楊士奇大腦瞬間短路：太皇太后這是唱的哪齣戲？眼下分明是言官在為後宮的事鬧騰，不關整飭三法司的事呀！
當他瞥見御史們個個滴溜溜睜圓眼睛盯著自己時，思維迅速活泛起來。
他的才學在百官中首屈一指，那可不是蓋的。
看來，整飭一事讓三法司人人自危，太皇太后是想讓他們吃定心丸。
帽子安全了，嘴巴自然會安靜下來。
但，輔政者自有輔政者的決然！
楊士奇避開太皇太后的質疑，目光掃向眾御史，“平時從制，急時從權，臣等承先帝顧命，自知循制與變通之道！”
此言一出，眾御史立馬火力全開，為吳太妃討要公道的說辭似乎只是前奏，而此刻的交鋒才算切入了正題。
“何為急？查辦昨晚的驚天大案方為急！可是，顧命大臣對此事的從權變通又何在！”
“天子尚未親政，太皇太后又謹守祖制不願預政，顧命大臣如此借題發揮，一手操控官員去留，這是擅權！”
······
楊士奇心一沉，這才感受到了事態的嚴重性，遠非想象中的那麼簡單，顧命大臣的權威面臨著嚴峻的挑戰，而他自己的名望弄不好也會受損。
楊士奇是飽學之士，不免恃才傲物，但他還沒有高傲到不惜成為言官靶標的地步。
他那個不爭氣的長子屢次聚眾鬥毆，傷人無數，足以成為言官彈劾他的利器。
而這樣的場景恰恰出現在只有他一位顧命大臣入宮面聖的時候，他已然成了眾矢之的！
他本能地覺察到了這裡面有陷阱。這時，太皇太后說了一番耐人尋味的話。
“若整飭三法司果真合了聖意，你們這些人一鬧，日後乾清宮內外百餘名官員一旦有人因整飭三法司遭貶謫，豈不是讓皇帝落個挾忿報復的嫌疑！”
話是說給眾御史聽的，卻重重打在楊士奇臉上。
唉，可惜了那幾個出類拔萃的門生故吏！楊士奇有些無奈，這不妨礙他向太皇太后投去滿含敬意的目光。
“啟稟太皇太后，整飭三法司一事，純屬子虛烏有，臣等隨口議論了幾句，不料有人捕風捉影，竟傳得似真的一般。”
眾御史齊齊垂下頭，緊繃的神經頓時鬆弛了下來。
太皇太后又瞟了眾御史一眼，戚然道：“未亡人不會對宮中的事撒
手不管，等哪天未亡人去見了仁宗皇帝，你們再鬧騰不遲。”這是對太妃太嬪予以庇護的莊重承諾，更是對自己風燭殘年的悲情流露。
眾御史聞言後哽咽一番，然後起身辭去。
乾清門外那幫無比激憤的人們很快換了一副面孔，透出飽學之士特有的典雅，如輕煙般散去。
這些人與陳與言不同，他們大多是靜慈仙師、吳太妃的真正同情者。
當然，他們也擔心自己被別人以“整飭三法司”之名來個大清洗。
眼下，他們對別人的同情與對自己的擔憂都得到了太皇太后的安撫，再鬧下去就是無厘頭了。
風雷激盪的宮廷似有神掌拂來，片刻間，塵歸塵，土歸土。
“你都看到了，回去勸皇太后好自為之吧。”
太皇太后臨行前的吩咐將紅蓼從半夢中喚醒。
回到鹹熙宮，紅蓼被太后一把拉住，“天啦，你總算回來了！”
紅蓼將乾清宮裡發生的事從頭至尾敘述了一遍，太后聽罷，心中五味雜陳，苦笑道：“哀家這是怎麼了？心浮氣躁的，昔日還是貴妃時都不曾如此。”
“您的位分日益尊崇，離天庭愈近，距俗世愈遠。
紅蓼的話說得隱晦，但太后不難會意。是呀，過去自己是先帝的女人，只需拿俗女的情絲愛縷便可牽動自己的男人。而如今自己是媳，是母，日後還會是皇祖母，道德的金科玉律高懸於頭頂，她既不能左右自己的公婆，又無法下作地鼓動自己的兒子，這讓她的手遠離權柄。
“仇恨與憤怒是失敗者的權利，您是勝者，勝者的風範是雍容大度。”紅蓼輕聲道。
不錯，既然當年爭寵爭位勝了，兒子的帝位之爭也勝了，如今還有什麼可爭的？
可是，太后盤點自己的心事，隱伏最深的竟不是爭意，而是恐懼！
“哀家從那賤婢眼中分明讀出了令人不安的執念。”
“能忍常人所不能忍，必圖常人所不敢圖。可是，這又能怎樣？太皇太后在，無人敢作非分之想；太皇太后千秋之後，除了皇上，您可是這後宮裡的至尊呀，舉手投足便足以叱吒風雲！”
聽了這話，太后腸子都要悔青了。原本不該動怒，自己把持不住，授人以柄，倒讓那賤婢拿到了太皇太后庇佑的承諾，還讓她朝中的擁躉保住了官位。
為人作嫁衣，並且是為對手作嫁
衣，世上最令人痛心疾首的事莫過於此。
紅蓼似乎猜透了太后的心思，“皇太后，您覺得就憑著吳太妃，能挑動太皇太后苛責於您嗎？”
太后猛然一愣，繼而鼻子一酸，悽然笑道：“太皇太后是有意出言相激啊！我不過是她老人家手裡的棋子而已，哈哈哈······”
雖然心酸，她卻絕無怨恨之意。太皇太后激起宮鬥，乘機掃了王振等中貴的威風，斷了前朝重臣安插門生故吏的念想，防止重臣勢力坐大，這都是為了皇帝帝位的穩固，自己本該感恩戴德才是。
想到這裡，太后平靜了下來，“往後哀家該怎麼辦？”
“為長遠計，人心向背至關重要。奴婢以為，您是一位賢德的皇太后。”
沉吟良久，太后幽然道：“以後不必讓梅子跟在哀家身邊。自明日起，哀家每日禮佛。還有，國子監恩生中多寒門子弟，哀家想資助國子生，往後永為制！”
紅蓼臉上浮起一抹淺笑。
後宮紛紛揚揚的恩怨情仇終於告一段落了。
可轉眼間，深深的憂色便爬上了紅蓼的眼角眉梢。
五年，或許十年後，塵封的一切終將解封，一旦解封，只怕要地動山搖。
更何況，趁著天子年幼，太多的內外臣打著私家算盤，經營著自己的山頭，大明風雨飄搖的日子不再遙遠。
還有那個小王子，那個天資聰穎的小王子，昨夜遭人行刺，今日便淡出了內外臣的視線，恐怕只有太皇太后還在為此殫精竭慮，但無盡的敷衍、無限的利用等在那裡，查案一事必定是無果而終。
“世間豪傑英雄事，江左風流美丈夫”，紅蓼默唸著這聯詩句，心裡驀然升騰起一陣強烈的渴望，她渴望這個帶著預言光環的人物快快閃亮登場，儘管他還過於稚嫩。
她甚至覺得似乎要為那一刻的到來做些什麼，這並非出於高尚，而是出於對那個神祕預言的神往。
或許，還出於對未來沒了太皇太后的大明皇朝的深深憂慮。
“難到太皇太后對哀家並無一絲疑心？”太后自言自語似地道。
紅蓼凝思片刻，翻出了深埋於心底的那道疑惑。“太皇太后心明如鏡，怎會隨意猜疑？不過，奴婢斗膽問皇太后，日後若越王子與福安宮走得近了，您會怎樣？”
半晌後，太后鼻間發出一聲輕響，不知是淡笑還是冷哼。
（本章完）