（112）
卻說易銘從這兩個老人的口中聽到說東北、東南、西南都先後反了，他怒不可遏，終於壓抑不住，只見他站起身，大聲罵道：“這趙龍甲、朱信、秦任他們是怎麼搞的？大秦立國沒幾年，就叫搞成這樣，你們說，這幾個該當何罪？”
易銘說的時候，一隻手死死指著韓知禮，韓知禮也被嚇壞了，所以在那兒瞪著眼珠子，長大嘴巴，卻一個字也說不出來。那幾個老頭見易銘情緒激動，張嘴罵著娘，他們可能早就知道事情的原因，所以對易銘如此強烈的反應，一點兒也不覺得詫異。這反而讓易銘覺得剛才火冒三丈罵了娘，如此舉止，實屬失態。他想到這裡，不得不強壓胸中怒火，坐回了原處，然後一雙眼睛，惡狠狠盯著韓知禮、楊明義看。如此一來，韓知禮、楊明義更覺惶惶不安，眼睛盯著地面，連頭也不敢抬了，好像是他兩個的罪過似的。韓知禮、楊明義見易銘餘怒未消，心裡忐忑，只好望著地下不太平整的三合土，不敢胡言亂語。
過了片刻，其中那位膽大的老頭對易銘道：“客官，趙龍甲這種千刀萬剮的大逆不道之徒，什麼罪安在身上都不為過，只是都死了兩年了，不提也罷！不提也罷！”
易銘起初怒氣沖天，見這老頭說話間幫著自己罵趙龍甲，還以為這老頭看出來自己是這三人中的頭頭，巴結自己呢！可是聽到後面，這老年人居然說趙龍甲已死，而且已經死了兩年了。
這老頭如此一說，讓易銘簡直不敢相信自己的耳朵，他一把抓住那老頭手臂，和韓知禮、楊明義幾乎同時驚問道：“什麼？你說趙龍甲死了？”
易銘及韓知禮、楊明義反應過度，幾個老頭卻都用迷惑不已的眼神望著三人，那種表情好像在說：“怎麼？趙龍甲死了這種事情，難道你們不知道？”
易銘從這幾人眼神中已然明白，趙龍甲之死，已是事實。易銘內心慌亂，半天無法平靜，許久才問道：“你們說趙龍甲死了，我想知道他是怎麼死的？”
有人回答道：“幾位客官，趙逆臣被生生活剮，皮子做成了一張鼓，立於京師刑部大堂前，以此警示天下萬民，還被梟首傳之九邊，身子挫骨揚灰，化為灰燼，至今屍骨散落，不知在何處，可慘了！”
易銘及韓知禮、楊明義，此刻均知道趙龍甲確實是死了，但三人都有共同的疑問，那就是趙龍甲因何而死？
易銘盡力讓自己保持清醒和平靜，他深知，時光荏苒匆匆而過，轉瞬已是三年。在這三年裡，他一手締造的大秦，肯定發生了很多不同尋常的事情，然而究竟發生了什麼，他不知道。但透過眼前幾位老年人講來，這些事情正一步步揭開面紗、浮現出來。易銘也不知道還有多少異乎尋常之事，他只是強忍著自己激動的心情，他分明聽見自己的兩排牙齒在互相交錯，發出異樣的聲響，他也感覺到自己的雙腿在不停地顫抖。
易銘強裝平靜，問道：“趙龍甲犯了何等滔天大罪，要忍受如此酷刑？落得如此下場？”
那膽大老頭，看了易銘一眼，見他神情怪異，自己也被嚇著了。又見易銘對趙龍甲死因追問再三，似乎抱有同情。於是，他逆臣也不說了，硬著頭皮答道：“趙龍甲的罪名可多了！他先是將睿王推入大海生生淹死，又害死聖祖文皇帝，害死敬貴妃和忠禮侯韓知禮將軍、忠義侯楊明義將軍和秦會公公。他結黨專權、無惡不作，客官你說，像這種亂臣賊子，該不該活剮？”
聽到這裡，易銘三人驚訝之情難以言表。原來趙龍甲的罪名是害死李千秋，只是後來聽說還害死了聖祖文皇帝、敬貴妃和韓、楊將軍，且還加上秦會公公。
三個稍微一想，就立刻明白了，這幾個在易銘帶領下，和大秦眾大臣不辭而別，該講明的事情沒有講明，該交代的事
情沒有交代。這皇帝一行，憑空失蹤，賬卻被算到趙龍甲身上。只是提到的聖祖文皇帝，易銘覺得這可能是自己，他心想：難道他們認為自己死了！還尊自己諡號叫什麼聖祖文皇帝？這敬貴妃當然是指思沅，而韓、楊、秦三個，也成為羅織趙龍甲的罪名。易銘心裡奇怪，又心想：這都他媽什麼人的主意？朱信嗎？或者秦任？
易銘一問，其中一個老頭的回答讓他感覺陰森恐怖，背上雞皮疙瘩都起來了。那人說道：“這位爺，不是朱信，他前頭也被抓了。說是勾結鄭成功，密謀篡逆，聽說最近就要問斬。據說一家二三十口，全被抓了，一個也沒逃脫，和趙龍甲一樣。趙龍甲全家五十幾口，除了老三脫逃，剩下的，全部殺得乾乾淨淨。爺，這是太后她老人家的懿旨，誰敢不從？”
易銘聽他提到太后，以為這太后定然楊怡情無疑，自己死了，兒子幻生當了皇帝，這怡晴自然是太后。只是易銘實難想到，怡晴弱不禁風、老老實實，對於權力似乎並不看重，想不到當了太后，竟然有這般狠毒。
但他還是不確定地問道：“太后，哪個太后？楊太后是不是？”
那老頭見易銘等人，似乎真是天上掉下來的，以至於什麼都不知道，那人豁出去了，接著答道：“太后，吳太后呀！”
韓知禮聽了，終於忍不住大聲喝道：“吳太后，哪個吳太后？該不會是吳琦玉吧？”
那老頭點點頭，又對著韓知禮道：“小兄弟！說話小聲一些，這個不比在聖祖文皇帝那陣子，那會兒天下太平、言者無罪，什麼都可以說，眼下不敢囉！”
易銘不得不又進一步問道：“老人家，眼下是不是幻生的皇帝？”
那老頭奇怪看著易銘，說道：“你們幾個，怎麼什麼都不知道。幻生太子登基不到一年，也駕崩了，因為太小無後，就由太上皇之子印生即位。那太上皇本來就是聖祖文皇帝兄長，我聽人說這唐王不當皇帝，只做太上皇，是因為幻生太子好歹也是即了皇帝位的，太上皇再怎麼樣也不可能接他侄子的班，所以太后選定印生為新君，就是這個道理。太上皇閒事不管、百事不憂，就喜歡過清靜日子。其實天下都是太后一言九鼎，稱為垂簾聽政的，那幻生太子，諡號哀帝……。”
易銘聽他講到這裡，心裡明白大半，這吳琦玉利慾薰心、無法無天，肯定是她害死幻生，奪了天下。然後對大秦重臣趙龍甲、朱信羅織罪名、痛下殺手。怪不得李千秋一再讓自己小心提防，這才幾年時間，大秦居然讓她搞成了這般模樣。
易銘聽說幻生已死，心裡隱隱作痛，悲憤之情，難以抑制，他忽然想到，既然幻生都難逃魔爪，那怡晴豈不是更危險……？
易銘問了怡晴情況和幻生死因，結果更讓他難以接受，那老頭說道：“這位爺，淑妃娘娘自幻生死後就自縊身亡，聽說死之前又哭又笑的，怕是給逼瘋了，慘啊！就死了，都不得隨先皇葬在一起……。”
易銘見他未說幻生死因，又再追問。
原來幻生之死，竟被說成是吃飯吃死的。易銘聽說過宋代趙光義斧聲燭影殺了趙匡胤之後，又迫害侄子，後來解釋死因，就有吃飯吃死的一說。這歷代宮變，免不了對政敵大加迫害，琦玉惡毒，害死了幻生，又不想落下口實，掩蓋罪行，也依樣畫葫蘆，把幻生之死也說成吃飯吃死的了。
易銘強忍心頭的怒火和眼眶的淚水，他此時此刻，悲憤之心久久難平，心中怒火萬難抑制。他不敢再聽下去，他唯恐這老頭烏鴉嘴，又會說出什麼驚天動地的事情來。只是想到這些事，悲痛之餘，對琦玉作為，恨之切切，恨不得立刻將她扒皮抽筋，方才解心頭之恨。
韓知禮、楊明義二人，早就痛哭失聲，他倆萬萬想不到事情竟然發展到如此田地。二人見
易銘神魂無主，表情呆滯得可怕，趕緊圍在易銘身旁，不斷安慰著。
但也就是轉瞬之間，易銘心情卻平復下來，他雖然沒有想到三年後會是這種不可收拾的局面，但這一切，都因自己而起。同時，對於琦玉的野心，易銘早有心理準備，只是不會想到，他這位祖宗，心狠手辣、手段多多，簡直惡魔一般的人物，趁他不在，搞出這麼驚天動地的事情來。
易銘冷靜下來就忽然認識到，這次回來，將面臨異常嚴峻的局面，如若處置不當，將會掀起一場慘烈鬥爭，萬千人頭落地，腥風血雨，人人自危。
那幾個老頭你一言我一語，還在說著，易銘越加慌亂，眼神無助看著韓知禮、楊明義兩人。他心裡沒有主意，有許多的話想要對這兩個說。韓知禮也望著易銘，許久，方才問道：“大哥，怎麼辦？”
易銘也不知該怎麼辦，只他想起先前這幾人說過此地離京城並不遠，又想到怡晴，就打算立即趕路，心裡盤算著：到了京城，再作計較。於是，易銘對韓知禮及楊明義說道：“我看咱們得連夜趕路，到了京城，找幾個靠得住的，再想想怎麼辦？”
易銘話音剛落，韓知禮則說道：“大、大哥不可，我想還得商議好了，再作打算。當前情勢複雜，敵友不分，貿然行事，則危機四伏，如若一著不慎、應對失策，恐有風險。大……您以為如何？”
韓知禮一席話，雖然寥寥數語，竟讓易銘有士別三日當刮目相看之感，他被韓知禮說服，就問道：“那依你之見，該怎麼辦？”
韓知禮答道：“大哥，咱們不如先到涿縣，這個潘勝安，九分可靠，到了他那裡，再權衡不遲。”
易銘贊同，眼光看向楊明義，這廝一直不說話，見了易銘向他徵求意見，這廝無甚主意，卻答道：“大哥，要得，我同意，您吩咐就行。”
三位老者聽說易銘竟是要走，卻一再挽留，一人說道：“客官，就有天大的事情，也不急這一時，何況已是深夜，就到哪裡也還要上床睡覺……。”此人尚未說完，剛才那十幾歲小子自廚房趕來，喊道：“么爺，飯熟了。”
那被稱為么爺的，站起身，就拉了楊明義，招呼著這幾個，指向廚房方向。那楊明義其實早餓了，看了易銘一眼，見易銘也不停吞口水，這廝爽性，不住叫著好，挽起袖子，跟在易銘身後，往廚房去了。
飯後茶餘，圍坐桌前，易銘又問及不少大秦之事。只是這幾個老者要麼知之甚少、道聽途說而不得其詳，要麼捕風捉影、添油加醋與事實大相徑庭。只是關於易銘這個聖祖文皇帝，總算知道了來源。原來琦玉上臺以後，認定易銘死了，關於他這個皇帝廟號，則頗費周折。本來易銘開國之君，應為高祖皇帝。只是吳琦玉以為，眼下是自己兒子替代，有名不正之嫌。所以她提議尊李巖、李仲和易銘那叫李留根的老父親為高祖皇帝，李仲為昭武高皇帝，李巖為威烈仁皇帝，而易銘已故之君，就叫做聖祖文皇帝了……。
她如此安排，朝中上下，都說極妥……。
至於關乎大秦人事，其實最清楚不過就是易銘三人，那三個老者，知之甚少。聊著聊著，易銘也沒了要連夜趕路的心思，恰好相鄰人家叫人過來，說早收拾好客房。易銘早有倦意，於是叫上韓、楊二人，隨著來人而去。
盥洗完畢，三人進了客房，見床榻兩處，竟是臨時鋪就，床褥枕頭，均洗得發白，易銘這邊鋪蓋卷中央，打著一處大大的補丁。
三人沿著床鋪邊上坐下不久，領路來的，自然告退掩上門。楊明義脫了外衣褲，爬上床掀過被子要躺下，叫韓知禮一句話就給止住了。
其實韓知禮早已看出易銘有話要對兩個說，所以將楊明義被子，就又給疊起來，還未完事，易銘就開口說話了。
（本章完）