從六月以來，朱祁銘心中就一直有種莫名的不安。照說，歇芳園外圍已成無人區，院中人進出無禁，起居如常，此地宛如世外別院，諸事皆如意，自己本該氣定神閒才是，何以心中不安？對此，徐恭卻將它歸之於悶熱的天氣。
或許，徐恭言之有理。七月流火，八月未央，但天氣並未轉涼，連續多日驕陽似火之後，雲生風止，欲雨還休，整個鎮邊城變成了巨大的蒸籠，無盡的悶熱令人煩躁不已。
朱祁銘坐在書案前，閉目平復心情。
一年多了，足足四百二十天，一方書案，數架史籍，他終日念茲在茲，無數次夢入子產、管仲等千古名相的靈魂世界，時時觸控伍子胥、範睢、晁錯等風雲策士的脈搏，日日領略漢唐雄風和華夏北境的萬古狼煙，他為即將到來的風雲際會做足了功課。在徐恭的口中，他就是一個天才少年，一番見識已非臨事茫然的腐儒可比！
可是，他此刻心神不寧，腦海裡一片混沌！
他已有一身粗淺的武藝，假以時日，武學必有大成。而且，從徐恭那裡，他習得兵法陣仗，胸中的韜略，遠勝於當初王府練兵時的粗識拙見，它日再經疆場歷練，自能揚鞭策馬，笑傲疆場。
只差四書五經了。如今花大把的時間去發微闡幽毫無意義，那畢竟是某種虛飾，回到京城再鍍金不遲！回到京城，經過名師的包裝，自會水到渠成！
可是，他終究是心神不寧，非凡的抱負無不失落在平凡的心境之中！
白日失神，子夜驚夢，無端的異象糾纏他一月有餘。
總有一種不祥的預感，他卻不願去面對。
突然，驚雷在窗外炸響，狂風捲著驟雨，瞬間迷濛了門外的院落。
陣陣秋涼襲來，他打了個哆嗦，恍惚中，只覺得那絲涼意並非來自風雨，而是出自心底！
這時，雲娘緩緩走了進來，此刻她面罩已除，一臉戚然，頭上的雨滴順著面頰淌下，流經眼角，渾似淚珠。
朱祁銘茫然起身，不祥的預感愈來愈烈，一不小心碰落了書案上的《漢書》。
“雲娘剛剛得知京城的訊息，不敢隱瞞。請殿下挺住！”
門外白茫茫一片水花，積水四溢，風雨瘋狂撕扯著草木，一眼望去，滿院淒涼。
“去年十月，衛王薨，衛王妃殉。”
十叔王！朱祁銘腦袋嗡的一聲，腦海中頓時一片空白。他失神地走出書房，跪在雨中，淚水混著雨水，在臉上肆虐。
“今年二月，嘉興大長公主薨。”
姑母！朱祁銘牙關開始打顫。
“今年六月，越王薨，越王妃殉！”
朱祁銘渾身一震，只覺得天旋地轉，眼前一片黑暗。
“師傅！回京！”倒地前，這聲淒厲的尖叫聲刺破了雨幕，在廊中久久飄蕩。
······
梁崗回了一趟京城，帶來了更為詳細的訊息：衛王在王府詩宴上猝死，死於一場風花雪月，身上無病無傷無毒；越王臥病二月有餘，不治身亡。兩名親王的相繼離世似乎怪不到別人頭上，而傳說中的京城大事就是軍中有異情。
梁崗神色穆然，“去年初京中流言四起，說殿下的父王與京軍暗中往來，京城為此戒嚴，十餘名操營軍官和兩名都督下獄，於上月剛剛獲釋。去年六月之後越府與衛府受禁，出入須奉聖旨。歐陽長史推測，紫禁城的人不派人尋找殿下的小落，不護送殿下回京，或許是擔心越府、衛府真與京軍暗中聯絡，一旦地動山搖，清算起來，怕殿下受到株連。”
朱祁銘臉上淚痕未乾，因哀慟過度，神情有些恍惚，但他還是聽出了梁崗話裡的意思，只是他此刻不想搭話。
一旁的徐恭臉色凝重，“涉嫌軍官都已獲釋，這說明先前的流言完全是謠言！要想對人不利，必讓謠諑先行，究竟是何人在散佈謠言？京中是否查明此事？”
梁崗搖搖頭。
徐恭眼中閃過一絲怒意，“此事恐怕與殿下遇刺被擄一案也有關聯。”
梁崗靠近朱祁銘耳邊，“殿下，回京吧，太皇太后的神智已恢復了清醒。”
······
朱祁銘在途中遇見了包括馮鐸在內的五名內侍，內侍帶來了太皇太后的敕諭，一併帶來了皇上的旨意，鑑於越王喪期已過，葬入了位於白水峪的陵墓，皇上和太皇太后準朱祁銘赴白水峪祭陵。
朱祁銘換上衰服，隆禮祭陵，然後回到越府，直奔祖廟，在父母的靈位前跪祭。
雖然越王、越王妃喪期已過，但因為越王子未歸，府中的內侍、嬤嬤、丫鬟尚未除服，眾人身著斬衰服，一見朱祁銘，便情不能已，一時間慟哭聲四起。朱祁銘本已淚乾，一聞慟哭聲，當即涕淚俱下。
越王諡號為“靖”，在官方文書中稱為越靖王，靈牌上自然也帶上了這個“靖”字。朱祁銘一時之間很難接受這個事實，父王、母妃的音容笑貌還無比清晰地浮現在腦海中，此時目光所及處
，無不是哀悼的場景，這讓他的精神臨近了崩潰的邊緣。
逃難歸來，與父母已是陰陽兩隔，而他自己已然成了孤兒！
他數度昏倒在地上，以堅韌的毅力支撐自己連續跪祭三天三夜，經眾人反覆勸說，這才萬分不捨地罷了祭禮。
他不加歇息，堅持赴衛府祭奠十叔王、十嬸妃的亡靈。
衛王諡號“恭”，因無子嗣而被除國，也就是說，不會再有人承襲衛王的王位了，從此之後，世上只有陰間的衛恭王，再無陽間的衛王。
衛府的內衙悉被裁撤，內侍、嬤嬤、丫鬟都被遣散，只留下少量人看守府邸，那番淒涼景象令朱祁銘久久難以釋懷。
本想赴嘉興大長公主府祭拜，但他被告知這不合規制，只能在以後規定的日子裡再去祭拜。
回到越府，太皇太后派人傳話讓他入住清寧宮，他體弱睏倦至極，一時間無心拿定主意，他只想入睡。這個時候，越府長史歐陽仝出現在了他的身邊。
“殿下，您應該入住清寧宮。”
“為何？”
“殿下剛剛回京，立足未穩，而暗地裡的賊情不明，這個時候，您還須在清寧宮那裡得到庇護”
在朱祁銘看來，父王、母妃新喪，此時棄越府而去，實在是有違人倫綱常。這個頭他不能點！
歐陽仝語氣決然：“越府離紫禁城只有咫尺之遙，殿下入住清寧宮，不會耽誤越府的祭祀，故而無損於殿下的孝心。而您一旦進了紫禁城，便離天子近了，離朝政近了，那麼，您解開自己遇刺被擄的疑團就方便多了。還有，越靖王、衛恭王之薨雖非源於別人的暗害，但越府、衛府畢竟蒙冤受屈過，謠言是何人散佈出來的？如此嚴苛地禁錮越府、衛府，朝中重臣從中扮演了何種角色？對此，殿下不覺得好奇嗎？若是好奇，那便入住清寧宮！”
朱祁銘有些心動，“本座被擄後，先父王生前一定與歐陽長史有過密談吧？”
“是有過密談，但所有的懷疑都是猜測，要想解開謎團，還得殿下自己去看，去想，紫禁城便是一個最值得看的地方！”
朱祁銘咬咬牙，終於點了頭。
“在下聽徐千戶說了，知道殿下智識過人，被擄後屢有驚人之舉，但那是在京外，敵友分明。紫禁城則不同，前朝與後宮都是風雲際會的地方，人過一百，形形色色，敵友莫辨，心機難測，殿下須得當心，仔細看，仔細聽，心中有數，既謹慎又敢為。”
（本章完）