戲志才在留下王雙鎮守蕭關之後，與郭淮率領其它人馬日夜兼程救援兗州。兗州可說是曹軍的‘發源地’，原本為了對付冀州的袁紹，駐有重兵，可袁紹大敗之後，曹操率大軍北上，只留下少數人馬駐防。隨後戲志才為了南下徐州又調走了部分人馬，所以此次張楊人馬突然出現在兗州附近，著實讓戲志才吃了一驚，他受命負責兗青等地的防務，要是丟了兗州，個人丟了顏面事小，要是影響了曹軍北上的行動，那罪過就大了。戲志才只能一面依希望留守的人馬憑藉堅固的城池抵擋敵軍，同時自己加快行軍速度，儘快趕回兗州救援。
戲志才的大軍剛進兗州下寨，留守兗州的其中一員將領趙儼帶著少量親兵勿勿趕到軍營。“趙將軍，如今兗州的情況如何？”郭淮一見趙儼進帳就問道。
趙儼一邊脫下身上沉重的盔甲，一邊向戲志才彙報情況：“敵軍的攻勢暫時被我軍扼制住了，可事出突然，濟陰、山陽二郡被敵軍攻佔，現在張楊正集中兵馬進攻任城，幸好任城由杜將軍鎮守，而且任城城小城堅，極利於防守，相信敵人沒那麼容易攻下的。”
此次兗州幸虧由趙儼、杜襲二位在，在突然得知張楊大軍的情況，他們深知以當時兗州的兵力，分兵把守的話，兗州諸郡必然會被張楊各個攻破的，於是二人一邊放棄部分城池，集中兵馬與張楊對抗，不過始終眾寡縣殊，杜襲不得不退守任城，而趙儼得知戲志才即將抵達時，馬上帶著親兵來向他彙報情況。
戲志才聽完趙儼的回報，稍微鬆了口氣，雖然丟了濟陰、山陽二郡，可敵人的攻勢已被扼制住了，情況並不是非常糟糕。朝趙儼道：“此次多虧了伯然與子緒在，不然後果不堪設想啊。對於敵軍的情況你們掌握了多少？”
“回軍師，此次敵軍有十二萬之眾，由張楊、高幹、淳于瓊分別統領。現在高幹領軍三萬人留守新佔的濟陰、山陽二郡，其它人馬正在圍攻任城。”趙儼立即將最近知情報了上來，兗州怎麼說都是曹軍的地方，弄點情報還是十分容易的。
戲志才等人一邊暗暗自責自已的大意，十幾萬敵人抵達城下再查覺出來，總算這次用人得當，沒有太大的損失，不然真不知如何跟曹操交待。“軍師，張楊此人非常不簡單，欲破此人有些困難，我們可以從高幹、淳于瓊二人下手，高幹以自己是袁紹的外甥自持，不將其它二將放在眼裡，據密報他對此次張楊為主帥甚為不服；而淳于瓊嗜酒如命，在軍營中也常常喝得大醉如泥，其中必有可趁之機。”郭淮朝戲志才道。
趙儼仔細打量著眼前這位‘小將’，對於戲志才突然間提撥郭淮、王雙二位小將，其它將領表面上沒有說什麼，心裡還是有些嘀咕的。趙儼、杜襲二人都是戲志才舉薦給曹操的，深知戲志才的眼光，不過郭淮的表現還是讓他覺得有些意外，讚道：“伯濟所言極是啊！”
戲志才朝郭淮點了下點，繼續問道：“那伯濟有何良策呢？”
郭淮當然知道戲志才的用意，自己得軍師重用，其它將領雖然沒有說什麼，可郭淮知道他們對自己不怎麼服氣，現在戲志才正是給他表現的時候，讓其它人知道自己確有真才實學的。略一思量，朝戲志才道：“軍師，據趙將軍以及探馬來報，張楊十幾萬人馬的糧草是由淳于瓊負責的，大軍以糧草為先，讓淳于瓊此人負責糧草乃是張揚最大過錯，我們可遣一軍視機而動，只需斷了張楊的糧草，那他們十幾萬人馬不戰自亂，兗州之急不難解矣。”
“如果給你一萬人馬，你可否完成這個任務？”戲志才盯著他問道。
郭淮臉色一正，神色堅定道：“郭淮必不負軍師厚望。”
“好，就給你一萬人馬，馬上出發，我們等你的好訊息。”戲志才微笑道。
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任城外面張楊的軍帳裡，主將張楊正搓著手來回走動，進攻任城已經有二天了，連續的強攻都被守城將軍頑強的抵抗住了，而且給自己造成很大的傷亡，再這樣下去絕對不是個辦法。前不久連續輕鬆取得濟陰暗、山陽二郡，使得張楊所部大為興奮，同時漸漸地‘驕傲’起來，認為曹軍沒有防備，不堪一擊。可張楊心裡如銅境似的，清楚的知道真正的戰爭才剛剛開始，而任城則是曹軍反擊的開始。
“報，將軍，戲志才的援軍已進入兗州境內了。”探馬跑進大帳報道。
“將軍，現在我們怎麼辦呢？”張楊的其它部將在探馬進帳的同時也跑了進來，一聽探馬的回報馬上開口問道。
雖然張楊早有心裡準備，可沒想到戲志才這麼快就趕到這裡，心裡微微一驚，臉上依然十分自然地淡淡地笑了一下，“有什麼好大驚小怪的，難道曹軍就眼睜睜地看著讓我們將兗州一點點的攻佔嗎？”
“將軍，我軍進攻任城已有二天，損失了五六千弟兄，還是無法攻進城去。現在曹軍的援軍一到，他們必定有拼死守城的，我軍進攻就更難。”其中一名副將上前道。
張楊嘆了口氣，對於任城的這位守將杜龍他打心眼裡佩服，從自己突然出現在兗州境內開始，他與另一位叫趙儼的二人並沒有絲毫慌亂，組織人馬進行抵抗，放棄一些易攻難守的城池，集中兵力於自己對抗，自己可以如此順利的取下濟陰、山陽二郡其中很大一部分原因是他們的有意放棄，在得到足夠的緩衝時間與集合一定的兵力之後，又借用易守難攻的任城將自己大軍擋在此地。
見張楊沒有反應，另一副將提意道：“將軍，任城易守難攻，而且守將杜襲又不是泛泛之輩，不如我軍繞道而去，先取兗州其它州郡，到時再合兵進攻任城也不遲啊。”
繞道而行，早在初次進攻任城失利張楊就有這個想法，但轉念一想，繞道而行的話，那任城怎麼辦呢，如果不設防的話，城中的那位‘狡猾’的守將決不會讓自己安寧的；派兵將任城圍起來，不擔太耗兵馬，而且容易遭城中人馬的突然襲擊，受損失的是自己，這樣剩下可以進攻其它地方的人馬就不多了。更重要的一點張楊心裡清楚，自己的敗亡只是時間上的問題，以曹軍的實力實在不是自己可以抗衡的，那如何延長敗亡時間才是關鍵所在，那需要的決不是眾多的城池，城多兵力必然分散，很容易被回援的曹軍個個吞掉；而是一處易守難攻的好地方，而任城就是理想的位置。
張楊再次再嘆一聲，臉色嚴肅起來，斬釘截鐵地說道：“傳令全軍晝夜不停地進攻任城，不借一切代價一定要攻下任城。”
帳下諸將雖然接令了，不過心裡覺得奇怪為什麼將軍如此在意這任城呢，難不成城中有寶藏不成。張楊心裡也無奈啊，難道現在告訴他們，我軍必敗無疑，我現在只不過為了找一個易守難攻的地方罷了，如此一來怕到時城還沒有攻下，人跑得差不多了。
“將軍，你的午膳。”張楊的親兵端著盤子進帳道。
張楊突然想起一事道：“馬上派人前往淳將軍處，曹軍的援軍已到，讓他嚴防敵軍劫糧。”
“是將軍！”