第一回 敘舊
古羽仔細打量著眼前的少女，纖細的腰身，如水的面容，明亮的眼睛更加的純淨無邪，褪去了揚州初見時的稚氣，現在的玉霜玲瓏剔透，卻又清新怡人，當真是絕世的佳人。
只聽玉霜道：“菩薩保佑，羽哥哥還記得小妹。”言語中一副虔誠的模樣。古羽道：“天下間只玉霜妹妹一個會喚我‘羽哥哥’，哪敢忘記。妹妹怎會到這裡來？”玉霜道：“羽哥哥那年騙我說要來看我，我等了十年，卻沒有等到我的大英雄，我只好自己跑來了。”
古羽被她一說，想起了當年分別時的話，不想這小妹妹記到現在，一時有些尷尬，不知如何回答。
玉霜見古羽臉紅，掩嘴一笑，道：“沒有啦，這次是陪我哥哥來的，他和陳大人出去了，等他回來讓他告訴你吧。這位是紅香姐姐吧？這些年還好嗎？”
紅香與玉霜不過是一面之緣，但卻在古羽口中知道他與玉霜的緣分。聽玉霜問，紅香忙道：“玉霜妹妹你好。”她受古羽耳濡目染，一向也是口齒伶俐，此時她說出這幾個字卻再也想不出更多的語言。還是後面的林兒過來替她解了圍：“哇，好漂亮的大美人！哥哥，這是誰啊？”
玉霜見到林兒，對古羽道：“羽哥哥，給我介紹一下你同車的夥伴吧？”古羽忙道：“玉霜妹妹見笑了，這個頑皮的小妮子是我的親妹妹古林。坐車上的是夏晶姑娘，是我們剛在成都府結識的夥伴，駕車的葉楓是林兒的同門師弟。”玉霜便與眾人一一頷首見禮。
古羽小聲對林兒道：“去扶夏姑娘下車休息吧，走了這麼久也辛苦了。”語氣中帶著一絲央求。林兒看了看他，又看了看玉霜和紅香，微微一笑，轉身去指揮葉楓卸下行李，安排住宿。
紅香也要去幫林兒忙，古羽拉住她道：“玉霜妹妹有十年沒見了，我們一起找個地方敘敘舊吧。”紅香還未答話，就聽玉霜道：“我讓海棠沏壺茶去，咱們到客廳說話吧？”便下去吩咐了。
紅香道：“羽弟，你去就好了，我還是去幫林兒吧？”古羽見她猶疑，忙過去拉起她的手，悄聲說道：“傻香姐，到現在還不明白我的心思嗎？你是我的未婚妻，未來家中的內主，玉霜妹妹是家中的貴客，你理應和我一道去會客的。”紅香看著他真誠的眼神，心中激盪不已，哪裡說得出話來，只是拼命點頭。
雖然過去這麼多年，紅香心中深埋的自卑心緒始終未解。畢竟玉霜出身名門，與古羽又有同門之宜，任誰都看得出他二人是天造地設的一對。這些年紅香和古羽同進同出，在長樂幫、羅家那裡，眾人都已接納了她。可畢竟世俗的眼光中，配古羽這樣的少年才俊，玉霜這樣的大家閨秀才是正妻大婦的上上之選。紅香一身的才學，自然是心細如髮，怎看不出眾人接待她時的眼神。所以這時玉霜的出現，讓她心中難免不安起來。
羽香二人日夜在一處讀書玩鬧，古羽當然知道紅香的想法，所以首先就想到要照顧她的感情，也足見她在其心中的地位。可眼前這個玉霜妹妹，把自己放在心中整整十年，這份感情一樣的彌足珍貴。他不忍心傷害她們中的任何一個，這卻如何是好呢。
二人來到客廳，玉霜已在那等候。三人坐下飲了會茶，古羽才緩緩說道：“玉霜妹妹這些年都還好吧？”玉霜微微一笑道：“還好啊，就是沒人和我玩，只能自己一個人和花草作伴。”
這句話又讓古羽想起了當年曾答應要陪她去玩的，只得一聲苦笑道：“抱歉，我又食言了。不過我的小夥伴們也都一個一個離開了家鄉，成長的歲月其實大家都很辛苦。”玉霜道：“是啊，哥哥自己沒來，卻派來了一個曾猴子哥哥和蘇兒姐姐。這些年，羽哥哥時常給爹爹、哥哥、曾猴子寫信，卻從來沒給小妹寫過。小妹寫的信，也都石沉大海，得不到一絲迴應。”
她每一句都說到古羽心中的痛處。這些年來，玉霜不知給古羽寫過多少信，其中所敘述的，亦多是相思之苦。每拿到這樣的信，古羽都不知該如何迴應。每一次提起筆來，卻又不得不放下，因為他知道他不能給玉霜任何夫妻的名分，所以他只能選擇心狠。然而越是這樣，玉霜的感情卻越是熾熱。
任憑古羽平日裡滔滔不絕，這時也啞了口。旁邊紅香連忙轉移話題道：“猴子哥和蘇兒姐姐他們還好嗎？”玉霜道：“紅香姐姐還不知道嗎？他們兩個綽號璇璣雙俠，在嘉興府已很有名氣了。前幾日哥哥已去信嘉興，讓他二人過來幫羽哥哥，想想不日便可到吧？”紅香興奮地道：“蘇兒姐姐要來大邑嗎？太好了，我很想念她呢。”她回頭看了古羽一眼，卻見他猶疑之情溢於言表，忙問：“羽弟怎麼了？猴子哥來你不高興嗎？”古羽道：“猴子來我當然高興，只是玉雷大哥這時候請他們來必定是有難辦的事，所以我才會有些擔心。”
正說著，門外傳來一個男子的聲音：“賢弟來了？”聲音洪亮如鍾，一聽就是周玉雷的聲音。古羽忙起身出門相迎，果見一個威武的男子走過來。時間逝去，雖在他臉上映上許多成熟氣息，依然掩不住當年的英氣，來人正是周玉雷。
玉雷一見古羽，忙上下仔細端詳了一番，說道：“賢弟長大了，就是個頭沒怎麼長啊。”古羽笑答道：“大哥卻越發的英明神武了。”玉雷聞言哈哈大笑起來，古羽也就陪著他笑。笑了一陣，玉雷又道：“後面應該是弟妹紅香吧，從小姑娘變成大姑娘了。”紅香在後面一個萬福，道：“周大哥好。”
玉雷朗聲一笑，便拉著古羽進客廳坐下，後面陳配也跟了進來，與紅香、玉霜各自坐定。
玉雷開言道：“賢弟怎麼今天才到，讓愚兄好等。”古羽道：“小弟一時貪玩，誤了些時日。大哥怎會到大邑來？剛才問玉霜妹妹，她卻不肯說。”玉雷嘆了口氣，道：“賢弟知道北方之亂否？”古羽搖搖頭。
玉雷道：“前不久，一夥賊人在河間揭竿造反。其人數倒是不多，只千餘人。但起事後他們就一路往南打，不到兩個月就打下了齊州。如果再讓他們一路南來，京師都會受威脅了。朝廷無奈，只能重新起用父親來平定這場叛亂。”
“一千多個人，能打下齊州這種大城，這實在有些匪夷所思啊？”齊州即真實世界的濟南市，此時的古羽，自然早對整個中原的地理爛熟於心了。
“賢弟你有所不知，若只是一群普通暴民，朝廷哪會放在心上。這夥賊人可是大有來頭，據說，他們是當年北方大亂後北逃的殘餘，在北遼得了勢，這才回來中原作亂。所以他們的背後有北遼人的支援，不僅錢多糧多、而且武器精良。一路打下來，其人數只在增加，沒有減少。”
“原來如此。寧國和北遼一向不睦，現在北遼又這樣做，看樣子，雙方這一仗怕是免不了了。”古羽一面說，心中一面想：“中原的亂局中，最重要的就是北遼的那個生丹道。現在又多了個北方之亂，也是北遼人在後面支援。這一個個亂局，都有北遼人的影子，莫非，這兩件事之間還有什麼關聯？”
玉雷則繼續答道：“可不是嘛。北遼國內近些年一直在內鬥，所以沒有分出工夫來侵略中原。不過相信這些人狼子野心，遲早是會有這一天的，此次北方之亂就是前兆。經略西北的盧中水大人也看到了這一點，如果未來真要和北遼對決，那我們得首先解決掉西遼這根釘子。西遼一向是北遼的馬前卒，過去幾年總時不時地鬧騰一下。若是未來北遼入侵中原，相信西遼也絕不會閒著。所以盧大人這才上書請求朝廷准許他出兵西遼。”
“嗯，大哥一直在西北軍中謀事，想來此次來大邑，也是為了這件事？”
“不錯，確是為了這事而來。盧大人的請戰摺子送到京城，朝廷卻推說國庫沒錢，要我們自己去向各地州府要。盧大人無奈，只能派了我們幾個督糧官到各個富庶之地來。成都這些年發展迅猛，想來是有餘錢的，所以我就到這兒來了。說來也巧，我剛一到成都，就聽說大邑要調兵剿匪，我就去向太守討這差事來做。開始太守還不同意，我說我有個結義兄弟在大邑，必須把這事情交給我，太守也就無可奈何了。”他說著，臉上佈滿興奮之情。