兗州已經基本平定，淳于瓊被生擒，高幹獻濟陰、山陽二郡投降曹軍，唯有張楊還在任城中頑抗。兗州其它地方都漸漸地安定下來，陳留乃是曹操的起家之所，這裡顯得特別熱鬧一些，不過今天街頭上的氣氛有些不一樣，因為曹操率大軍回來了。
雖然此次為了平定袁氏一黨花費了不少時間，可收穫同樣不小，不僅奪得冀、幽二州之地，而且收編了大量的袁軍，使兵力足足增加了一倍，而最讓曹操欣喜的是招降了大批才能之士，除了前期的董昭，張?外，後來在幽州時，更有許攸、高覽、顏良、文丑、辛毗、田疇、田豫、劉放、王烈、徐邈、郭圖等人，幾乎將袁紹的全班人馬都招降過來，當然也有不少一心忠於袁氏的人如審配、辛評等都隨袁譚一起西歸了。
此時曹操正盯著放在案上的精美盒子沉思，盒子裡放著的不是別的，正是世代相傳的玉璽。隨著袁譚的滅亡，玉璽也落入到曹操手中。堂下群臣多數也都低頭想著什麼，如今漢氏可以說是撤底的完了，那這玉璽的意義完全不一樣，如果曹操如今自立為王或者稱帝，也不會再像袁紹當初那樣的，一旦曹操決定自立，那在堂的各位就將是開國的功臣。
曹操摸了摸盒子，將它移到一旁，隨後站起身朝群臣掃視了一眼，一臉嚴肅道：“眼下的情況大家都清楚，都說說吧，接下去應該怎麼辦？”眾人知道曹操暫時還不想拿玉璽做什麼事。
一聽曹操提到眼前的形勢，受命負責南下的軍師戲志才一臉愁容，上前下跪道：“主公，屬下無能，未能處理好南方之事，進攻徐州被李世民搶了先，而平定張楊之亂，至今仍被其佔據著任城，請主公重罰。”
張楊之亂久久不能平定，曹操心中確實非常煩火，在自己的心臟地帶竟然插了這麼一根釘子，弄得自己痛癢難當，雖然現在被自己困在城中，不能為害其它地方，可以想到兗州的百姓會怎麼看，連幾個毛賊都收服不了，又如何讓百姓相信自己呢？不過曹操同樣也明白，以任城的堅固，想要強行攻下它，自己的傷亡必然非常巨大，也因為這樣，戲志才遲遲沒有什麼行動。“此事也不能太怪你，上次你曾經來報說郭淮燒了他們的糧草，而任城城中的糧草支援不了幾天，如今都過去半個多月了，難道城中依然毫無動靜嗎？”曹操問道。
這正是戲志才覺得奇怪的地方，前幾天任城的城門突然開啟，從裡面衝出一群士兵，說是城中無糧，他們實在堅持不住，願意投降，曹軍為了引吸更多受不了飢餓計程車兵，特意將他們安排在寨中，給他們食物，還故意讓城中的人看到。萬沒有想到這批人當夜突然發難，殺了寨中一個措手不及，逃回城中去了。
“這也正是屬下覺得奇怪的地方，杜襲將軍撤退之地，城中已經糧盡，而張楊所部攜帶的糧草也不多，只有幾天之用。然而這些日子下來，城中依然糧草充足，屬下敢斷定有人在暗中支援張楊，好讓他與我軍周旋下去。”戲聲才嘆氣道。
“有人暗中支援，是誰？孫策還是李世民。”曹操直接問道，如今有這個能力的也只有這麼二路人馬。
戲志才似乎早有準備，馬上回答道：“屬下覺得江東李世民的可能性比較大？”
堂下有些人不明白了，這張楊什麼時候跟江東李世民扯上關係，而且想支援也不容易。“主公，如今三足鼎立的局面已形成，而且江東的實力隱隱在我軍與孫策之上，李世民擔心我軍再次與孫策結盟共同對付於他，所以他藉此機會挑撥我軍與孫策之間的矛盾，他可從中取事。”戲志才慢慢地解釋道。
“報，主公，劉備部將魏延率兵三萬進入譙郡，他欲投效主公。”門外守衛在這個時候跑進來道。
“什麼，魏延率兵來投，難道劉備已經被李世民所破？”曹操有些吃驚道。
守衛立即道：“據報信的探馬說，前幾日劉備欲率兵突圍攻，不料被李世民設計生擒，劉備一干人等皆已落入李世民手中，壽春也被其佔據。”
“關羽、張飛驍勇無比，難道他們也被李世民所擒。”程昱再次問道。
“據報關羽、張飛當時正在增援劉備的途中，不想他們還沒有趕到劉備就投降了，事後劉備派遣謀士孫乾前去說服關、張二人歸降的。”守衛忙答道。
“主公，魏延乃是劉備帳下除關、張外最強的武將，此人鎮守壽春多時，李世民並沒有佔到任何便宜，是不可多得的將材。”劉曄在曹操身旁小聲道。
“好，賜魏延黃金千兩，錦緞百匹，帶來的三萬人馬仍由其統率，暫時駐守在譙郡。”曹操想了下後道，隨後朝眾人望了一眼，語氣非常嚴肅道：“我不管張楊背後由何人在暗中支援，你們要儘快想辦法將這根刺給我撥掉。”
軍師戲志才立即點頭道：“請主公放心吧，屬下必定儘快解決他們。”
“還有，如今孫策與李世民正在爭奪益州，諸位又有何看法呢？”曹操坐下後再次問道。
堂下滿寵出列道：“主公，據情報顯示，孫策在漢中已取得絕對的優勢，奪取漢中已成定局，而益州似乎與南面的叛將雍?進行和談，益州將李嚴的十萬大軍調往巴郡，共同對付江東大軍，現在江東軍的進展並不是很順利。”
“我看未必吧。”司馬懿在旁邊一臉冷笑道。
“哦，仲達，有何看法？”曹操朝司馬懿望了一眼後問道。
司馬懿眼中精光一閃而過，他在聽說劉備投降後首先想到的是諸葛亮，李世民會不會重用他，在天宗之內，論才能諸葛亮確實要略勝一籌，如今他的主子投降了，以李世民的為人應該會重用他。那時李世民必然如虎添翼，它日與之周旋也就更為困難。以李世民之前的用兵來看，絕不會簡簡單單地派培陵的黃忠、文聘所部強行進攻的，所以在滿寵說江東軍進殿不順利時，出言反駁。
“主公，李世民在益州附近布有二路人馬，培陵的黃忠、文聘與交州張遼。如果李世民真想強攻益州的話，應該二路齊出趁張任、李嚴的兵馬受牽制之機，一舉奪取其它城池，可奇怪的是李世民只派黃忠一路進攻巴郡，而且攻勢也不是非常猛烈。這中間必然有原固。”司馬懿解釋道。
曹操臉色凝重起來，望著司馬懿道：“仲達所言極有道理，你說李世民為什麼要這麼做呢？”
“難道是圍點打援之計，故意引誘益州大軍增援而讓張遼所部可以趁機在途中伏擊援軍。”司馬懿還沒有說，剛剛歸降的許攸摸著山羊鬍子遲疑道：“可益州地勢險要，就是想伏擊也非易事。”
“明白了，李世民進攻巴郡就是為了促使益州與雲南叛將雍?議和。”劉曄明白過來，一臉驚呀道。
司馬懿點頭道：“不錯，如果懿沒有猜錯的話，雲南的叛軍早就落入李世民之手，更有甚者雲南叛亂從一開始就是李世民在背後主使。從巴郡一路攻向成都，少說也有三四十個關隘；然而聯合雲南叛軍可以直接北上進攻成都，張遼的一路人馬必定在那裡。”
“如此說來，益州不久也將落入李世民之手。”曹操非常不甘心道。
“主公，如果用一個益州可以挑起李世民與孫策之間的爭鬥，可能也不是壞事。”程昱在旁小聲道。
曹操朝他望一眼，心領神會地點了點頭。