了吳三桂大罪，允其以侯禮安葬，對其倖存後代，一律予以特赦。凡追隨他造反的大臣、武將，大多均撤職了事，少數幾個頑固分子，如馬寶、胡國柱等，著有司審訊，後來判了個十年八年的徒刑。而中下級軍官、普通士卒，既不恩賞，又不責罰，一律無罪，對其百萬大軍，大部裁撤，轉入地方安置。
而方光琛此人，慣於見風使舵，如牆頭蘆葦兩邊倒，易銘不喜歡，只是這廝為平定吳三桂，又立新功，連坊間都說吳三桂“成也方獻廷，敗也方獻廷”，足見方光琛叛變，對吳三桂打擊有多大，因此不嘉獎又不行，這讓易銘很是為難。好在其人在琦玉主政時，為官多有貪腐，易銘就抓住這等事兒不放，後來韓知禮建議來個功過相抵，既不獎賞，又不處罰，還是保留了他“徽南侯”爵位，又安排了個閒置了事。
而郭雲龍、楊坤等有功之臣，則大加賞賜，提拔重用，也是自然。易銘提任郭雲龍為四川宗政軍負責人，而楊坤則調任雲南之首，沈實根主政貴州，楊承藩為副，兼管黔北。這一番定奪完畢，眾臣莫不歎服，大殿之內，山呼萬歲。
大秦皇帝寬仁處置吳三桂造反一事，訊息傳諸四海，敵我莫不稱讚，又深得萬民衷心擁護。韓知禮等，皆感其英明，於是內心折服。
吳三桂此番造反，起初鬧得轟轟烈烈，不料很快慘淡收場，世人對其所作所為，無不唾棄。大秦上下，也於此事件中得到深刻教訓。
一時之間，易銘聲望達到極致，朝鮮李淏，親自前來朝賀，東瀛德川家族，也遣使前來締結友好。更有大英帝國之克倫威爾、哈布斯堡王朝皇帝、奧斯曼帝國穆罕默德本易卜拉欣本艾哈邁德四世，都不遠萬里，派人前來。
易銘悉數接見，後來議定與以上各國，建立大使級外交關係，互設使館，又簽訂通商之條約，推進海上之貿易。
易銘還安排韓知禮再派使節前往著手歐洲，與哈布斯堡王朝商議在西班牙、新格瑞那達、祕魯、拉普拉塔等總督區設立領事館事宜，建議與哈布斯堡王朝共同開發美洲。
大秦還與羅斯簽訂邊界協定，東線蔥嶺以南、西線巴爾喀什以東、中線蒙古傳統界線以南，都是大秦領土。易銘還遣使東南亞，與蘇祿、馬來亞、印尼、緬甸、錫蘭等，廣泛建立聯絡。
在內政上，易銘建立完善了宗政軍三司體制，彼此分開、互不統屬，一切權力歸於皇帝，稱作君主立憲。
他正式改任秦任為宗務總長，朱信、顧炎武、黃宗羲等為副；韓知禮為政務首輔大臣，許鐸、何晏、呂復、施道、張開及方以智、範曠等為副；韓知禮兼任大秦軍隊參謀總長，雲中飛、楊明義、李馬丁、蘇飛虎、郭雲龍、李過、陳步明、褚正烈、蔣赤信、鄭成功、楊承藩等為副。他還任命夏荷為大內總管，署理內廷事務。等等等等！
他將這些俗務忙完，不覺又兩三月過去，感覺波卡洪塔斯準備得差不多了，於是他計劃著，決定告別眼下的世界，再作一次穿越。
他臨行之前，感覺還有幾件事情放心不下，其中有關於陳圓圓的，有關於幻生、如意的，更多的則是對離開後，如何對大秦諸事有個交代。因為他不希望自己走後，這裡又出現頭一次那種情況。
他這次並不想帶走韓知禮、楊明義等，想了再三，決定這一回不帶上任何人。至於這一次的目的地，易銘定在了四年前，也就是他和韓知禮等人離開的時候。
之所以有這種考慮，源於易銘以為，既然眼下的世界帶給自己那麼多的痛苦，而這種現狀他無法全部挽回和改變，只有讓這分岔的平行宇宙自己演變下去，至於將來的結果如何，他無法預料，他也管不了這麼多了。
因此，他要回到當初離開的地方，再次介入到大秦立國之初。在那個年代，吳琦玉還未生亂，吳三桂也忠誠王事，吳能奇、錢虎乙正是為大秦大展才華的時候。而更重要的，在那個年代裡有怡晴、有思沅，他是那麼急切想見到怡晴，和她說話，逗她開心，享受和她在一起愜意的日子，甚至將來條件成熟了，易銘會告訴她這一切的真相。
易銘也無法想象，沒有怡晴的世界會是什麼樣子？起碼他會以為，他的生命就會黯淡無光，一切就變得毫無意義。至於思沅，雖然未曾有刻骨銘心的愛情，但有她的世界無比美好，即使易銘活在幻想中，哪怕思沅對易銘不理不睬，只要能見著她美麗的模樣，就哪怕是生氣的模樣，同樣讓易銘感到欣慰。
易銘輾轉反側數晚失眠，對於下一步的打算，心裡盤算清楚了，他作好了告別的心理準備。
（本章完）