朱祁銘睜開雙眼，透過東閣的窗櫺，可見天高雲淡，園中秋意正濃。
一入安樂窩，便想將倦意、悲情盡情釋放，故而昏睡半日一夜，仍覺得身心俱疲，懶得動彈身子，就想閤眼續睡。
一道明豔的身影在榻前一晃，朱祁銘緩緩開啟眼簾，只見常德公主身著紫寶階地錦襦裙，雍容華貴地立於榻前，一雙明眸怔怔地望著自己。
三年不見，昔日的青澀女孩已長成了窈窕淑女，如今待字閣中，眼眸依舊明亮，只是少了分純真，多了分情韻，偶爾流動的眼波令她顧盼生姿。
而她身上的衣著用料赫然是綺！大明貴族女子衣料有三種，即金繡、綺、紵絲。此刻，那身色澤明豔的錦綺衣著與她臉上的淡妝相搭配，襯托出一名待聘公主光彩照人的形象，端雅而又不失天然的風情。
朱祁銘被常德公主盯得心底發毛，就一屁股坐了起來，兩名宮女趕緊上前伺候他穿衣。
常德公主搖搖頭，“皇祖母，祁銘成了野孩子。”
野孩子？朱祁銘下得榻來，任由宮女替他緊衣束帶，想常德公主的話言之有理，自己的裝束、舉止日益接近於庶人，接地氣但不夠高階，要重拾高大上的做派，是否須沉下心來，經受宮廷禮儀的長久薰陶？
待衣著齊整後，朱祁銘躬身施禮，中規中矩的身姿透著天然的高雅，從常德公主吃驚的眼神裡，他明白了自己重回高階路線簡直就是易如反掌！
那邊太皇太后坐於椅上半天無動靜。只需在東閣坐上片刻，默默看著朱祁銘酣睡，她的心靈就會得到無限的慰藉，孫兒的歸來勝於良藥，半日一夜之後，神志不清的後遺症似已消去大半。
恍惚中記起孫女方才說過一句不太順耳的話，便悠然回過神來，佯嗔道：“你才是野孩子！”
常德公主紅脣微噘，“本來就是嘛，方才他······”碰見太皇太后含嗔的目光，便生生閉了嘴。
朱祁銘去盥洗室梳洗完畢，回來後緊挨著太皇太后侍立。
“此時早膳已過，午膳未到時辰，你空著肚子，不可吃油膩的膳食，先吃粥，別餓壞了。”太皇太后吩咐道。
太皇太后顯然不願離去，在孫兒用膳時也想陪著他，於是三人移步至膳房，朱祁銘行禮後隨宮女走到膳案那邊入座，太皇太后坐在丈遠的地方，常德公主侍立在太皇太后身旁。
心中的哀慼暫時淡去，加上一頓酣睡，朱祁銘頓覺腹中飢餓感十分強烈，便不管兩雙眼睛正看著自己，只顧埋頭用膳。
“皇祖母，祁銘住在清寧宮，大家不可過於生分，平輩人之間不妨以兄弟姊妹相稱。”
朱祁銘剛結束了兩府祭奠，旁人不宜貿然提及他的傷心事，也不宜為轉移注意力而樂得過分，常德公主選在恰當的時候說了恰當的話，這令太皇太后眼眸一亮。
“上下輩之間還是要守分寸的，至於你們之間嘛，家常時以兄弟姐妹相稱倒也無妨，只是還須情出自願，若別人不情願，祁銘可不敢亂叫。”太皇太后顯然是站在朱祁銘的立場上說話。
常德公主笑道：“祁銘，你得叫我皇長姊！”
朱祁銘還在犯楞，太皇太后先開了腔：“皇長姊？那把蘅兒擺在何位置？”
“她不算，嫁出去的公主不作數！”
“你真霸道！照你這麼說，你明年也要出嫁，到時候祁銘對你的稱呼就不作數啦？”太皇太后嘴上在數落常德公主，臉上卻浮起了些許的笑色。
朱祁銘心中有股暖意，但想想自己一個王子，與平輩的皇室成員以兄弟姊妹相稱，怎麼都覺得彆扭，何況在禮制嚴苛的紫禁城，這樣的稱呼肯定不會被朝中重臣認同，所以，他只當常德公主的一番話僅是戲言，不能當真。
太皇太后沉吟良久，嘆口氣，幽然道：“你落難數年，如今既然回來了，就不可荒廢學業。南苑那邊有處費殿，著人收拾收拾還派得上用場，再過幾日，你便在那裡進學，仍由呂希教導，嗯，聽說呂希有個女兒，生得甚是聰明伶俐，皇祖母已跟呂希說定了，就讓他的女兒做你的伴讀。”
呂夕謠？朱祁銘心中一動，那個記憶裡十分清晰的女孩形象再次浮現於腦海之中，數年之後，那副影象並未蒙塵，亦不曾淡去。
轉念一想，皇祖母此時提起呂夕謠，肯定是因為父王生前曾在清寧宮裡說過伴讀一事······父王！朱祁銘心中又是一陣哀慟。
“宮中每旬都有一場經筵，皇帝總讓祁鈺侍筵，你日後能否參與經筵，就看你自己了，如今皇祖母只想做個祖母，不便說什麼。皇帝朝務繁冗，想與他說上話並非易事，你長住清寧宮，應從速領會君臣相處之道。”
朱祁銘心中一震。長久以來潛藏於心底的那道困惑十分清晰地呈現出來，讓他感受到了面對人生抉擇時的沉重壓力。
要想做成任何事，就得先在紫禁城站穩腳跟，而要站穩腳跟，先得過皇上這一關！
想想那個不形喜怒，不動聲色的早熟皇上，自己該如何與他相處呢？這是一個不容迴避的重大考驗！
這時，一名宮女入內稟道：“太皇太后，您今早傳召呂大人的女兒入宮，她此刻正在門外侯見。”
“祁銘，你慢著用膳，皇祖母去見見那個女娃。”太皇太后吩咐一聲，在宮女的攙
扶下出了東閣。
常德公主來到膳案邊入座，端著一副大人的模樣，“三弟啊，你不久便要襲爵，成為親王，堂堂親王找個女孩做陪讀，傳出去恐淪為世間笑柄！”
三弟？朱祁銘吃了一驚，想皇祖母方才與常德公主閒話稱呼時，似乎並非隨口一說，而是用心良苦！莫非皇祖母以為她春秋已高，怕千秋之後撇下自己這麼一個孤兒無人照料，故而樂見常德公主他們與自己以兄弟姊妹相稱？
真到了皇祖母撒手人寰的那一天，若紫禁城裡的這幫人不拿自己當家人看，自己該如何自處！
鼻子又在泛酸，朱祁銘斂住泣意，匆匆罷了膳，起身朝常德公主施禮，隨即快步離去，身後傳來常德公主的嘀咕聲。
“誒，祁銘，你能不能不要總這麼禮來禮去的？晃得我頭暈！”
進了正殿，見呂夕謠正在行禮準備告辭，朱祁銘意識到自己遲來了一步，就想上前打聲招呼，瞟一眼太皇太后，最終還是収起了心中的那份衝動。
呂夕謠瞧見朱祁銘，微怔片刻，隨即躬身施禮，嘴上卻無任何言語。
眼前的呂夕謠與留在朱祁銘記憶中的那個女孩一比，似乎起了很大的變化。睫毛很長，卻不再撲閃；一身衣著淡雅而又合體，表明她即將跨入半大女孩的行列；臉上分明有分矜持，雖無拒人於千里之外的高冷，卻也足以提醒身前的男孩與她保持距離。
呂夕謠走了，朱祁銘陪太皇太后入後殿歇息，在太皇太后昏然欲睡時，他溜出清寧宮，在宮道上徘徊，心中滿是難言的滋味。
一個小孩子哪有什麼情思？可是，呂夕謠是他在世上真正接觸到的第一個女孩，初見初識，便共同經歷過了驚魂時刻，那道記憶鐫刻於腦海，豈能被輕易抹去！
不過，他父母雙亡，悲情隱隱抑制著少年的好奇心，於是，躊躇良久，就想回清寧宮。
突然，朱祁鎮與朱祁鈺相伴而來，二人的身後跟著一大群內侍、宮女。朱祁銘的思緒立馬迴歸現實，趕緊躬身立於道旁。
“祁銘參見皇上！”
見禮時，朱祁銘臉色顯得十分的莊重，姿態無比嚴整，但換來的只是朱祁鎮的淡淡一瞥。
“平身。”
朱祁鎮徑直朝另一邊走去，朱祁鈺含笑駐足衝朱祁銘點點頭，隨即屁顛屁顛地追至朱祁鎮身後。
朱祁鎮不時回首與朱祁鈺言語，臉上的表情相當的豐富，根本就不像昨日那個早熟的皇上。
望著眼前的一幕，朱祁銘定神凝思，在轉身踏上臺階的那一刻，他淡然撇撇嘴，似乎悟到了什麼。
（本章完）