第二百四十九章 殘雪更隨陰雨
川氓是個善幹立卻的人，他也赤意讓尼科波爾的失敗陰鼎沈鬥自己。可有些事情不是想逃避就能逃避。從新羅馬出發後第十天，車隊離開奧斯曼實際控制區，行進至索菲亞附近。這裡無法看到尼科波爾之戰的殘跡，卻能感受到那一戰的悲涼。
路過一座位於農莊旁的小教堂，東羅馬教會神甫正在為兩具屍體誦經。這兩句屍體是農夫們在山中發現的，其中一位是普羅旺斯的志願騎士，另一位則是匈牙利膘騎兵。
騎士應該是為遊俠，戰袍上依稀能分辨出他在伊比利亞收復失地戰鬥中獲得的榮耀。可在彎刀羽箭釘頭槌等武器摧殘下，這位騎士鍾愛的鎧甲已經慘不忍睹，劉氓不知道他是如何從二百公里外的尼科波爾逃到這騎兵從正面看不出什麼傷痕，但鬆弛的緊身夾衣說明他背後有著致命傷痕。
已近三月底，殘寒未消，卻不足以留住勇士的容顏。看著神甫為勇士因鳥獸殘害和**而白骨化的額頭塗上聖油，劉氓明白，哪怕曾經充滿帳恨，生死相搏，在這一刻。神甫還是神甫，十字軍還是十字軍。只是不知道最後那不到五千騎士有幾人能受到這樣的待遇。
劉氓一路來止水般的情緒終於有些波動。對騎士來說，為教會流盡鮮血，是最好的補贖。驟騎兵有個說法：當兵一年還沒戰死的膘騎兵都是廢物。可他們陣亡的有價值麼？無論如何，劉氓明白對於這場失敗他難脫其咎，那就該讓這些勇士在天堂中看到驕傲。
平靜的幫助神甫和農夫安葬兩位勇士。劉氓跟他們隨意聊了兩句。的知村莊的主人，也就是一位保加爾騎士已經被封為奧斯曼帝瑪領主，劉氓不再給逃避找藉口，立即帶著妮可和索菲亞脫離車隊直奔貝爾格萊德方向。
看出他情緒有所改變，妮可也活躍起來，開始在買來的馬車上嘟嘟囔囔，說的都是漢娜等女的小小趣聞，不失女人好閒扯的本性。索菲亞暴然只有十二歲，卻顯得非常沉穩，應答時不過偶爾露出矜持的微笑。
索菲亞的母親是以前基輔大公的侄女，因此索菲亞兼具希臘和維京人的特點，有一雙明亮，略顯陰沉的黑眼睛。褐色的直髮，臉型和膚色卻跟妮可有些相像。
進入山嶺地帶，道路更加崎嶇。見劉氓開始關注他們的安全，偶爾也會插兩句話，索菲亞終於忍不住問道：“陛下，新羅馬附近那座鎮在幹什麼？”
劉氓默默看了她一眼，嘴裡有些發苦。在幹什麼？在為毀滅新羅馬奠基，在為改變這個世界構圖。那天進來的是吳義的妻子，應該是摩拉維亞或匈牙利人。她懷裡還抱著吳義兩歲的兒子，看到混血小傢伙尚帶著天使之吻的小臉，純潔的眼神。劉氓突然一陣羞愧，收起寶劍離開那裡，而吳義也阻止妻子呼喊。劉氓知道這所謂的小善舉會造成更多婦孺悽慘死去，他也足夠的窮凶極惡，那一刻卻無法舉起手中的劍。也許因為他是東方人也許因為他同為漂泊者，反正劉氓是閃人了。
沒關係，只要從外部援助，此時的超級大炮也起不了什麼作用，劉氓安慰自己。
看了看遠山，劉氓平靜的說：“沒什麼，只是在製造攻城武器而已。威力會很大。”
對他來說“只是。”對新羅馬來說卻是未知的恐懼。問清是火炮。索菲亞鬆了口氣，想了想說：“陛下，雖然帝國財政接近崩潰，但在塞爾維亞王國資助下，我們前不久也鑄造了一些火炮。是一位匈牙利匠人設計監造的。”
劉氓楞住了，半響才苦笑著問：“是不是一個長得像東方人，名叫烏爾班的設計師？塞爾維亞又怎麼會給你們提供資金？”
“是的，陛下見過他？他嫌待遇低下離開了，，難道說他又去為奧斯曼人服務了？”索菲亞終於顯現出明顯的情緒變化。
見劉氓苦笑不答，索菲亞臉色黯然，半天才繼續說：“塞爾維亞臣服於奧斯曼，但他們畢竟是基督徒。只可恨那位工匠。叔叔說過，他設計的火炮極為可怕，有可能改變戰鬥的方式，沒想到他竟然為待遇問題投靠異教徒。”
他自己應該還是異教徒吧？劉氓已不想再考慮該死的尖炮問題，可索菲亞既然提起了，他還是追問一句：“他不過是一個人，待遇問題還解決不了麼？我看皇城遍地珠寶麼。”
索菲亞臉色不變，解釋到：“那些是十字軍劫掠後殘存的，或者是皇室盡力節省費用籌資修復的，都是有著悠久歷史的珍寶，見證了羅馬的輝煌
靠，你的意思我是土老帽是吧？劉氓那個鬱悶。珍寶是知識傳承和精神體系，不是那些表象。精神體系崩潰了，知識和表象等著被劫掠吧。
薦不投機，劉氓也懶得跟他羅嗦。加快了行進速度。已經延誤了這麼久，他實在擔心瓦本。可他們購買的只是拉車的劣馬。帶著輛馬車。一路又要提防奧斯曼和塞爾維亞人，哪裡跑得快。從索菲亞到貝爾格萊德不過二百多公里，他們愣是跑了近三天。
進入塞爾維亞弗克公爵的領地，一弈旬書晒細凹姍不一樣的體蛤勺有所改過他們又打聽到弗克也臣服於奧斯曼。榭公機還瓦本的幾位貴族和部分士兵出境，他們只得再次夾緊尾巴。等他們進入克羅埃西亞，已經是四月初，距離尼科波爾之戰一個半月了。
奧斯曼帝國步步接近，屬於羅馬教會的克羅埃西亞人更是人心惶惶。雖然瓦本對此地並不具備控制力，宗主國匈牙利自顧不暇，本地領主對這不是很確定的保護者還是充滿期望。有了這便利，劉氓很快見到了仍不死心的奧爾加涅和布錫考特。
看到劉氓，兩人似乎都不相信自己的眼睛，呆了半天，眼中才透出無法形容的神色。布錫考特畢竟屬於法蘭西貴族，而且戎馬一生，只是微微點了點頭，嘆息一聲坐下。奧爾加涅卻無法掩飾自己的心情，默默看了半天，突然跪在他腳下，摟著他的腿痛哭起來，似乎要訴盡心中的委屈。見這架勢。本想說些什麼的布錫考特等人趕緊離去。
怎麼說也是生死一回，見這才強的女人如此，劉氓鼻子也有些發酸，默默將她扶起來，緊緊摟在懷裡。奧爾加涅似乎還不相信這是真的。略略掙開些，伸手細細將他的臉摸了一遍，才重新將臉埋在他頸間痛哭。
你是介，君主。再不能搞這名堂了。劉氓在心裡給自己理了個規矩。至於能不能實現，那就聖母知道了。
客廳不是表述感情的地方，兩人暈乎乎趕回臥室，重新摟在一起，這次是讓奧爾加涅窒息的長吻。劉氓最先平靜下來。等奧爾加涅略顯平靜，摟著她坐下，劉氓第一句話是：“瓦本怎麼樣？”
自己的男人畢竟是君主。奧爾加涅並不因他的話怨怪，深吸一口氣。想了半天才說：“還好。
還好？怎麼個還好法。奧爾加涅也知道自己說的可笑。又努力平定半天，接著說：“我網從瓦本回來。大多數，，大多數大臣和將領不相信奧斯曼蘇丹的話，即便你的物品和戰馬運回瓦本，他們還是不相信。在漢娜公主和讓娜女公爵的幫助下，你妹母和朗斯洛特侯爵主持局面，瓦本沒有太大動盪。你可能想不到。漢娜公主非常堅強，非常能幹。跟讓娜女公爵相比都不差”
隨著奧爾加涅的敘述，幾個女人的形象在劉氓腦海中交相輝映。
大讓娜沉著冷靜，始終以自信的面容應付各方質詢，堅信黃鬍子肯定在某處躲藏，隨身物品只是意外遺失，畢竟他的寶劍並未被發現。她背後是法蘭西和兩西西里，大家自然禮敬三分。
漢娜則略顯父親阿殺佈雷西特的蠻橫，她說黃鬍子活著，就不容任何人置喙，瓦本一些動搖的大臣挨個被她收拾一遍。
背後是強大的薩克森，旁邊是黃鬍子指定監國瑪麗亞公主首肯，最後竟無人感招惹這位黃鬍子失蹤越久。脾氣越大的乖僻小公主。
克里斯蒂尼和克勞迪婭始終默默做著自己力所能及的事務，一個努力平復市民中的波動，一個前往普羅旺斯。雖然那裡還沒訊息，但應該是平穩的。
波蘭的海德維格未作任何表示。但西里西亞的帕特里西亞來過克羅埃西亞一回。不知為什麼，她顯得非常平靜。到時來安慰奧爾加涅。給瓦本增添信心的。她甚至帶來瓦本輪駐西里西亞和波蘭的２口骷髏騎兵和一千波蘭翼騎兵，讓奧爾加涅用來穩定局面。至於姨母瑪麗亞和朗斯洛特，劉氓不待多想。自己的親人。不靠他們靠誰？
得知古德里安小腓特烈和小路易等人各自安好，劉氓更是安慰。可黑森公爵小加西亞國王在內的近五千騎士只存活不到兩千，他實在是難以平靜。
從中午一直絮叨至夜幕降臨。奧爾加涅才疲憊的趴在他懷裡休息片刻。見她始終不提義大利和各國態度，劉氓也知道情況不好，可他無可奈何。只能想：自己還活著，這就是最大的幸運吧？
與將領們共進晚餐，得知訊息已經快馬送往瓦本，劉氓也不再做兒女之態，而是詢問主要部隊的情況。以及匈牙利、塞爾維亞、保加爾的形勢，想看看如何應對新羅馬圍城戰。
可他一問，所有部隊都呆在原處，而將領們也不對用兵做任何建議。實在讓他納悶。當著索菲亞和流寓於此的塞爾維亞公主瑪麗亞他也不好說什麼，只能在晚餐結束後繼續問奧爾加涅。可這一問，他只能鬱悶下去。
兩千德意志嘆息騎士團團員只剩百餘人。兩千骷髏騎兵和數百勤雜兵傷亡殆盡，以劉氓制定的標準撫卹。是個可怕的數字。加上剛剛經歷了熱內亞戰役，瓦本王室財政直接枯竭，連帝國銀行組建問題都無法繼續。貴族和騎士陣亡後家屬安置，領地處理等問題還不算在內。皇帝不差餓兵，這還打個屁的仗。
嘆了口氣，劉氓只能說：“好吧。我趕回瓦本看看。”
等了半天，奧爾加涅的回答讓劉氓啼笑皆非。只聽她扭捏羞澀的說：“亨利，我好像沒懷上你的孩子，”
那就繼續努力唄，