“‘赤卉散’乃西域奇毒，中毒者無不渾身酥軟乏力，不出一炷香的功夫，便會於昏睡中悄然死去。好在殿下有上天眷顧，藥粉敷得早，抑制住了赤卉散的毒性，否則，只怕華佗再世也無能為力！”
一名良醫給朱祁銘請過脈，隨即含笑點頭，一副大感欣慰的樣子。“在下驗過了，那日敷在殿下傷口上的藥粉是由綠豆、金銀花、甘草製成的，這可是萬能解毒藥！雖不能盡解赤卉散之毒，卻足以保住中毒者的性命，為後續施治贏得時間。”
良醫一高興，話就隨之多了起來。朱祁銘卻是不苟言笑，端坐於營房內，臉色嚴峻。
經過近十日的醫治、調養，他已痊癒，經良醫最後一次把脈確認後，他支開營房中的眾人，默然獨坐良久，而後起身披掛上盔甲。
這裡的一切都恢復了原狀，連被他遺棄的寶劍、短刀都被人找了回來，可是，呂夕瑤卻不知所蹤，似從人間蒸發了一般。
數千護衛軍幾乎搜遍了方圓百里內的一草一木、一溝一壑，最後無果而終。
他深信呂夕瑤還活在人世間，只因護衛軍不便離營太遠，故而無法尋到呂夕瑤的棲身之地。
立在門邊茫然遠望，便知匆匆春又來臨。大地回暖，冰雪融盡，門外山坡上隱隱現出淺淺的草色。
手執一根馬鞭，他一言不發地來到練兵場上，此刻，五千餘人馬全集合在那裡。
他掃一眼群情激昂的護衛軍，隨後凝視兩千京軍，目中的冷意如料峭的春寒一般。
“本王差點忘了，你們原本是京軍，也罷，有不願做越府護衛軍的請出列。”
說這話時，朱祁銘面無表情，神色淡然，兩千護衛軍摸不著頭腦，不知他胡蘆裡賣的什麼藥，於是，眾人選擇出列與否全憑本心。一陣蹄聲響過之後，就見兩千京軍悉數出列，竟無一人留在原地。
護衛軍裡頓時噓聲一片。
“既然不願做越府護衛軍，那便是說聖旨也管不了你們！本王更是管不了京軍，爾等即刻離開營寨，自行其便！”
馮鐸策
馬近前，“殿下，皇上下旨······”
“啪！”
但聞尖厲的鞭聲驟然而起，身著便裝的馮鐸滾落馬下，身上的衣袍開了一道長長的口子，破絮隨風飄拂。
馮鐸爬起身來，一臉愕然地看向朱祁銘， “殿下，灑家是監軍太監，您如此行事，就不怕皇上究問麼！”
“啪！”
這一鞭抽得馮鐸皮開肉綻。“殿下······”
“啪！”
這一鞭下去，一道齊耳的血痕頓時掛在了馮鐸臉上。
朱祁銘住了手，冷視馮鐸，“放眼天下，親王護衛軍中何來監軍太監？要設監軍太監也行，那便一視同仁，給所有的親王護衛軍全都派駐監軍太監！以半柱香功夫為限，速領兩千京軍離開營寨，你若有血性，不妨另擇營地駐紮，此後爾等與韃賊是戰是和、是生是死，一概與本王無關！若無血性，領著兩千人馬滾回京城好了！”
兩千京軍早已膽戰心驚，還沒取行李就灰溜溜地離營開溜。馮鐸還想說什麼，見朱祁銘將馬鞭一揚，便忍痛狂奔過去跨上馬背，策馬離去。
唐戟緩馳過來，“殿下，那些雜碎正事幫不上半點忙，只會添亂，攆走他們也好！”
唐戟這番不痛不癢的話顯然無法平息眾怒，就見王烈霍然拔出刀來，“殿下，咱們在這邊與韃賊浴血奮戰，那邊卻有奸佞在背後給咱們捅刀子，發兵吧，殿下！管他是誰，不讓奸佞伏誅，咱們如何咽得下這口惡氣！”
石峰振臂高呼：“發兵！殿下，附近村寨不乏習武者，他們對殿下仰慕已久，只要殿下登高一呼，即可募集數千精兵，再發出討賊檄文，必有無數志同道合者群起響應！”
朱祁銘頓感熱血沸騰，猛然拔出寶劍，就想發出必將石破天驚的一聲號令，這個時候，太皇太后生前的吩咐在耳邊迴響。
“你的命屬於大明！”
一時間，他眼中淚光瀅瀅，歸劍入鞘，轉身一路狂奔，跑回營房跪在地上。
“皇祖母，您在天上看看人間，都在罔顧大義，難道
只有孫兒的一條命屬於大明麼！”
······
暮色即將降臨涿鹿山，天氣悶熱得有些反常，無時不在的山風不知何時歇止了，遍野的草木紋絲不動。
凌虛道長提著一個竹籃，貓腰穿行在密林中，生怕弄出一點響聲來，不時扭頭張望一番，一副小心翼翼的樣子。
鑽入一處低矮的木棚，放下竹籃，撥開一片渾似牆壁的木板，微亮的天光映出了一張少女的臉。她赫然就是呂夕瑤！
此刻，呂夕瑤身上裹滿了繃帶，雙腿上了木板，仰躺在那裡，面如蠟紙。
凌虛道長俯下身來，輕喚道：“夕瑤，夕瑤。”
呂夕瑤眼皮微動，如夢囈般喃喃道：“道長，快去救他，快去救他！”
凌虛道長眼睛一紅，“這孩子！”轉身從籃中取出一個木碗和一個藥罐，端起藥罐往木碗裡倒滿紫色的藥汁，而後一手端碗，一手掌勺，極有耐心地往呂夕瑤嘴裡緩緩喂藥。
遠處傳來細微至極的口哨聲，凌虛道長身形一頓，俄而放下碗勺，拔出長劍，快步出了木棚，扳動樹枝將木棚遮嚴，而後順著林間小道往東奔去。
她玩熟了引賊人兜圈子的遊戲，故而面對突發的賊情仍不失從容。直到跑出裡許，她才放開手腳，不再顧及奔跑時是否會弄出動靜來。
冷風乍起，但見空中烏雲翻滾，今年的第一場雨即將降臨涿鹿山。
算算路程，這裡離木棚應該有數里之遙了，凌虛道長鑽出密林，在一片寸草不生的石坡上駐足。
暮色籠罩著周遭，一陣悉索聲響過之後，隱約可見數十條黑影向這邊飄來，像天上灑落的烏雲。
素來不願傷人的凌虛道長抖抖手中長劍，身形一蕩，無比輕盈地朝黑影飄來的方向掠去。
當空中最初幾點雨滴飄落下來時，亂晃的人影中接連響起哀嚎聲，轉眼間就有十餘名黑衣人躺在地上，抱著右手手臂痛苦地打滾。
驟雨瀟瀟而下。最後一聲哀嚎穿過雨幕，飄向四野，片刻後，天地間只剩下狂風暴雨聲。
（本章完）