高句麗人喜歡讀書、練武。武藝超群者，可以直接提拔為官。
高句麗實施封建義務兵役制，全盛時訓練有素、裝備精良的常備軍達30萬多人，預備軍有100萬多人。高句麗軍是各軍種兵種齊備、具有全面進攻和防守手段的強軍。高句麗軍分為陸軍和水軍，陸軍多於水軍。陸軍有步兵、騎兵和各種特殊兵種。步兵以弓、弩、刀、斧、矛和鉤武裝，騎兵有重騎兵和輕騎兵。重騎兵裡有馬和騎手都披上盔甲的鐵騎兵。有時有五千至一萬多鐵騎兵投入了戰場。
高句麗還修有一千多座大小城和鎮。這些城和鎮連起來形成了鞏固的首都防禦系統和前沿、前線、縱深、長城防禦系統。
高句麗還井然地建立了及時報知敵情的通訊聯絡系統即烽燧系統和驛站系統，在主要幹線公路上設定驛站，及時換馬，傳遞通訊文書和物資。
高句麗東西兩面臨海，海岸線很長，從4世紀末起發展了造船技術和航海技術。隨之建立了能在海面上進行大規模進攻、防守、機動、登陸、巡察及護衛使臣等各種軍事活動的水軍。;