“敬老，你和我大哥是一道來的，這到底是怎麼回事？”哭暈在地，然後又被救醒的單雄信開口便是這一句話。
敬老長嘆一聲，這才將事情本末說了一通。
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三月十七日。
一隊車馬從長安出發，迤儷行駛至距長安五十里的臨潼山腳下。當先開道的那名男子四十餘歲年紀，生得方面大耳，鼻直口闊，頷下三縷短髯。**一匹青鬃馬，馬鞍一側斜掛方天畫戟，另一側懸掛一張鐵背銅胎的硃紅彎弓。
說起此人卻是大大有名，他乃是成紀人氏，姓李名淵，字叔德，家中世代為宦，祖父李虎曾為兩魏隴西公，父親李炳為北周唐公。楊堅篡周建隋後，李淵因母親與皇后獨孤氏為姐妹至親，頗受楊堅青睞，加之其於滅陳一役中屢建功勳，官至衛尉少卿，爵封唐公。
只因楊堅偶得異夢，預兆李氏子將主天下，遂引得楊堅誅殺郕公李渾父子在先，貶謫朝中李姓官員於後。李淵亦恐楊堅疑及己身，遂上書乞回太原養病，其實則為避禍。但楊堅卻依舊戀著點家族親情，只是好生撫慰。
而到了楊廣繼位之後，李淵卻是大大的不舒坦。說起李淵與楊廣，論起來雖份屬姨表兄弟，但兩人間積怨卻是由來已久。當年楊廣為了奪得太子，在朝中廣佈眼線，卻獨獨這個李淵不肯受他好處。李淵自認為是行得正，但卻礙了楊廣的眼。故而楊廣繼位之後，李淵慎言慎行，但依舊生怕在楊廣身旁連什麼時候死都不知道。於是故計重施，請求地方聽調。但楊廣依舊是不允。可偏偏就在幾天前，楊廣卻突然下令讓他回太原，統管河北諸道。
李淵如蒙大赦，連忙舉家搬遷。可是就剛剛來到這臨潼山植樹崗上，變故突生。
眼前，竟然有一眾山賊攔路！而為首那人，卻是唱著綠林中從未失傳的歌謠：“此路是我開，此樹是我栽。要想打此過，留下買路財！牙縫裡蹦出半個不字，爺爺一刀一個，管宰不管埋！”
李淵聽了，不禁暗自好笑。這如果是真正的山賊也就罷了。可是，山賊怎麼會拿著鑄有大隋軍械坊特有銘文的兵刃？而且，這京師附近，哪來的明目張膽的山賊？
李淵想了一下，遂清了清嗓子，道：“酒罈與油罐，也有兩隻耳朵，也當知我是隴西李府裡的，卻是來阻截道路麼？”說罷，便一馬當先的衝了過去。
那為首的“山賊”見李淵衝上，連忙一聲呼嘯，眾山賊便陸陸續續的將李淵圍在了中間。
李淵身後的親兵，見李淵被圍，連忙留下了幾個人看守，其餘的便一起殺入陣中。這些“馬賊”，看有李淵身後尚有親兵接應，自也是不無驚心；可到後來才看出總共不過二十餘人，遂欺他人少；只是個個拈槍弄棒，把李淵並家丁團團圍在核心。
卻也是李淵命大，正在這時，一人策一匹駿馬空手衝入陣內。
那人正是單雄信口中的“敬老”，敬老一面策馬借山勢衝下，一面氣沉丹田一聲厲喝道：“爾等何人，竟敢在京畿重地行凶傷人？”聲如罄鍾，繞在山林間，迴音不覺，好似是天神下凡，一時間好不威風。
敬老喊得響亮，人也是猶如飛將軍。聲到馬到，轉眼便已經迫近李淵身邊。眾“山賊”見有人插手，急忙分出五個人來，各舉刀槍上來抵敵。
但卻不見敬老在馬上用何等動作，五人只是眼前一花，手裡的兵刃便盡皆傷到了自家兄弟。一個個的栽倒在馬下。
而這時，敬老才“阿耶”一聲，搖頭笑道道：“怪哉怪哉，怎麼官兵們打起大人來了？玩遊戲嗎？”嘴上雖然如同開著玩笑，但手底絲毫不見消停。一雙裹在黑皮手套下的鋼拳，如同一對上下翻騰的猛虎，劈、掛、斬、衝，轉眼間，又是八個人被他空手打倒在馬下。
那“山賊”的頭目見突然衝進一員大高手，雙手空空卻在瞬息間打倒自己十三人還如同未盡全力。趕緊一震手中長矛，使一招“靈蛇吐信”，挽了槍花，向著敬老分心便刺。
敬老“哈哈”一笑，叫一聲“來得好！”眼見長矛及胸已不盈尺，卻依舊是不閃不避，左手下抄而上，右掌斜劈而下，“咔嚓”一聲將那實心的棗木槍桿一擊兩段。
那頭領“啊呀”一聲驚呼，頓覺今日無功。連忙大喊一聲：“弟兄們，何必跟他死磕？打不過撤了就是。”話猶在口，腳底便如同抹了油一樣開溜了。
孰料他剛說幾句，敬老便猛然欺近，鐵掌一揮，“嘭”的一聲撞在頭領背上，只痛的那頭領哇哇怪叫，口鼻中盡是鮮血，惶惶敗走。
正所謂“樹倒猢猻散”，見頭領敗走，眾馬賊登時心往一處使，將被打倒在地的人扯起，紛紛往山下跑去。
李淵見眾“山賊”退去，這才喘了口氣。定睛看了看眼前的“路見不平，拔刀相助”的好漢。但見那好漢竟然似乎比自己還要大，這才一臉慚愧。忙抱拳道：“還請教仁兄高姓大名。他日必有厚報。”
敬老聽了，卻是呵呵一笑，猛地俯身下馬，從地上撿起一塊物事，翩然回到馬上，猶如飛鴻一般，這才笑道：“我姓老，名百姓。你以後若是善待百姓，便是為我報恩了。”說著，回頭看了一看，道：“又跟上來了。我先走了！”說罷，將手中東西扔到李淵手上，自己卻是雙腿一夾，便衝了出去。
李淵看了一眼手頭的物事，卻是一方兵符，上有“兵部”、“京兆騎衛”的字眼，知自己所料不錯，便匆匆的將那兵符收了。而後又想起敬老說了一句“又跟上來了”，自己也連忙回頭一看，卻只見遠處一眾人馬又揚起了塵土，飛快的跑來。
李淵大驚，暗思：“ 不好了！這廝們又來了！剛才那仁兄剛剛離去，卻是如何是好？也罷且莫與他近前，叫他看我神箭！”想罷，側身一探，已經將寶弓擎起。然後輕拽雕弓，射一箭去，塵埃盡頭，早見那人翻身落馬。
李淵的箭法乃是一絕。當年他未弱冠之時，曾經於龍門破賊，發七十二箭，殺七十二人。足見其箭法之高超。
而隨著那人中箭落地，那人身旁的眾人竟全部停了下來。
李淵自顧自的看著家眷，卻不知已經對面已經有人來到身邊。李淵一回頭，只見幾個腳伕，與村莊農夫，走到自己跟前，哭哭啼啼道：“不知小人家主何事觸犯老爺，被老爺射死？”
李淵大奇，道：“我何曾射死你甚主人？”
眾人哭道：“便是剛才，您老人家張望我家主人，放手一箭的！這是您的羽箭。”
李淵一見，果然不錯，只得慚愧道：“適才我與一干山賊相殺方散，恰遇著一人飛馬而來，我道是響馬餘黨，便發一箭，不料就射死是你主人，這也是我誤傷。卻不知你主人叫甚名字？是何處人？”
眾人道：“小人主人，乃潞州二賢莊人氏。姓單名道，表字雄忠，在長安販緞回來到此。”
李淵也是慚愧，忙道：“死者不能復生，叫我也無可奈何了。便到官司也是誤傷，我便多與你些銀錢，算是為死者超度了吧！”
眾人道：“俺莊主被你射死，誰要你的銀錢？俺莊上還有二員外的。他自會與你計較！”說罷，便一起轉過身，將單雄忠的屍身草草收殮了。
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說完前因後果，敬老不禁慚愧，說道：“要不是我走得急，只怕雄忠也沒有了這檔子事了！”
單雄信卻絲毫不答話。只是雙手握著拳頭，恨恨的說道：“李淵，此仇，我單雄信必報！”
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再說秦瓊自昨晚黃昏後出了城，一夜走到天亮，卻只走得五里路。
其實按著秦瓊的體力，一晚上走出去，一百里也走到了。但他平日是用慣馬的人，如今黑暗裡徒步，不知不覺的闖入山坳裡去，迷了路頭。及至行到天明，上了官路，回頭一看，潞州城牆還在背後，卻只好五里之遙。看著背後的城牆，心中不禁好氣。
正是“福無雙至，禍不單行”，秦瓊方方還了店帳，此刻清晨卻又突然病了。只覺得自己耳紅面熱，渾身似火，頭重眼昏，寸步難行。還虧得他氣力旺，又捱下五里路來。
離城十里，地名十里店，有二三百戶人家，入街頭就是一座大廟，乃是一座西嶽行宮。秦瓊見廟宇軒昂，想必裡面定有高人師傅，只想進去蹭口飯，討點水，讓寺裡師傅瞧瞧病，晒晒日頭再走。
進了大門，秦瓊挨著上西嶽殿前一層臺階，卻如同像上一個山頭，巴巴的爬到殿上，正指望叩拜神明，求陰空庇護。卻不成想四肢無力，抬不起腳來，又突然一個頭眩，腳尖被門檻一絆，身子便倒在香爐腳下。直跌得“咵嚓”一聲響。
那一聲響跌，好像共工奮怒，撞倒不周山；力士施椎，擊破始皇輦。但論秦瓊跌倒，也不該這等大響，因有這兩條金裝熟銅鐗，背在背後，跌倒摜了出去，將磨磚打碎七八塊。
守廟的香火聽得真切，連忙走近，卻見一大漢斜躺著，雙目圓睜，面紅耳赤，卻是口不能言。兩個小道童一起用力，還是攙扶不動，急往鶴軒中，報與觀主知道。