十餘名校尉分佈在雅間四角，屏氣肅立，似雕塑般紋絲不動。
那名千戶三十多歲的樣子，身材勻稱，劍眉方臉，此刻正抱拳躬身施禮，沉沉的力道隨著雙臂的一揚一頓而顯得張弛有度，英武之氣隨之揮灑而出。“錦衣衛千戶方正參見越王子殿下，殿下萬安！”言畢嘴角翕動，泫然欲泣，旋即抬起衣袖輕拭眼角。
朱祁銘鼻子一酸，思緒回到了兩年前，鎮邊城附近山林中的那個寒夜，二十多位勇士曾提及一位京城來的錦衣衛千戶，想必就是此人了。
事發之初，這隊錦衣衛便率先離京，先於王府護衛抵達鎮邊城一帶，這樣一支天子親軍定有非比尋常的來歷。只是朱祁銘心中仍在犯疑，不知方正離京時是奉何人之命？
“方大人辛苦了。兩年前的那個夜晚，五彩斑斕的燈火，流霜般的月華，將紫禁城裝扮得無比美妙。可惜，這份美妙不夠真實，要維持這份美妙，代價必定不菲，許多人恐怕因此而遭禁。”朱祁銘拱手回禮，目光十分自然地定在了方正臉上。
“殿下不可屈尊，折煞在下了！”方正一時間手足無措，面現愧色，直到朱祁銘正身後才安定下來。“那晚紫禁城全城震動，此前的知情者被幽閉于禁室，要等到殿下回歸後方能解禁。此後的知情者恐怕為數不多，當時，太皇太后焦急萬分，在下奉命離京施救，不料一晃便過去了兩載有餘，在下無能，讓殿下受苦了，請殿下恕罪！”隨即又抬起衣袖擦拭眼角。
“何時啟程回京？”朱祁銘面色舒展開來，揮揮衣袖，似要趕走窗外飄來的惱人的清香。
無盡的沉淪已然觸底，對天下的認知也初具雛形，無奈受千般罪也好，如願行萬里路也罷，都已終結，如今有錦衣衛相護，是該歸去了。
“殿下得沐浴更衣，再調養兩日，然後風風光光，體體面面回京，在下領兵近千人，其中有數名高手，在京營里名頭不小，殿下毋憂。”方正緩步來到朱祁銘身側，伸手相邀：“請殿下移步樓外。”
朱祁銘心內一寬，再看看身上的穿著，一副農家小孩裝束，覺得如此回京的確不成體統，“那便有勞方大人了。”嘴上這麼說，心中分明對這身裝束十分不捨。
“都過去兩年了，殿下又著這身衣裝，倒讓在下等人廢了好大的功夫，方辨認分明。”下樓時，方正輕聲道。
“州城看似平靜，實則藏龍臥虎，錦衣衛手段高強，竟不知
不覺便找到了······我。”朱祁銘掃了眾食客一眼，悄悄改了稱呼。
“在······我派出百餘人身著便裝，分散在州城各處，幸虧有幾人兩年前曾見過······公子，就是正月十五那一次。我等不敢造次，反覆確認後方尋上門來。”方正很是機靈，跟著改了稱呼。
朱祁銘神情輕鬆，一幫錦衣衛對他又甚是恭敬，所以樓下惶恐不安的食客見狀，紛紛定下心來，各自去忙嘴上的活了。
“方才被大人手下帶走的人何在？他們是我的朋友，不可委屈了他們。”臨出門時，朱祁銘忽然想起了荀家的護院，便趕緊吩咐了方正一聲。
方正手一揮，四名校尉拖著那兩個爛醉如泥的荀家護院進了酒樓。
“你們輕點，不可碰傷了二人！”方正衝那四名校尉喝了一聲，旋即笑對朱祁銘道：“帶上他二人多有不便，只能留在此地了。”
“那是自然。”朱祁銘稍作遲疑，又補了一句：“才見上面，彼此互不熟識，帶著他們豈不麻煩！”
見兩名護院躺在座椅上鼾聲大作，酒樓內的錦衣衛也全走空了，朱祁銘這才隨方正出了酒樓。
巷中閒雜人已被清空，錦衣衛擺出兩道長長的佇列，中間留有狹窄的過道。朱祁銘甫一現身，近百名校尉便圍攏過來，將他與方正裹在人堆裡。
“出得巷口，往西數百步開外有處宅院，宅院無主，一年前在下與保安州衙署接洽，暗中將此宅徵用了，可供殿下歇息兩日。”方正道。
朱祁銘被人前呼後擁著，看不清四周的景象，茫然中有些疑惑。飯前還在盤算何處藏身，飯後便定下了回京的歸期，黑暗與曙光之間似乎並無明顯的分界，這樣的轉換不太真實。
轉入長街，只看得見一叢叢的樹冠，卻看不見樹幹，樹冠如隨風漂浮在空中一般，無本無源。
“兩年來，方大人必定去了許多地方，涿鹿山風景秀美，松樹堡那邊的風物迥異於保安州，想必方大人對此頗有感觸。”
“松樹堡？”方正有那麼一絲遲疑，只是從容比遲疑更容易上臉，而那股無時不在的英氣又讓從容變得萬分可信。“不如待殿下沐浴更衣後，容在下詳稟。”
朱祁銘點點頭，隨著人流拐進了一處宅院，曲曲折折繞行片刻，光線頓時暗了下來。
眾校尉倏然散去，方正說了句“請殿下沐浴更衣”，隨即辭去。
又見燭影搖紅。燭火映出浴盆上的霧氣，絲絲縷縷，將朱祁銘的心境帶入了溫馨時刻。
脫衣入浴，身體被溫暖的**包裹著，體內所有的不適漸漸散去。
一陣細碎的腳步聲傳了過來，舉目望去，只見燭火映出了兩張妖冶的妝容，和兩道正在扭腰擺臀的身姿，詭異如幻象，令朱祁銘起了一身的雞皮疙瘩。
“來者何人？站住！”
兩名二八女子懶懶散散地停下腳步，拿眼望向這邊，神色很是輕佻。
“我二人奉命前來伺候公子沐浴，公子為何就等不及了呢？”
“出去！”朱祁銘習慣了諸事自理，又長了兩歲，面對此情此景，心中竟有幾分羞怯。
“喲，不過是沐浴更衣而已，瞧你年幼，家裡定是有丫鬟伺候的，未曾想到你臉皮竟比女孩都薄！”
望著這兩名怪異的女子，朱祁銘迅速在腦海裡翻將起來，端雅、質樸、矜持等他見過的世間所有女子的形象都不適用於她們，甚至連粗鄙也不屬於她們，她們從何而來？方正為何找來她們？
“出去！”
兩名女子雖然不樂，但也不想就此離去，僵持中，遠處響起了一道低沉的喝斥聲：“出去！”
二女聞聲立馬垂下頭，躬身退去。
怪異的女子，同樣怪異的喝斥聲，給此地罩上了一層陰森恐怖的氣氛。
朱祁銘只覺得一顆心呯呯跳個不停，便匆匆出浴，將身子擦拭乾淨，換上擺在案上的新衣，蓬頭跣足就想逃出這間暗室。
突然，窗外傳來一道幽咽的簫聲，斷斷續續，似有樂者試音。緊接著，一群女子細如蚊吟的說笑聲傳了過來。
“小心戒備。”方正的腳步聲、喝令聲繞著暗室響了一圈。
一切都是那麼的井然有序，連舞樂都備好了，何必疑神疑鬼？朱祁銘自嘲似地咧嘴一笑。走到妝臺前入座，梳理蓬亂的頭髮。望著鏡中人潔淨的臉，明亮的眸，不禁扮了個鬼臉。
又有輕細的腳步聲自門邊傳來，緩慢而有力道，來人顯然是名男子。
這個步伐矯健的方正，來見本座何必躡手躡腳的！朱祁銘覺得好笑，起身就想迎上前去。
突然，鏡中赫然出現了一個頭像，一個蒙面的頭像，像幽靈那般可怖！
短暫的顫慄過後，朱祁銘猛然掀翻妝臺。
“來人！”
（本章完）