這日，真淑正跟嫡福晉坐在炕上做手工，嫡福晉的侍女來報，說元玉求見。
嫡福晉說：“讓她進來吧！”
元玉？真淑沒聽說到這名字，又聽到嫡福晉之話沒有用到敬語，也沒起身迎接，心想不會是什麼貴婦，還是低著頭繡花。
一位朝鮮藝妓裝扮的妖豔女子走進來，她向嫡福晉行禮問安後，又和真淑行禮，說道：“奴婢向李側福晉請安！”
真淑抬起頭，看到元玉這身朝鮮藝妓的裝扮，愣住了。
嫡福晉看到真淑這樣吃驚，笑著跟她說道：“這位元玉姑娘，是皇上賞給咱們王府的奴隸！原本王爺安排她到農莊種玉米，可元玉姑娘向王爺請求，她在一年內，自己掙錢向王爺交1000兩白銀為自個贖身，王爺答應了！”
“一年內交1000兩白銀為自個贖身？”真淑想不到眼前這手無縛雞之力的柔弱女子，居然有這膽氣。
嫡福晉告訴真淑：“元玉姑娘在兩月之內，已上交了400兩白銀，還差600兩就可成為自由人了！”
“嫡福晉，奴婢今日又拿來100兩白銀來交！”元玉朝跟在身後的僕婦做了個手勢，那僕妃將託在手上的100兩白銀輕輕放在炕上的小桌上。
嫡福晉望了望小桌上的100兩白銀，笑道：“元玉姑娘，你真是能幹呢，贖身的白銀都交上一半了！知道你這麼能幹，當初應該叫多爾袞王爺跟你多要一點呢！”
元玉低下頭，微笑著說道：“謝謝嫡福晉誇獎！”
嫡福晉又點了點頭，對真淑說：“元玉姑娘不但能掙錢為自己贖身，還僱了一個滿人來使喚，真沒見過這麼能掙錢的女人！”
“真能幹！”真淑也對她說道。
清國這次入侵朝鮮，擄來近50萬的朝鮮百姓到清國當奴隸。很多人只能靠在朝鮮的親人寄錢過來為他們贖身，或祈望現在的主人開恩，儘快釋放他們回朝鮮和親人團聚。而元玉這樣一個弱女子，靠自己能力贖身的真是少而又少。
元玉對真淑說道：“奴婢在朝鮮之時，就聽說李側福晉琴棋書畫樣樣精通，特別對跳舞更是頗有研究！奴婢能否在您有空之時，來王府請教一二！”
真淑見元玉這樣說，笑道：“琴棋書畫樣樣精通我就不敢當，有空時我們互相討論還是可以的！”
元玉站起身，朝真淑頓了頓身子，說：“謝李側福晉答應奴婢的請求！”
元玉走後，真淑想到她還上了贖身的銀子，就可回朝鮮去了，不禁失落地說道：“元玉能為自己贖身，我能嗎？”
嫡福晉聽了真淑這話，搖了搖頭，說道：“其實我們連奴隸都不如！奴隸能為自己贖身，我們永遠不能！我們這些人，如果現任丈夫離世或獲罪，還要改嫁給另一個權貴，就像畜牲一樣轉來送去！”
真是野人的世界！真淑想到在朝鮮，女子的丈夫死後，如果不守寡，還讓人在背後指指點點。而在清國，丈夫一死，未亡人又成為丈夫兄弟的女人，真是的！
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