天色方曉，金英來到午門內，向準備早朝的文武百官傳皇太后懿旨。
“奉皇太后聖旨，今立皇帝庶長子見深為皇太子，各衙門便整理合行事宜，擇日具儀以聞。”
皇太后命各衙署籌備皇太子冊立儀典，百官對此反應冷淡。
泱泱大國，竟淪落到了亡國的邊緣，眾人心中自有滿腹的怨憤！
想想那個還不滿兩週歲的皇長子朱見深，還有他那個做了瓦剌人俘虜的父皇，百官的心頓時涼了一大截：父皇被擄，幼子監國，這可是無比滑稽的皇權架構呀！
接旨後，郕王一言不發地進了偏殿，龐哲立馬迎了上來。
“殿下只管做自己該做的事，守住京城、擊敗虜寇方為頭等大事，至於朝廷大局嘛，百官胸中都裝著怒火，不妨讓他們將怨氣發洩出來，屆時一切自有定論。”
操縱輿論以從中取利，這是為政者必備的政治手腕之一。此刻，郕王的心思不在於此，而是落在了另一種變數上。
“讓年幼的皇長子繼位或以皇太子身份監國，想必都不會被文武百官所接受。不過，皇太后還有別的選擇，那便是讓襄王繼位，日後再傳位於皇太子。”
“這不可能！”龐哲目中有分決然，“襄王與那些禍國的權貴勾結頗深，若讓襄王登臨大位，一切都會是老樣子，大明難有中興之日。撇開私怨，單從社稷生死續絕這一角度而言，越王也絕不會聽任襄王繼位！”
“越王？”郕王凝思片刻，“越王慮事深遠，而今要守住京師，須調周邊駐軍入京，動用秦妃掌管的庫銀，這全賴越王當初的一人之力。越王比本王更有資格問鼎大位！”
“可惜越王既非皇上的親叔，又非皇上的親弟，繼位權再怎麼排也輪不到他。”龐哲連連搖頭，“何況越王受太皇太后影響太深，並無君臨天下的心思，若非如此，在下當年指不定會追隨於他。”
郕王沉吟良久，勉強點了頭。
在接下來的一些日子裡，郕王放開手腳，利用監國之便，陸續啟用新
人。先後升于謙為兵部尚書、喻士悅為都察院右都御史、陳循為戶部尚書、高谷為工部尚書，甚至重新啟用遭貶謫的石亨為後軍右都督，赴京聽命。
而朝中的輿論也在持續發酵，終於有一天，當郕王來到午門左門早朝時，百官胸中的怒火如岩漿般噴發而出。
都察院右都御史陳鎰等百官交相廷啟，聲言即便以“十惡”也論不盡王振的大罪，一幫青壯官員怒不可遏，情緒完全失控，當場逮住負責維持現場秩序、王振的心腹馬順，牙咬手撕，拳腳相加，一幫手無縛雞之力計程車子竟生生把身強力壯的馬順給整死了。眾人仍不解恨，一個個呲牙咧嘴，儒士瞬間變成了猛獸，郕王見狀頓時慌了手腳。
可憐毛貴、王青二人平時阿媚王振，得以如願升官，此時被急於“維穩”的金英出賣了。金英大呼“毛貴、王青是王振的黨徒”，於是，眾人從門縫內揪出毛貴、王青，一頓老拳相加，二人被當場捶死。
眾人還不解恨，有人跑去把王振的侄子王山抓來，這時青壯士子總算恢復了理智，相約走律法的途徑，一番審判後，將王山綁至都市凌遲處死。
朝中秩序蕩然無存，對此，郕王聽從於謙的勸告，發出令諭，免予追究眾人毆死人命之罪。
“國家多難，皆因奸邪專權所致，今以悉準所言，置諸極刑，籍沒其家，以謝天人之怒，以慰社稷之靈。爾文武群臣務須各盡乃職，以輔國家，以濟時艱。”
從此，午門左門一帶成了一個讓人提心吊膽的地方，因為這裡開了一個可怕的先例：在此打死人是可以免罪的！
這場風波看似在追究宦官亂國的禍根，往深了想，其意義遠非如此簡單。被俘的正統皇帝也被架在火上烤：寵信奸佞，不是昏君又是什麼！
這還沒完。青壯士子並非僅僅痛恨王振專權，時隔不久，他們又把槍口對準了勳戚與朝中重臣。
廷臣交章彈劾隨駕北征的公、侯、駙馬都尉、伯等勳戚無謀無勇、不義不忠，“磔其屍不足以舒列聖在天之憤，食其肉不足
以慰四海切齒之心”，請求將一幫勳戚明正典刑，籍沒家產。
廷臣進而呼籲追究太師英國公張輔等輔臣，以及王佐等隨駕尚書、侍郎、都御使、學士眾官的罪責，說這些人“無協濟之功，未審存亡，難逃悖棄之罪，應嚴厲追究以警其餘。”
郕王好話說盡，總算勸住了廷臣，免於將打擊面擴大化。但一番清算下來，胡濙、王直等倖存的舊有九卿徹底失去了話語權，而套在正統皇帝身上的天子光環也被層層剝落。
時局演變到這個地步，前朝與後宮中人誰都清楚，無論當今天子是生是死，是北狩還是返國，屬於正統皇帝的時代都一去不復返了，那個時代幾乎成了“昏庸腐朽”的代名詞！
深感無助的皇后錢氏“括盡六宮之財”，派人送給也先，期盼也先能讓正統皇帝返國，這番努力自然是白費功夫。也先從中嚐到了甜頭，秉持財可收、人不放的原則，挾持正統皇帝來到大同，索取城中儲銀兩萬四千兩。
正統皇帝仍心存幻想，口諭出城迎見的鎮守大同廣寧伯劉安道：“也先欲將其妹與我結姻，送我回京，仍正大位。爾稟報皇太后，朕雖居虜中，身體無恙，若再遣使臣多攜貨物前來給賞，可得早回，如來遲，恐深入虜地。”
訊息傳回京城，舉朝譁然。這幾番變故讓百官意識到了早立新君的緊迫性，否則，若拖延下去，也先只須挾持正統皇帝，即可括盡大明的財物，還能隨時敲開沿邊諸多城堡的城門，貽患不淺！
郕王傳令沿邊諸將：“得報虜寇圍擁一人，稱是至尊，爾等俱出朝見，及與銀兩叚匹賞眾，此蓋虜寇設計詐誘爾等，爾等無知無謀至此，朝廷用爾鎮守何為！中國惟知社稷為重，今後但有此等不分真偽之事，爾等決不可聽信以誤國家！”
事已至此，擁立新君勢在必為，而社稷面臨生死續絕之際，讓年幼的朱見深繼位，這根本就不可能！
於是，皇太后退而求其次，力勸襄王有所擔當，這樣一來，一場叔侄之間暗中較量、爭奪大位的好戲悄然開場。
（本章完）