只聽“嘭”的一聲，樓道口木門被猛然撞開，十餘名厚甲護衛蜂擁而入。
“有刺客！”男孩叫道。
眾護衛飛身上前，擺開陣勢，合力圍攻那名刺客。
護衛的身手遠不及刺客，但仗著人多勢眾，堪堪將他困住。
一名儒雅的中年男子自樓道口急走過來，關切地叫了一聲：“祁銘！”
男孩回頭一望，“父王！”。
刺客聞言，立馬意識到來人應是越王朱瞻墉，那男孩肯定是王子朱祁銘！他大吼一聲，但見劍氣激盪，眾護衛稍一退避，他便縱身撲來，劍鋒直指朱祁銘前胸。
那劍勢十分詭異、凌厲，讓人在丈遠外便覺得寒氣透骨。
眾護衛阻擋不及，無不大驚失色。
越王神色一凜，急著搶上前去，卻被兩名隨從死死拽住。
朱祁銘將身邊的呂夕謠往樓道口一推，隨即側身飄轉，如陀螺一般。
刺客的長劍幾乎是貼著男孩的後背劃過。
眾人齊聲驚叫，幾名丫鬟嚇得捂住了雙眼。
“九華三幻！”刺客驚歎一聲，隨即雙腳落地，橫劍向朱祁銘抹去。
就在這時，樓道口人影一晃，一名年不足三十的勁裝壯士飛身撲向刺客。
壯士手中的長劍如凌空暴長一般，須臾間便已抵至刺客胸前。
刺客的長劍離朱祁銘尚有一尺遠的距離，此刻撤劍迴護已然不及，他微微挫身，肩上受了一劍，踉蹌著退出數步。
刺客朝團團圍上來的護衛看了一眼，倏地騰空而起，直向簾外飛去。
壯士剛想縱身追去，越王回過神來，連忙制止道：“梁師傅且慢！街面上行人失控，打鬥起來恐傷及無辜。”
原來，那壯士正是朱祁銘的武師梁崗。
越王快步來到兒子身旁，輕聲問道：“祁銘，沒事吧？”他的聲音有些顫抖。
藉著燈光，朱祁銘看見父王臉色煞白，便迅速從方才的驚懼中定下神來，寬慰道：“孩兒好好的，父王不用擔心。”隨即朝梁崗深深一躬，行
的竟是文士禮。
梁崗見朱祁銘無事，欣慰地笑了笑，轉對越王抱拳道：“殿下，在下方才將客人送出後門，所以來遲了一步，若王子殿下有何閃失，在下百死莫贖！”
越王擺手道：“梁師傅言重了，你在替本王公幹，有何過錯？倒是你救了祁銘性命，本王甚是感激，改日必有重謝。”
梁崗道：“多謝殿下！殿下，刺客使的應是北海神鷹幫劍法。”
“北海神鷹幫？”
“五年前，北海神鷹幫幫眾與韃靼武士血戰於女真地界，死傷慘重，活下來的人不知所蹤，這些年江湖上不聞北海神鷹幫任何音訊，如今竟有幸存者入京行刺王子殿下，當真是咄咄怪事！”
越王眉頭緊皺，他在努力回憶自己做夢都不曾去過的北海，究竟何時與越王府有過交集。
一年前五名死士飲毒自盡的往事又浮現於腦海，深埋於心中的那道疑惑再次受到觸碰，怒意如潮而至。
這時，呂希闖了進來，訝異地環視一片狼藉的現場，微怔之後，見呂夕謠安然無恙，頗感欣慰，轉對越王拱手道：“禮部員外郎呂希參見越王殿下！”
越王斂起怒色，暫將兒子遇刺一事放到一旁，穩住自己的情緒。溫言道：“呂先生來了。哦，此刻街面上情勢如何？”
呂希答：“回殿下，東城兵馬司吳指揮使率數千人維持秩序，疏散行人，此刻，街面上已安定如常。”
越王點點頭，輕輕舒了口氣。
待到呂希回完話，呂夕謠方開口叫了聲“父親”。幾乎在呂夕謠開口叫喚的同時，朱祁銘躬身道：“先生。”
兩個小孩不約而同地扭頭看向對方，臉上都浮起詫異之色。
越王看一眼呂夕謠，眼中掠過一絲詫異，“呂先生，令愛為何一人進了綵樓？”
“在下慚愧，方才街面上混亂不堪，在下一時大意，竟不知小女獨自上了街市，若非王子殿下搶在行人擠倒她之前將她帶入此地，只怕後果不堪設想。”
經歷過方才的驚險之後，梁崗仍然有心情開玩笑：“好一
對金童玉女！這是緣分啦！”
呂希有些尷尬，他不想落個攀龍附鳳的嫌疑。“殿下，在下與好友有約，不便久留，告辭！”呂希行禮後，拉上呂夕謠向外走去。
呂夕謠回望朱祁銘，幾乎是一步三回首，直至出了綵樓。
這時，黃安入內稟道：“越王殿下，瓦剌使臣已上路。”
越王道：“本王要入宮面聖，梁師傅，你帶十名護衛隨行；黃安，你帶其他人回府。”
“是！”眾人齊聲應道。
燈市裡的人比先前少了許多，所以車行通暢。越王一行分乘三輛馬車，順利出了燈市口。
朱祁銘與父王同乘一輛馬車，他撩開車簾，只見空中一輪滿月高懸，月華如洗。
方才的彼處還是人聲鼎沸，片刻後的此地卻格外靜謐，恍如天涯兩端。
月夜並非總能帶給人們浪漫的情懷，更多的時候，它在撩人愁緒。
越王只匆匆瞟了一眼車窗外的月色，刺客的事便驀然浮上心頭。
望著一輪明月，朱祁銘心中殘存的驚懼漸漸散去。合上車簾，朝父王那邊移了移身子，“父王，孩兒一人讀書嫌悶，要是有個伴便好了。”
越王仍在冥思苦想，沒有答話。
“若有伴讀，時常品評切磋，自然長進得快。”
越王終於回過神來，輕輕嘆了口氣。
“父王也想為你找個伴讀，但公侯家多紈絝子弟，不要也罷。”
“嘿嘿，想不到呂先生有個女兒，孩兒原以為先生無家室呢。”
“明白了，想找你師傅的女兒做伴讀？此事有些麻煩，你師傅多半不肯點頭。”
朱祁銘失望地靠在了父王膝上。
越王撫著兒子的頭，道：“不過，若是太皇太后發話，那便不同了。”
朱祁銘仰起頭，驚道：“真的！”
“當然是真的，永樂年間，太皇太后還是太子妃時，曾資助過京中數十位寒門子弟求學，其中最受太皇太后賞識的便是你師傅。”
（本章完）