“一拜，再拜，三拜······五拜······”
真是邪門了，平時都是四拜，今日怎麼還有第五拜？嗬，乖乖，竟然是八拜！
朱祁銘終於想起來了，民間有一種禮節：對與自己家是世交的長輩應該行八拜禮。可是，皇上與自己分明是平輩人呀！
也對，天子一旦大婚，也就名副其實地成了天下人的君父！
他不停地動著小心思，好在此時無需別人吩咐什麼，一旁有勤勉的女官引導，又有老道的司禮內官唱禮，要想失禮也是一件極其困難的事，只須跟著司禮官的調子走就不會有錯。
朱祁銘與郕王行罷禮，皇上輕輕頜首，接下來，二人就該告退了，再想繼續湊熱鬧，門都沒有！
皇上，討杯喜酒喝唄！
沒有，好走不送！
皇上，能見見新娘子麼？
可以！你想在宗人府過幾年圈禁的日子麼！
皇上，那咱們鬧鬧洞房總該可以吧？
鬧洞房？還是回到別院一個人鬧書房去吧！
“越王，你的言與行有些不同啊。”皇上突然離座走下御臺，眼中有種複雜的意味，旋即哂然一笑，“罷了，今天是個大喜的日子，朕高興。你們退下吧。”
腦中長久浮現著皇上奇怪的眼神，耳邊迴響著皇上那番耐人尋味的話，朱祁銘隨郕王出了奉天殿。
已到入夜時分，奉天殿四周華燈齊放，結綵的殿宇在燈火的輝映下，閃動著一絲迷幻色彩。
鼓樂聲聲，宮廷雅樂催人入夢。在如幻的燈火、如夢的樂聲中，一隊隊內侍、宮女流動於奉天殿、乾清宮、交泰宮、坤寧宮附近的宮道上。
陣陣呼嘯、爆裂聲傳來，但見紫禁城四門焰火齊施，禮花滿天，星月失色。
“轟！”
如收到了號令一般，從紫禁城開始，皇城、內城、外城依次騰起沖天的焰火，整個京城的夜空都在綻放、燃燒。
“噼啪······”
震耳的炮仗聲掩住了天地間的一切聲響，盡情表達著上至勳戚官宦，下至黎庶百姓的衷心祝福。
這真是一個普天同慶的日子！
“越王，你看，前面的那人是內官監少監，好像叫肖海，他可是當年東宮的老人。”在奉天門附近，郕王附在朱祁銘耳邊，大聲喊叫，以便讓自己的聲音蓋過震耳欲聾的炮仗聲，“他或許比王振更熟悉喜寧！”
朱祁銘遮蔽掉周遭的雜音，順著郕王的目光望去，只見一個身材幹瘦的年老內官正迎面而來，濃而長的眉毛白完了，垂下的部分幾乎要遮住眼睛。
“參見郕王殿下，參見越王殿下。”肖海行罷禮，與朱祁銘錯身之際，忽又駐足，“越王殿下，皇上大婚，對親王照例要給予賞賜。今夜恐怕來不及了，在下明早去別院送賞，不知殿下是否得便？”
本王有空沒空會妨礙你送賞麼？朱祁銘頓感疑惑，想內官監負責紫禁城裡的一應婚禮，婚禮上的賞賜自然也該由內官監分送，但將賞物交給崔嬤嬤她們不就行了麼，幹嘛一定要找本王？
他暗笑一聲，就想舉步離去，突然心中一動，轉身笑望肖海，“本王明日有空。”
肖海是皇上身邊的老人，為何至今還是一名少監？目送肖海走遠，朱祁銘就想開口詢問郕王，一眼瞥見喜寧領著一幫內侍自東側遠遠走來。
喜寧的目光似乎在朱祁銘與肖海的背影間頻頻移動。
“我先走一步。”丟下此話，郕王快步離去。
此時該輪到妃嬪給皇后拜賀了，就見距喜寧十餘丈遠的地方，一群佳麗結伴而來，其間依稀可見一臉落寞的周氏和神情淡然的秦氏的身影。
朱祁銘不敢繼續在此逗留下去，當即出了奉天門，叫上負責傳旨並隨行的御前內侍，朝午門外走去。
慶賀皇上大婚還得被人押送，到哪說理去！朱祁銘暗自嘀咕一聲
回到別院，發覺書房那邊飄來一道熟悉的氣息。
“妹妹！”
朱祁銘快步進了書房，就見崔嬤嬤、茵兒、渠清圍著呂夕謠在那裡有說有笑，見朱祁銘進了書房，崔嬤嬤招呼茵兒、渠清退去。
“殿下，奴婢等人去高臺那邊看焰火。”
呂夕謠含嗔望了朱祁銘一眼，“等你一個多時辰，本想離去，你卻又回來了。”
“嘿嘿，妹妹有所不知，大婚婚禮甚是繁瑣，我也由不得自己。誒，妹妹坐。”
朱祁銘移步至呂夕謠身邊，便聞一股幽香襲來。
“時辰不早了，我得儘快回去。”呂夕謠的神情變得嫵媚起來，只是提及的話題讓人心情沉重，“想必你已聽說過於大人的事。楊閣老說，朝中許多官員似乎都不怎麼待見於大人，楊閣老一個人也不便多說什麼，擔心朝中掀起更大的風波，反而對於大人不利。”
又是楊閣老！朱祁銘暗自呲牙。
“哦，彈劾於大人的既有外官，也有內官，於大人還入過獄。後來，郕王暗中活動，於大人才得以出獄。”
郕王？看來，這個遭受過重擊的人已幡然悔悟，而今積蓄的能量當真令人不敢小覷！
“郕王在皇上面前求過情？”
“不是。聽說郕王暗中給一些人施加了極大的壓力，那些人不得不鬆了手。”
朱祁銘聞言沉思，一時無語。
呂夕謠扭頭看向書案，忽然掩嘴噗嗤一笑，“你練字倒是勤奮，看你寫的字，好像是在為上表做準備。”
“嘿，那幾日醉酒，胡亂寫的，哪是在練字呀！”朱祁銘捲起書案上成摞的紙張，匆匆塞進書架的縫隙中，“皇后或許更愛看妹妹的一手小楷，要不，這表就由妹妹來寫，也能讓我給皇后留個好印象不是！”
呂夕謠歪著頭略一沉吟，“不行，此事還須你自己動手。我得走了。”
“咱們話都沒說熱絡呢，何必急著走？”朱祁銘奔過去一把拉住呂夕謠的衣袖。
呂夕謠臉上一紅，遲疑許久才扭扭捏捏掙脫朱祁銘的手，到書案邊入座，鋪開一張空白表箋，執筆書寫起來。
朱祁銘緩步過去與呂夕謠隔案對坐，凝目望去，見她臉上還殘留著一絲嬌羞，明亮的眼波映在燭火中，偶爾隨睫毛撲閃一下，餘光仿若滯留於空中，久不消散。
空氣裡瀰漫著墨香，還有一道醉人的幽香······
朱祁銘不想破壞眼前這
副動人心魄的畫面，於是，他緩緩起身，踮著腳朝門外輕輕走去。
蘸墨時，呂夕謠淡淡問了一聲：“我給你具表，你總該給我做點什麼吧？”
“我送你兩隻大雁。”朱祁銘的聲音已在門外。
呂夕謠驀然神醒，“胡說！送大雁是行納采之禮······”扭頭望向門邊，哪還見得到“戲言”者的身影？
送大雁，行納采禮，意味著一段姻緣的開始，連禮物都是那麼浪漫，會讓人想起元好問那首讚美大雁的詞來，“問世間情是何物，直教生死相許”。大雁自古就是忠貞愛情的象徵！
朱祁銘站在曲廊上憑欄。夜空中依然是禮花繽紛，紫禁城裡依然是燈火輝煌，只是，別院附近卻無燈火，黑暗吞沒了樹影與殿宇的輪廓，阻斷了遠處無邊的繁華。
唯有書房那邊投射出來的燭光照亮了小池一角，隨燭光投射而出的，還有一道模糊的人影。
夜風拂過一池荷葉，送來了縷縷淡淡的荷香。他翻上扶欄，就想坐在欄杆上，獨自領略夜空中的繁華與遠處的燈火，彷彿如此一來，自己會離繁華更近。
“啊！”
忽覺腰間一麻，渾身無力，深深的睡意襲向腦海。他輕叫了一聲。
崔嬤嬤她們已然下了高臺，說笑著朝曲廊這邊走來，只是黑暗中看不見她們的身影。
“殿下，殿下怎麼啦？”大約是聽見了朱祁銘的輕咦聲吧，崔嬤嬤焦急地叫了起來。
在雜亂的腳步聲中，他側身便倒，“噗通”一聲掉入了小池。
憋氣！本能想起了多年前蔣乙的吩咐聲，他又照著做了一次。他本就是個旱鴨子，此刻又渾身乏力，若非池水的清涼刺激著他的大腦，他恐怕已沉沉睡去。唉，也不知在水中昏睡的滋味是否與魚兒的感受一樣！
雙手觸控到了池底的淤泥，想掙扎著浮出水面，可是渾身無力。
迷迷糊糊被人抓住了衣領，身體隨即開始移動，等他又可以呼吸空氣時，這才發現有兩道關切的目光緊盯著他。
妹妹，原來你如此善泳！
最後瞟一眼眼前這枝出水芙蓉，還有舉著宮燈驚叫不止的崔嬤嬤她們，他昏然睡去。
不知過了多久，他悠然醒來，身上恢復了一些氣力，扭頭一望，發覺自己正躺在榻上，換了一身乾淨衣服。
“祁銘，你沒事吧？”
他碰見了皇太后焦灼不安的目光。在皇太后的身後，站著烏泱泱一大群宮女、內侍。
“多謝皇太后，祁銘還好。”
他在人群中搜尋著呂夕謠的身影，卻只見到了崔嬤嬤、茵兒、渠清垂頭喪氣的面孔。
“都怪呂氏那個掃把星，把祁銘害成這個樣子！”
是她救了我！朱祁銘就想出言申辯，忽覺渾身奇痛難忍，頓時在榻上慘嚎著翻滾起來。
“祁銘，祁銘，你怎麼啦！”
在皇太后的驚呼聲中，朱祁銘的膚色起了明顯的變化，臉、脖頸、手泛起刺目的青黑色，片刻後，這些部位竟然冒出了密密麻麻的小疙瘩，疙瘩愈來愈大，最後擠在了一起。
驚呼聲頓時不絕於耳。“快傳太醫！”
（本章完）