酉初時分，日影西斜，在通往靈霄宮的小道上，朱祁銘策馬疾馳。繞著潭柘寺搜尋近兩個時辰，仍不見呂夕瑤的影子，他愈發的焦急，就想去凌虛道長那裡打探訊息。
當初呂夕瑤在潭柘寺附近歷險，為免於尷尬，事後他一直未找上皇貴妃周氏核查實情。而今想來，那番變故恐怕另有隱情：周小蝶僱用的“西山五傑”臨陣退縮，但別人卻暗中盯著此事，乘機換上另外五人，將原定的戲份演足，而策劃者的名頭依然落在了周氏身上。
莫非這世上真的有幽靈鬼怪？
也不知那人的心臟是用什麼做成的，如此工於心計，想想都令人不寒而慄！
前方十餘丈遠處有人向他招手。那人年近六旬，身著冠袍，仙風道骨，觸動了朱祁銘久遠記憶的閥門。
青松道長？
此念掠過腦海，他且喜且悲，趕緊降下馬速，目光片刻不離那張童顏鶴髮的面孔。
“越王殿下，貧道青松在此恭候尊駕多時了。”
真是青松道長！朱祁銘飛身下馬，猛奔過去，目中淚光浮動。
“道長！”聲音略顯哽咽。
青松道長卻無意盤點離愁別緒，躬身施罷道家禮，正色道：“想必殿下正在尋人，殿下不必枉自奔波，呂姑娘到了錦雲閣的地盤。”
“錦雲閣？”朱祁銘猛然駐足，張開的雙臂滯住了，“道長，她身在何處？”
“殿下不妨想想，西南距此十里處，有個莊園名叫柳園，園中有個小樓，名叫淑樓。柳與淑有何含義？”
“柳？淑？柳淑妃！”
那分印象似乎還留在兒時的記憶裡，成年後偶爾於不經意間在他腦中閃現一下，不過是一閃即逝而已。
小時候聽母妃講起過淑妃柳氏，說她貌美過人，能歌善舞，深得宣德皇帝寵幸，只是後來不知從何時起，世上再無人提及柳氏，而紫禁城裡也查無柳氏其人。
柳氏就這麼憑空消失了。
朱祁銘怔怔地望著青松道長，腦中閃過一絲疑惑，“莫非道長識得柳太妃？”
“她是貧道的么妹！”青松道長畢竟不是不食人間煙火的神仙，此刻目中有分傷感，生怕朱祁銘聽不明白似的，續道：“若非如此，貧道怎能進得了紫禁
城，見得了太皇太后？”
“小王明白了，原來錦雲閣閣主竟是柳太妃！”朱祁銘眉眼一動，若有所思道：“想必柳太妃是故意將人引去柳園的，她想做什麼？”
“殿下不必擔心。”青松道長仰起頭，“十多年來，貧道一直在祕查么妹的小落，於數日前跟蹤東廠的番子，這才找到了柳園，聽見了么妹與番子之間的談話，貧道終於解開了所有的疑團。
可惜，貧道不宜貿然與么妹相認。宮廷水深，即便逃到天涯海角也難免被人追殺，許多變數又豈是貧道所能把控的？”
聞言，回想青松道長當年隱居越府的那段往事，朱祁銘覺得，彼時青松道長的動機恐怕不止於僅做一個王子的啟蒙先生。但他絕口不提此事。
“看得出來，柳太妃是想引小王前去柳園，也不知太妃有何事要吩咐小王？”
青松道長抖抖寬大的衣袖，並未直接回答朱祁銘：“宣德六年，么妹聖眷正隆，天子為之築皇宮別院。不料，在某個月黑風高之夜，她不知何故身中烏熾散奇毒，容貌盡毀，次日又意外跌入池中。
事後，一幫內侍滿池子打撈，卻是活不見人，死不見屍。”
別院？烏熾散？小池？朱祁銘驀然意識到，自己當年在別院落水後的毀容遭遇，竟然是源於加害柳太妃的投毒者隨手遺棄的贓物！
“肯定是被人暗中救出了宮外！”朱祁銘脫口道：“害她的人是誰？救她的人又是誰？”
“么妹對番子說，救她的人正是當今天子的母后！就這樣，么妹成了錦雲閣閣主，吳氏則成了錦雲閣的幕後掌控者。至於害她的人嘛，么妹倒沒說，貧道曾暗中打探過，有人說主使者就是當今上聖皇太后。
可是，么妹失蹤後，如今的上聖皇太后，也就是當時的皇后受到宣德皇帝冷落，而偏距宮外的賢妃吳氏卻獲准移居宮內，這一變故頗耐人尋味！”
嫁禍於人，從中漁利？朱祁銘眉毛一挑，“柳太妃打算與幕後掌控人決裂？”
“么妹對番子說，當年錦雲閣的人在北境搭救殿下，這只是么妹一人的主意，與吳氏無關；而指使錦雲閣部眾加害呂姑娘的，卻是吳氏的授意，么妹被矇在鼓裡，事後得知實情後，當即就懷疑上了昔日的救命恩人。
一番查探之後，么妹終於明白，吳氏一直都在利用她，明白這點後，想不決裂也難！
天子都派人查上門來了，錦雲閣的祕密哪還藏得住？可是，天下終究是景泰皇帝及其母后的天下，別人可做替罪羊，吳氏卻不會遭受任何的懲罰！那天，貧道見么妹遣散了柳園中的一大幫部屬，貧道就知道，她做了最壞的打算。”
朱祁銘眨眨眼，不解地道：“柳太妃為何要引小王去柳園？”
“她肯定是想幫幫殿下！”青松道長斷然道：“殿下或許不知道，殿下的母妃生前與么妹走得極近，么妹也十分喜愛殿下，若非身份受限，她說不定會成為殿下的乾孃。
如貧道猜得不錯的話，她想趕在東廠番子、錦衣衛再度上門前，將錦雲閣的祕密告知殿下，讓殿下獲得一道無人膽敢觸碰的護身符。”
“可是，小王攢著那麼多人的把柄，必將成為眾人的一塊心病，這無異於抱著一個火藥桶，隨時都有可能爆燃！”朱祁銘驚道。
青松道長突然加重了語氣：“像殿下這樣聲名顯赫的親王，難道還想以皇室宗親之尊，得以善終嗎！”
朱祁銘猛然愣住了。此刻的愣神，不為長久的心病被人點破，只為眼下似乎有分抉擇等待著自己。
耳邊又響起青松道長的聲音：“柳園已成前朝與後宮眾人矚目的焦點所在，許多人或將奔赴那裡，擠滿整個柳園。貧道有一事相請，殿下若是方便，不妨救救貧道的么妹！”
······
呂夕瑤將那本賬冊縛在腰間，覺得隔著襦裙，外形並無異樣，這才下樓與雲娘匯合，快步出了竹林。
雲娘方要張口發問，忽見無數手持兵器的人湧入園內，瞧裝束，應是五城兵馬司的部眾。雲娘把即將出口的問語生生嚥了回去。
“園中眾人聽好嘍，東城兵馬司吳指揮使奉命率眾前來緝拿妖人，老實呆在原地，誰也不準擅動，否則，格殺勿論！”
吳指揮使？那不是當今皇太后的兄長麼？哼，東城兵馬司的部眾竟跑到西城城郊緝拿所謂的“妖人”，滑稽！
呂夕瑤與雲娘意識到天大的麻煩即將降臨，當即對視一眼，扭頭望向園門時，卻見兩輛華麗的馬車駛了進來，緩緩停在小池邊。
（本章完）