第三回 道路
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西平府城下，林兒點了一千人馬，由李成指揮，向馬完等百姓所在的樹林中去。??她自己則和七妹二人快馬去到了另一處祕密地方。她已讓七妹將周遭地理打探詳細，此處，就將是她說服百姓們的所在。
李成所率的人馬，全都按林兒的要求，馬要帶鈴、人要吹哨，一路招搖地前去“打劫”。百姓們每天都會派人在路邊緊要處放哨，見到這些寧國兵大搖大擺地前來，早就有人回去通風報信。馬完聞報，便組織百姓往山上逃，以躲避寧軍的鋒芒。
然而寧軍顯然知道他們的行蹤，一千人馬將山的南坡團團圍住，再不斷地收緊包圍圈。看那陣勢，必欲捉住百姓們才肯罷休。
百姓們一路朝山上退，可他們也知道，如果被逼到了山頂，那他們就只有死路一條，因為山的北坡是懸崖，除了跳崖，根本無路可走。退到半山腰時，眾百姓就停下了腳步。當此時，前面是懸崖，後面有追兵，往前不是，往後也不是。看起來，他們已經無路可走了。
也不知是誰說了一句：“在山的側邊，有一處山坳，裡面是一片荊棘地，平日裡從來沒人敢在那裡走動，今天要不我們就冒險往那裡走一回？”就有人反對：“那裡面全是陷阱、沼澤，一不注意就沒了命，要走你走，我可不走。”前一人道：“如今前後都沒了路，如果不另闢蹊徑，我們就只有死路一條。陷阱有什麼可怕，大家手拉著手往前走，不就行了？”眾百姓又是一番爭論，方才同意了他的主意。
於是，百姓們便繞過了寧軍的包圍，往山側的荊棘地走。那地裡倒刺、毒蟲遍佈，不少人在裡面受了傷，不過好在寧軍也忌憚這地方，倒是沒有跟來。
約走了一個多時辰，眾人總算走了出來，來到一片平地之上，也沒有寧軍再追趕至此。大家正自歡呼，就見前方兩個倩影，正立在路的中央，便是林兒和七妹。
林兒見眾百姓到了，笑盈盈地過來見禮，道：“各位鄉親，一切安好？沒有走失了誰吧？”上午時頂撞過她的男子當即指著她的鼻子罵道：“你才說寧軍不會來打我們，馬上就應驗了，這說話簡直就跟放屁一樣。”林兒也不生氣，仍是笑道：“這兵就是我發的，可他們並沒有搶你們任何東西啊？是你們自己聽見了風聲就跑，怎知他們是來做什麼的？”男子一愣，想辯駁倒也無話可說了。
旁邊馬完不悅道：“我們平日裡受官兵的氣久了，是有些驚弓之鳥。可姑娘拿這個來試探我們，這太沒意思了。”林兒道：“阿訇切莫生氣，我這樣做，只是想為各位找到這‘第三條道路’。”
“第三條道路？”
“不錯。剛才你們在前後兩條路都不通的情況下，就自己為自己找到了這第三條道路啊？這條路雖然荊棘叢生、陷阱密佈，可你們還是走出來了，說明這條路就是一條正確的路啊。”
眾百姓聽她之言，一片茫然，不知她到底是何用意。
林兒卻並不急著解釋，而是讓七妹將她早已備下的解毒療傷的藥發到眾百姓手上。百姓中有被荊棘割破、毒蟲咬傷的，敷上她的藥，便有清涼感覺襲遍全身，眾人忙紛紛感謝她的靈藥。
林兒微笑著接受了眾人的謝禮，續道：“是小女讓你們受傷的，我本應該幫你們療傷才對呢。我想來想去，前面這位大哥上午那話的意思無非是說，西遼人和寧國人就是勢同水火、互不相容，一定要分出高下。這其實是不對的。對於我們這些小老百姓來說，不管哪個人做皇帝，只要打起仗來，我們都要受到牽連。就像你們剛才遇到的前有懸崖、後有追兵的情況一樣。這時候，我們只有勇敢地為自己選擇第三條道路，才能平安地活下去。在西平府城，只要大家齊心協力，將城牆加實，採集足夠的黃沙滾石，則不論哪國的兵打來，我們都能在此固守，這比起你們在這荒山之中待命，不是更好嗎？”
林兒說完這一番長論，心中不由地噓了口氣。這是她在古羽的書上看到的，古羽在解釋中道妙觀時，用到了真實世界中西方政客們常用的所謂“第三條道路”的概念。林兒利用這個概念，設計了這樣一個小小的局，再加上這一番說辭，來說服百姓。這一刻，她就彷彿被古羽的靈魂附在了身上，竟能一口氣說出這許多言語來。
她的演說技巧遠不如古羽，但自身魅力卻有過之而無不及，再加上百姓們得了她的靈藥，本就感激，一來二去，就有不少人同意和她一道回西平府去。馬完見此情狀，也就答應林兒，去試著遊說躲避在其它地方的百姓們，儘快回到自己原來的生活。林兒此行總算不辱使命，她不禁長舒一口氣，臉上露出了欣然的微笑。
回到西平府城時已是很晚了，林兒安排好隨她同回的百姓，這才拖著疲倦的身體回到住處。堂屋中，夏晶正在教勒勒讀些詩詞，見林兒回來，夏晶忙道：“今天可辛苦了，這麼多事情全要妹妹一個人擔著。”林兒一見夏晶，便發起了嗲，跑到她輪椅邊坐下，抱怨道：“是啊，都沒個人幫我，不知道我還能堅持多久。”
夏晶微微一笑，道：“妹妹該找個婆家了，你雖然很堅強，但也需要一個肩膀來依靠的。”林兒臉一紅，膩聲道：“姐姐怎麼突然想起說這個來？”夏晶道：“一直想和你提，卻又沒尋著機會。妹妹如果還不困，不如和我到裡面去？”林兒不知她意，只能答應，便推著她的輪椅，穿過堂屋來到後院。
夏晶伸手向院中指去，說道：“妹妹自己看吧。”隨著她的手指看過去，原來庭院中一個木匠打扮的，正揮汗如雨，用木鑽鑽著一個銀白色的盒子。林兒不禁心念一動，這東西她其實並沒多在意，卻不想這個人一直記在心裡，默默地為她做著這事。這個人就是趙木頭。
趙木頭依舊是一副憨憨的模樣，額上是麻繩織成的頭帶，聽他說這是為了防止汗流下來迷了眼睛。他臉上肌膚被陽光晒得黝黑，顯出健康的活力，他的一雙手上，滿是多年做活留下的老繭，上面還有新添的幾道血痕。林兒看著他的模樣，竟有些呆了，從前的點滴都那樣真切。每一次，當她發脾氣跑出去時，她多麼希望出來安慰她的，是那個口若懸河的哥哥，可每次，出來的都是這個笨小子。他不會說話，只會傻傻地看著她，陪著她，聽她數落哥哥的不是。他從不生氣，似乎從沒煩惱，這讓她很有些不舒服，因為她自己的煩惱實在是太多了。老天爺真不公平。
為什麼想到這些呢？林兒的身子忽然一顫。夏晶似感受到了她內心的變化，輕聲道：“妹妹，其實有些人，是從未離開你的。”她一邊說一邊看著林兒眼神的反應。不料林兒卻忽地調皮一笑，道：“反正要嫁人，木頭哥看起來也不錯啊。”她頓了頓，“不過，本姑娘也不是那麼好追的，否則以後被他欺負。”說著，她大聲對院中喊道：“木頭哥，你想娶我不？”
（按：本書作者相當自私，不能容許古羽被ntr。所以，關於林兒與木頭的婚姻，作者後面會用一些特別的方式來處理。）;
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