“如?，”太后娘娘放下手中的銀筷，一邊拿宮女遞上來的絲帕擦手，一邊望著魏如?笑道，“鎮北侯素來與先帝不分彼此，你如今亦是入了我南宮氏的門，那以後哀家便這麼稱呼你好了。”看到魏如?微笑著頷首，太后繼續說道，“哀家聽乾禧宮的奴才們說，你昨兒個剛從清河書院趕回來？”
魏如?極為優雅地停下手中的動作，笑道：“不瞞您說，正如太后娘娘所言。臣下昨日剛得知訊息，就向先生請了三日的休假，快馬加鞭地趕了回來。如今宮裡的事情平息了，那臣下後日方可回清河了。”
“哦？”太后娘娘凌厲地雙目中閃過一絲不滿，卻又極快地散去了，“雖說讀書乃是人生大事，不過皇家子弟皆不是如那些布衣平民一般圖個功名，你與陛下大婚剛過，有那麼急著要回清河書院麼？倒不如留在宮裡，多陪陪陛下呢。想必碩和也是這麼想的吧？”
聽太后這麼一說，正在喝粥的我險些噎著，扭捏道：“哪裡……碩和……並沒有勉強上卿的意思……”這話聽著怎麼就覺著自己是個沒人要的棄婦？
我恍然覺得身邊的溫度陡然降低了，扭頭瞥了魏如?一眼，他面上的表情卻不見有一絲變化，只是雲淡風清道：“太后所言極是，那臣下就多歇幾日。”
“呵呵呵……”太后突然笑起來，嚇得我差點噴飯，這老太婆怎麼說話有一搭沒一搭的？
“其實，此事哀家與攝政王大人早有打算，那今日就正式通知你二位吧。”太后若有所思地看著我，“碩和，你初來宮裡，很多事情都不明白。如果想早日親政，造福百姓，自然是要習得很多學識方可。念在你在民間長大，年紀又尚小，哀家決定送你去清河書院學習一陣子。而這段時間，朝堂上的事情自有哀家與攝政王大人親自處理。等先生說你合格了，你方可立即回宮，加冕親政。屆時你長大了，哀家與秦大人心中也有了合適的皇夫人選，冊立皇夫一事，自然是水到渠成。不知碩和意下如何？”
等等……“太后的意思，是讓我去魏如……去魏上卿讀書的地方學習？”
讀書？！我不要！我素來不擅長舞文弄墨，這麼一來，豈不是強人所難？
“陛下明白就好。”太后改了口，滿意地笑笑，“陛下這麼一說，也就是贊成哀家的提議了？”
你這是提議嗎？！我難道有自主選擇的空間麼？！
我望了魏如?一眼。他只是事不關己地笑著。我暗罵一聲。面上微笑道：“一切按太后娘娘地意思來辦便是。”
“那好。陛下且準備準備。女扮男裝。化名南宮櫻。自詡為先帝地遠房親戚。就隨著如?所在地編制學習好了。這樣一來。不明白地地方隨時可以問如?。生活上也好相互照應。”
什麼？女扮男裝？！
“太后娘娘……您這是……”說話地不是我。因為我已經處於石化狀態。而是身旁地魏如?。
我不能認同、不可認同、難以認同！我身為女子。怎可以男裝示人。若是被人揭穿。豈不是有辱……
“怎麼。如?有何高見？”太后彷彿沒有看到我面上驚詫地表情。悠閒地抿了口五子茶。
“臣下以為，陛下身為女子，若是與那些男子同吃同宿，若是發生什麼不妥當的事情，臣下委實難以向太后娘娘交代。太后娘娘應當知曉，清河書院設有女子部，皆是皇族的名門閨秀，陛下若是同她們一起學習……”
“學習女紅刺繡是麼？”太后打斷魏如?的話，意味深長地看了他一眼，“至於陛下的安危，有如?在，哀家還有什麼好擔憂的。怎麼說，你也是他新婚的丈夫不是麼……”
“……”魏如?頓了一頓，絕美的容顏再次恢復了平日裡的柔和線條，“娘娘所言極是。臣明白了，臣定當竭盡所能，還請娘娘放心。”
“啪”，我手中的筷子掉在地上，蟠桃連忙給我遞上新的，吩咐別人下去將那髒筷子清洗了。
……
一頓有史以來最痛苦的早膳終於結束了，我發誓以後儘量避免與那老太婆一同用膳，長此以往我定會精神崩潰的。南宮韶和順便回了自己的府邸，而回乾禧宮的路上我與魏如?雖同乘龍輦，卻皆噤若寒蟬，無話可說。
我暗自思忖著，男裝入學之事仍舊沒有理清思緒，又突然想起方才太后提及的冊立皇夫一事。我滿面愁容地瞥了一眼魏如?，他正悠閒地望著窗外的景緻。想到我與他之間這怪異地婚事，我不禁疑問，難道太后的意思是，我以後還要“娶”別人？！
絕望的感覺油然而生。小的時候十三娘就教育我和秀賢說，身為女子便要淑德賢良，夫為妻綱，切不可做出有辱家門之事。況且自古以來一女不可侍二夫，如若太后不顧祖訓而要我另立皇夫或是新添寵侍，那我情何以堪？！
我胡亂地甩了甩頭，想哪兒去了？！眼下之事，應是隨魏如?去那個什麼清河書院讀書才是吧？！
說到清河書院，其實我很小的時候就聽菩提巷的汪秀才提及過。當時汪秀才一臉得意地說，他以前某個上元節在清河書院的某教書先生那裡參加過某晚宴，據說那兒可豪華、可戒備森嚴了。雖是同在長安城，卻位於僻靜的郊外，我這般凡夫俗子更是沒得機會一飽眼福。
回到乾禧宮，我仔細地詢問了高寺關於清河書院的事情。
高寺說，清河書院不同於普通的書院，更不同於市井裡的私塾，它是皇家唯一一座欽點書院。清河書院每年從國庫裡就能得到一筆極為豐厚的餉銀，其建立者是奉大鄴開國皇帝鄴高祖的聖旨而創辦的，說來亦是有兩百多年的歷史了。能在清河書院讀書的一般說來皆是皇族子弟，極少數非皇室成員乃是受國家重臣的舉薦方可進入讀書的。
由於皇室成員一般有世襲的侯爵之位或是身份地位顯赫，故而幾乎沒人會參加三年一度的科舉考試。當然，書院自有它的規矩，雖然不乏紈絝之徒，大多數弟子都是勤勉好學的。原本書院不收女弟子，然而時間久了，那些未出閣的皇家小姐們老是悶在家裡亦是憋得厲害，故而自鄴文帝起，書院設立了女子部，其講學與生活與其他部門的劃分是相當明顯的，尤其是講學的內容多為女紅刺繡以及女誡、修養等等。
太后不乏為目光長遠之人，我這才明白，如果真的想要學到東西，那就須得同那些個男子們一起騎馬射箭，高談政治軍事，方可習得治國大略。身為一國之君，就註定不可與一般女子那樣生活，難怪她要我女扮男裝，化名入學。這個強勢幹練的女人，我心中對她稍稍改觀了些。
三日後，清晨。乾禧宮。
“想不到陛下扮作男裝，亦是個瀟灑率性的少年呢！”蟠桃在一旁拍手叫好。
我望著銅鏡裡那個儼然一副暴發戶模樣的假少年，心頭不禁苦笑：蟠桃這妮子真是越來越會拍馬屁了。即便我身著不管是做工還是質地皆是上乘的衣物，我那一副苦孩子出身的氣質還是出賣了我。若是秀賢，恐怕不會像我這樣吧。她永遠都是比我有氣質，比我吸引眼球，只可惜，如今這到皇家書院讀書的絕好機會，竟是被我撿著了。
“朕讓你的準備的摺扇呢？”我問蟠桃。
“在這兒呢！”蟠桃從狹長的木匣子裡掏出一把製作精良的摺扇遞與我手上，我哆嗦著甩了半天終於像別的富家子弟一般把摺扇給甩了開來。
看到蟠桃那強忍著不笑的樣子，我又惱又窘，嗔怒道：“你想笑就笑便是！何必難為自己！……還有，出去通知魏上卿，說朕準備就緒，出發吧。”