“呂將軍，前面有一人說有重要軍情要見將軍。”先鋒曹性朝呂布報道。
“噢，那還不快帶他來見我。”呂布忙道。
“草民見過呂大將軍。”一樵夫朝呂布下跪道，他雖然低頭不敢看呂布，可臉上沒有絲毫懼色。
呂布點點頭問道：“你說有重要軍情要報，不知是何軍情啊。”
樵夫忙道：“回將軍的話，小人在前面二十里的山上砍柴，遇到一支人馬在那山下埋伏，我還聽他們說什麼，等將軍回來要痛擊將軍，故而請將軍小心為妙。”
旁邊紀靈等將臉色大變，忙問道：“你可看到面前打得什麼旗號？”
樵夫馬上道：“將軍，小夫沒讀過說書，不知是什麼字。”
袁術部將陳紀馬上道：“那你可否將那字寫出來？”
樵夫拿了根木棍在地下彎彎扭扭地寫了‘關’、‘張’二字，然後道：“就是這二個字。”
紀靈大驚道：“一定是徐州劉備的關張二將，久聞此二人勇不可擋，呂將軍如今我們應該如何是好呢？”
呂布一聽是關羽、張飛二人，氣得直咬牙，想當年要不是二人從中搗亂，獻帝定在自己手中，豈會到今天這個地步。馬上問道：“你可看清他們有多少人馬？”
樵夫想了下道：“小人沒怎麼數過，不過我看差不多有將軍你們這裡的人那麼多吧。”
“什麼，那就是說有五六萬人馬了。”魏續道。
呂布朝眾人道：“前面是我們回壽春的必經之路，各位有什麼辦法嗎？”
曹性大聲道：“現在即然知道那裡有埋伏，我們只要做好準備就行，也無須怕他們啊。”
紀靈擔心道：“可是我們的人馬不如徐州兵精銳啊，再說我們又怎麼知他們什麼時候突擊我們呢？況且那關張二將除了呂將軍外，我們又有誰可以抵擋得住啊。”
陳紀忙道：“將軍，我們可以派一支人馬率先而行，凡遇樹木叢林，我們皆放火燒之，而大軍隨後慢行，量他們也無藏身之地。”
呂布大喜道：“好，就依陳將軍所言，紀將軍你可派五百人馬先行。”說完朝樵夫道：“此次你報信有功，不知要何獎賞啊。”
樵夫又眼一亮，吞吞吐吐地道：“將軍，小人家貧，不知可否賞草民一點……”
呂布大笑道：“你倒是聰明嘛，竟想借此發財，不過看你報信有功，我就賞你十萬錢。”
樵夫一聽忙下跪道：“多謝將軍，多謝將軍了。”
等呂布大軍離開之後，那樵夫吐了口氣道：“得趕快向三公子回話才是。”
益州沃裡千里，向有‘天府’之稱。昔日秦國、漢高祖皆以此為其後方基地，糧草物質源源不斷地補給前方戰場。劉焉乃漢魯恭王的後裔，字君郎，初為幽州刺史，後來聞報益州有貴氣，恰好此時益州黃巾兵四起，益州刺史郗儉無能為力，其中張懿，耿鄙二人又被叛賊所殺，劉焉正好與劉備聯合保駕有功，趁機請旨入蜀，領益州牧。
黃巾馬相率賊兵數萬，先殺綿竹令，擊佔蜀郡，犍為，聲勢大振，劉焉以州從事賈龍為校尉，大破賊兵，之後漸漸平定益州諸郡。劉焉招納益州賢才，共治益州，多年來一直風調雨順，加上蜀中土地肥沃，如今府庫充實。
“益王，我主劉皇叔與益王同為漢氏宗親，如今漢氏衰退，各方諸侯藉機割據稱雄，此乃漢氏之禍也，益王如能與我主聯合，那時漢氏可興矣。”徐州從事孫乾道。
簡雍與劉焉收有來往，當初董卓呂布為亂時，簡雍就向劉備獻策與劉焉聯合出兵，共同對付董卓、呂布聯軍，恰好讓劉備三兄弟從呂布手中救下獻帝立下大功，上前道：“益王，如今群雄割據，相互攻伐。冀州袁紹勢最強，擁兵百萬，其次就數曹操、孫堅，不過現在他們正與袁紹敵對，無暇分身。如今江東李世民獨得江東諸地，還在不斷侵佔周邊領地，荊州襄陽王與益王同為漢氏宗親，已被李世民侵佔四郡，如今又趁襄陽王出征叛賊袁術之機攻打荊州，一旦荊州落入李世民之手，那時其勢就不在袁紹之下，如果益王再不加以行動，怕到時……”
劉焉笑了笑道：“憲和過慮了吧，據我所知是襄陽王先與袁術聯軍攻打江東，只是沒想到幾十萬大軍徒勞無功，反被李世民反攻奪得四郡。況且我們益州地勢險要，縱然李世民有百萬大軍想取我益州也非易事。再說我豈能興無名之師呢？”
簡雍道：“益王，朝庭已將荊州四郡分與李世民管冶，令其停兵攻打叛賊袁術，現在他率兵攻打荊州豈不是抗旨不尊，相助袁術叛賊嗎，益王興兵問罪，何為無名呢？”
劉焉長子劉範問道：“簡公，即如此那廣陵王自己為何不興兵問罪呢？”
孫乾嘆了口氣道：“大公子有所不知啊，我主剛從徐州民意領徐州牧，雖然有幾萬兵馬，不過北有曹操時有吞併之意西有叛賊袁術末定，再加上徐州進攻江東需有水師相助，如今徐州又無水軍，又如何問罪呢？”
別駕張松笑道：“主公，廣陵王真是用心良苦啊。如今李世民進攻劉表，實則是為了讓劉表從揚州撤兵，那時袁術就有力餘力應付孫曹或者是徐州的兵力，這樣江東就可安心發展。廣陵王怕其日後壯大不可抵擋，故而讓主公興兵攻之，如此李世民就難以發展了。二位，不知松所言可對啊。”
孫乾朝劉焉點頭道：“張別駕說得不點不錯，正有此慮，難道益王真得一點不擔李世民日後壯大嗎？”
劉焉嘆了口氣道：“不瞞二位先生，本王確實擔心，不過劉表與袁術二家合兵三十萬都被李世民輕易擊遺了，而我們益州兵馬並不多，如何能勝呢，如若不勝豈不是徒惹強敵嗎？”
簡雍忙上前道：“益王，我主有一二全其美的妙計，不需益王一兵一馬即可。”
劉焉一聽忙問道：“先生說言何計呢？”
簡雍道：“久聞益王為南蠻之事寢食難安，雖有領兵討伐之意，可南蠻地勢險要，瘴疫之邦，不敢深入。益王何不派一說客前往南蠻，說南蠻孟獲率蠻兵進攻交州，如今交州叛亂剛剛平定，民心末定，如果此時殺去定可勝利，孟獲貪婪讓會興兵攻之。
如果蠻兵節節大勝，益王也可派兵進攻江東之地；如果蠻兵敗了，益王可與李世民聯合趁其大軍大外而破之，那時益王對南蠻就可無憂了。”
劉焉眼前一亮道：“劉玄德想得確實妙計，二位先至館驛休息一下，容我與眾臣商議一下。”
簡雍、孫乾知道劉焉已心動了，忙道：“那我們就先行告退了。”
“諸位，大家對此計有何看法呢？”劉焉問道。
“主公，此事還需三思而行。”一人出列道。
“噢，公臺以為不妥？”劉焉忙道。
公臺，這不是陳宮陳公臺嗎，他怎麼會到益州呢？當初陳宮與呂布在當陽山衝出後重圍，呂布所騎乃赤兔寶馬，當陳宮逃出時早已不知所蹤。本來還想尋找呂布的，不過陳宮與呂布交往多時，知其絕非成大事之人，如今更身負殺帝之罪，為人又多為人所恥，故而遠走他地。
可他終是一個文人，衝出重圍後不久就染上重傷。恰好劉範從弘農返回遇到此人，張松深知陳宮之才，於是就其帶到益州。
陳宮點頭道：“主公，此計或許可以大破南蠻，但定不能斷其根本，孟獲進攻交州必經永昌、興古等郡，如果我們任其進攻交州，李世民定然知道此事與我們有關。絕不會與我們聯手了，相反會與南蠻議和共同對付益州的。所以屬下以為要麼聯合南蠻全力對付李世民，不然我們還是先與李世民約定再行方可。”
“公臺此此差矣，如今李世民一邊派大軍進攻荊州，又要對付袁術的十萬大軍，已無多餘兵力了，再加上現在交州叛亂剛定，不趁此時進兵更待何時，主公末將願領兵為先鋒征討江東李世民。”劉焉部將孟達上前道。
劉焉大喜道：“孟達之言正合我意，只要孟獲離開蠻地，不用李世民我們一樣可以對付。到時還可從孟獲手中取得江東之地。”
“主公，此事萬萬不可草率而行啊，劉玄德此計用意實則為了挑起益州與江東之間地爭端，那時我們與江東拼了個二敗俱傷，而讓他人趁機而入了。”從事黃權勸道。
陳宮跟著道：“主公，公衡先生說言極言，雖然現在益州糧草、兵馬皆已齊備。如果主公果有興兵之意，依屬下愚見，可趁現在張魯有意取荊州之時，攻取漢中，那時再靜觀其變，可圖中原。”
“妙，妙，公臺之計大妙啊，主公，如今漢中張魯屯兵上庸，見劉表勢急定然起兵進攻荊州，漢中定然空虛，主公可借張魯殺張修為名，揮兵討之，定可獲勝。”法正道。
劉焉點點頭道：“二位先生說得也有理，那我們應該如何回覆劉備使者呢？”
別駕張松笑道：“主公，此事不難，就說我們同意此計，不過益州無能言善辯之人，還需他們親自入蜀中向孟獲遊說，到時我們一定配合。”