上弦月已過了中天，千騎羽林緩緩出了甘泉鎮，幾枝零星的火把引路，手臂上的白帶飛舞，羽林騎悄無聲息地行軍，像月夜下遷徙的狼群一般。
連夜過了渭水，天明時已在秦州數十里之外，順著南北走向的六盤山山腳行軍，沿途風光旖旎，綠樹雜花，天地清澄，一點兒也沒炎夏的燥熱感，偶見有鳥在天空中飛過，啾啾兩聲，便沒了蹤影。
一路行軍，每隔十里就留下兩名斥候，負責瞭望敵情，以旗幟火筒為號，與羽林騎衛護的商隊聯絡，確保絲綢古道的安全。
其實這樣的佈置，李巖小心得過了頭，即使有了商隊財富，吐蕃還是不會深入到他們不熟悉的山地間作戰，何況隴右也是強將勁兵，實力不可小覷。
自古用兵唯謹慎，右威衛將軍李巖就把沿途佈置斥候當作一種實戰演練。
或見峽谷深深，懸崖百尺，羽林千騎飛馳而過；或見飛瀑深潭，正好飲馬休憩，林木草地交匯處，安營紮寨放馬遊牧，獵些狍鹿雞兔，燒烤燉煮，補充乾糧。
羽林千騎只攜帶了十日干糧，其餘的就靠馬奶酒和沿途關隘的軍糧補充。
晝夜飛馳，一騎雙馬，李巖駐馬高坡，遠遠地看見一條泥黃色的大河在崇山峻嶺之間呼嘯奔騰，穿山而過，岸邊還有巨大的水車。
那就是黃河！
絲綢之路的每一個過客，都要橫渡黃河。
一路急行軍，日影西斜，身邊的山川河谷漸漸失去了鮮活的色彩，變得有些黯淡，漸漸模糊不清。忽見幾騎沿著山路飛馳而來，到了近前，為首的年輕校尉翻身下馬，對著李巖拱手道：“小李將軍，你們來得好快，卑職迎接來遲。”
“元慶，都準備好了嗎？”李巖也不與他客氣，馬鞭一揚，問得直接。
“韋蘭州讓我們挑了三百悍卒，我帶了百騎，河西辛氏幫我們招募了百人，混編在一起訓練了一月，整束成軍。河西辛氏給我們準備了糧草營帳貨物，假扮成一支商隊，正等著你率羽林騎過來。”裴元慶拱手答道。
望著裴元慶被日頭晒得脫了稚氣的臉，李岩心中喜悅，面上神色卻淡淡：“好，你率城中的五百羽林立刻出發，天色完全黑下來之前渡過黃河，兩軍在黃河岸邊匯合，我就不進蘭州了。”
“韋蘭州還準備給你接風。”裴元慶有些吃驚。
立刻心生警惕，李巖沉聲問道：“你沒把我率羽林騎到了蘭州的事說與韋蘭州聽嗎？”
“這種軍機要事怎會輕易洩露出去，你不是常與我們講，成功在於細節嗎。”裴元慶從容答道。
這還是那個長安遊手好閒的紈絝子弟麼？幾場戰事下來，差不多也歷練出來了。
“走！”李巖輕輕一磕馬腹，鐵連錢明白主人的心意，一溜煙似的射了出去。
過蘭州而不入，李巖率羽林騎繼續北上，進入了兩山夾峙的河西走廊，一路飛馳，遠處連綿起伏的雪山，綠洲與戈壁交錯，讓人胸中有股子莽莽蒼蒼的豪氣溢位。
一道不高的長城截住了絲路驛道，黃土城牆歷經歲月的侵蝕，已有些滄桑斑駁。
瞧著眼前這一道夯築的黃土長城，李白興奮地道：“小李將軍，你瞧瞧這道漢長城，高僅丈餘，有了它，匈奴的戰馬和羊群，不能輕易越過這道漢長城。”
在馬上揚鞭一指，李巖朗聲笑道：“漢擊匈奴，將他們遠逐漠北，匈奴痛苦流涕唱道，亡我祁連山，使我牛羊不蕃息，失我胭脂山，令我婦女無顏色。漢武逐走匈奴後，設河西四郡，涼州，甘州，肅州，瓜州，我們羽林騎的大本營，就是河西走廊中部的甘州，師兄，我實領的是甘州刺史，寧寇軍使，瓜州刺史仍為張守珪，我一日不到瓜州，吐蕃就多等一日，玉門，瓜州，甘州的城防就多一天改造的時間。”
“大馬營草灘，那兒的牧監可有西域天馬七萬多匹！”李白的眼睛發亮，不覺喊出聲來。
我來河西，做了大量的準備，甘州，後來的西夏憑此發跡，我怎會不知，想到此處，李巖胸襟激盪，握鞭長嘯起來。
正在醞釀作首詩呢，李白一愣，也狂態大發，跟著長嘯，嘯聲在平坦的綠洲戈壁上回蕩，良久不絕。
六日後，羽林騎晝夜兼程到了涼州，這是河西首府，四涼古都，為河西走廊戰略要地，史稱通一線於廣漠，控五郡之咽喉。
涼州城南門，站在城樓上的城門校尉看了看天色，傳下令去：“拉起吊橋，關門！”
旁邊的旅帥拱手，低聲問道：“還未到酉初時分，就關閉城門？商隊進不了城。兄弟們的油水就少了許多？”
“少些油水有什麼打緊？關鍵是這段時間出不得半點錯漏，否則，你我的腦袋不保。”城門校尉臉色沉了下來，全無平日哥們兄弟的親熱。
城門開始緩緩關閉，吊橋拉起一半，幾十騎驀地在視線中跳了出來，紅騎半卷，飛馳而來。
當先一員騎將快馬突前，遠遠喝問：“時辰未到，為何關門？”
“他奶奶個熊，來得早不如來得巧。”城門校尉嘀咕了一句，仔細望了下去，瞧他那勇悍剽捷的勁兒，一身草綠皮甲，不是羽林騎麼？
“先放下吊橋，開啟城門，河西現在多了不少羽林騎的悍軍勁卒，像我們這等老邊軍，只配來守城了。”城門校尉酸溜溜地道。
旅帥下了城樓，抬來拒馬橫在門前，將城門大張，城頭如臨大敵，密密麻麻的箭矢在夕陽下閃爍著寒光。
城門前，旅帥等在拒馬前驗看身籍，憑信。
幾十騎到了城門前，都是一色的草綠皮甲，為首的軍校看上去英武俊朗，微笑著遞過憑信：“大哥，辛苦了，有軍情報於節度使衙署。”
旅帥不敢怠慢，開啟仔細驗看，上面寫著羽林校尉之後，相貌身形一一對驗，搬開拒馬放行。
城頭上劍拔弩張之勢直到這幾十騎羽林進了城，都沒有絲毫的鬆懈。
到底是百戰邊軍，就憑這份謹慎勁兒，就不弱，騎在鐵連錢上的李巖暗讚道。
涼州也是絲綢之路上的商埠重鎮，坊街上車馬來往交錯，行人熙熙攘攘，生著一張餅子臉的不是突厥人，就是回鶻人，膚白眼睛深邃的粟特商人，面色黧黑，一頭亂蓬蓬的辯發的吐蕃人……酒肆前，當壚賣酒的胡姬貌美熱情，市井一派繁華喧囂，令人目不暇接。
這幾十騎羽林策馬緩行，到了河西節度衙署前。
節度衙署前，門禁森嚴，一排頂盔貫甲的牙軍親衛挎刀攜弓，這段街道已開始了宵禁。
難道河西局勢有變，驟然吃緊？李巖臉色肅然，心猛地沉了下去。
……
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