康熙四十六年正月二十五里，靜海縣楊柳青迎來了當朝天子的浩然儀仗，綿延三里之遙，方融冰不久的湖面一片平靜，笙簫可聞。
康熙仍然穿著厚重的冬袍，披著絳紅色斗篷，身後帶著的一群阿哥侍衛，在左右護衛之下踏上了那最大的船隻，家裡奴才們早在兩天前便已經把吃穿用物擺上了跟隨大隊的物資船，此刻眾人皆是輕裝上陣。八爺拖著我的手踏上跳板時候，我轉眼望了下其他阿哥福晉，竟沒一人像他這般細緻。
岸上雖然有重重侍衛守護，禁止人群靠近，但難睹聖顏的人們，還是不由自主的仰頭踮腳朝這邊張望，靜海縣縣官更是組織了一群民間舞娘，在岸邊嫋嫋起舞。配著這一片皇家樂聲，有些舞不襯樂。
我細緻數了一下這隨行船隊，康熙與德妃同乘主船，主船邊側有五艘載兵船隻護佑，太子乘的船隻微小於主船，有三艘兵船同行。而每府阿哥與自己福晉也都有各自的船隻，邊側亦有一艘兵船隨行。看著船隻規格大小，便能看出這朝堂上的身份地位親貴與否。
我雖是江南水鄉出來的姑娘，但對於船隻卻仍是有些抗拒，幼時因身子孱弱，便未透過水性，而置身在茫茫水域中隨波而流，隨風而飄的無力感，總是將我折磨的筋疲力盡。
前幾日竟是一點都沒有欣賞兩岸風光的興致，成日裡躲在倉裡睡覺，時不時的暈船嘔吐。康熙好幾次召我去主船用膳，都讓八爺前去告罪了，實在一點胃口都沒有。
就那般過了三日，四爺竟登船前來探望，那探究憂慮的神色寫在面上，雖與八爺閒聊了一陣，眼光卻時不時飄進屋子裡，我蜷著被子只當未見。
待他走後，八爺走進房內，柔聲說道：“我怕是在主船用膳時候未把話說清楚，幾日來又讓四哥煎熬了。”
我疑惑的問道：“什麼話兒能讓他特地跑來一趟？”
他只笑了笑沒有回答，我即刻便回過神來，他怕是回絕召見時候說我嘔吐不止吧？
我環過他腰，面輕貼著他的背，雖然隔著厚厚的冬衣，卻仍是能清楚的感覺到那凸起的脊樑骨，他也是個瘦的不成樣子之人。
他溫柔的轉過身來抱著我，力道大的有些疼痛
。我低聲在他懷裡說道：“他在煎熬，你呢？他這般一來，煎熬的可是你？”
他淺笑著說道：“心疼了？”我沒言語，環著他腰的手緊了緊，心自然是疼的，又怎會不疼。
過了幾日，船在德州碼頭靠岸，德州知府已經將方圓幾里清場，登岸時候一個人都未見到，德州知府特地空出了一處莊園，供康熙辦公歇息之用。
行禮物件基本都未搬上岸來，因為按著行程在德州停留的日子大約只有三天，故而我只吩咐隨身奴才稍稍拾掇了幾件衣衫，便住進了莊園。前兩日康熙都帶著阿哥們四處視察河道，此地正在挖一通往清口的河道，據八爺所說河運使對此地地形勘察甚為粗糙，地勢頗高的地段，開挖河道無疑增加了人們的工作，也不易成事，且計劃挖道之處多為農田，許多農民們因此而喪了土地，不得不遷徙家園。
我雖不懂箇中關係，亦不通此地地形，但聽著八爺所述，倒也能明白幾分。
康熙命所有隨行阿哥福晉一同用晚膳，我身子已經不再暈眩，便只好隨同八爺一起赴宴。可能因著白日裡康熙心情頗為煩躁，晚膳也是用的嚴肅不已，連伴駕的德妃都只顧吃飯，不敢多言，更沒人敢勸酒敬酒。
吃到一半，康熙忽然筷子一擱，啪的一聲嚇的我差點捏不住飯碗。
他面色陰沉的說道：“這飯朕實在是吃不下！”
大家都知他在為開鑿河道事情煩悶，卻也沒一個人能上前為他解憂。八爺見我嚇的不輕，便在旁捂了捂我手，示意不要說話便好。而他自己也只顧盯著眼前飯碗，一語不發。
就在此時，四爺忽然放下碗筷，跪倒在康熙桌前，不卑不亢的說道：“兒臣知道皇阿瑪食不知味，故而視察回來，兒臣百般思量，終於有了解決之法，還請皇阿瑪裁定此法是否可行.”
八爺聞此不可思議的望向四爺，而眾多阿哥們也是憤憤然的表情，除了太子與十三爺。
康熙雖然仍是憂著眉目，但明顯已沒有方才那般黑煞，他揉了揉眉心，說道：“你暫且說來聽聽！”
四爺說道：“很明顯河運勘察使此次勘察甚為失敗，開鑿的河道多是地勢太高，又經過眾多良田，實在是勞民傷財又耗費時間，但而今已經挖了幾年，若然放棄又似乎有些可惜，所以兒臣想，這些已挖河道便讓他們修築邊緣，以作洩洪之用，而通往清口的河道，兒臣也仔細看過地圖，此地有許多斷續小河，只是未有人將之銜接起來，若我們將此些個小湖打通，又沿岸闊大，定然可以疏通清口，以作運糧之用
。而沿河的土地農作時候灌溉良田也容易許多，利於收成。”康熙面上越聽越舒展，四爺剛說罷便向他便朝他招了招手說道：“你與朕入房來談，給朕看看到底有哪幾條細流可堪疏通。”
“是，皇阿瑪！”胤禛在眾人嫉妒的目光中起身與康熙一起走了，我瞧著他的背影，才有些明白他對於民眾疾苦，一直都是思量最多的。
“四哥很聰明，對不對。”八爺忽而說道，我方知道自己瞧的有些出神，忙收回目光說道：“只是心細而已，你若多放點心思，也不會比他差的。”他聞此才由衷的笑了笑。
說罷我有些後悔，此話無疑又在增添他奪嫡的信心，本答應康熙前來救火的，而今卻有火上澆油的趨勢。
雖然最初我嫁給八爺乃是形勢所逼，亦答應了康熙要守住他的心，遏制他的慾念，但而今，我卻是心甘情願的希望他不要摻和進這些爭鬥了，縱然歷史結局擺在那，但總是不死心，希望因我的介入，而令此溫潤的男子有個不需輝煌，卻能終老的結局。
那夜之後，康熙賢德的命令便傳遍德州，康熙嚴令拆除開河標杆，又對河道總督張鵬翮不隨時巡視河堤，唯以虛文為事提出斥責，與此有關官員均革職、降級。頓時民心大快。拍手稱讚。
胤禛被康熙任命在此留守三日，督促事後事宜，除了四福晉同他一起留下之外，大部隊繼續一路向前。
抵達揚州時候，已是將近三月，古詩有云：煙花三月下揚州。
正是樹翠花紅之際，揚州城裡一片生機盎然，瞧著眼前的小橋流水，小戶農莊，心裡便如這三春陽光一般，暖洋洋的。想起在蘇州四年平靜閒適的時光，便又忍不住思及江修緣和雪蓮，不知此刻他們生活如何，到底會在雪蓮鍾愛的草原落戶，還是在我們有著共同記憶的蘇州成家。
一到揚州，康熙終於放下手頭繁雜的事物，與德妃一同微服出遊，而隨行阿哥們，也終於有了昂首一遊的機遇。
八爺興致勃勃的從外頭找來幾套漂亮衣衫，淡淡的粉紅紗裝，拿來時候我瞪了他一眼說道：“也不看看我的年紀，豈是能穿這顏色招搖的時候
。”
他卻仍歡快的說道：“多年也未見你老，有啥不能穿戴的，再說即便你七老八十了，穿這俏麗顏色，我頂多也就笑你一聲不服老，難不成還把你衣衫扒了不成。”他奸邪的上下打量了我一番，笑的頗有深意。
我面色一紅，接過他手中衣衫便進屋換上了，但天氣還是有些寒涼的，便在衣服外面加了件白色絨褂。我們也未騎馬，只是沿著河岸一路走走停停，八爺細心的僱了一輛馬車跟在身後，以便我走累了坐車回去。
見兩人呆走無話，我便問道：“想來八阿哥見多識廣，揚州來過也不下百次了吧，可知揚州最出名的是什麼呢？”
他思慮了片刻，信心十足的說道：“揚州出名的東西比較多，比如拆燴鰱魚頭、扒燒整豬頭、蟹粉獅子頭，三丁包子、千層油糕、雙麻酥餅、翡翠燒賣、乾菜包、野鴨菜包、糯米燒賣、蟹黃蒸餃、車螯燒賣、雞絲卷都很出名。”
我被他嚇的目瞪口呆，居然全是吃的！
我鄙夷的說道：“你果然庸俗，就知道吃。”
他抓起我胳膊作勢欲打，我便甩開他手一路往前跑，他腳下稍一邁大步子，便輕易將我捉到了，喘著氣問道：“那你說說，揚州到底什麼最出名？”
我暗笑了一番，伸手指了指前面：“在那兒呢，你自己看啊！”
只見前面一高大樓宇，赫然掛著一塊燙金牌匾：紅袖招。心裡暗自感嘆，多雅緻一名字，若非樓上站著那些濃妝豔抹，著衣暴露的鶯鶯燕燕，發著一些嗡嗡糜音勾人前往，我還真會以為此地是個風雅之士所開的旅店。
他見我耍他，氣的臉紅脖子青，作勢便要擰我，但下一秒卻在那間紅袖招門口瞧見一個熟悉的身影：年羹堯。
我與八爺對眼而望，對於年羹堯的底細，大家都心照了。但是他到底為何會出現在此處？難道真為尋歡作樂？
又想起在四爺府邸聽到的對話，心裡便又不安了起來。！~！