五鳳元年，蕭望之憑著宣帝對他的寵幸，憑著他在在朝中經營多年，終於把他自認為的潛在政敵韓延壽給鬥倒了，蕭望之很得意，然後就開始忘形了。
在鬥韓延壽的時候，丞相丙吉竟然站在韓延壽的那一方，於是對丞相丙吉更加仇視和輕視，特別是最近發生了一件事，讓蕭望之對丙吉更加不滿。
就是宣帝突然下詔讓丙吉和御史大夫詢問邊郡的情況，丙吉像是事有所準備似得，對答應流。而一向自以為能的蕭望之由於事發突然，一問三不知。
平時蕭望之輕視丙吉，宣帝也看在眼裡，宣帝對此心中自然很有意見，丙吉是誰啊。於是好好的將丙吉讚揚了一翻，又狠狠的將蕭望之責備了一翻。
其實丙吉至所以能對應如流，歸結於好人有好報。上次有個馭吏不是醉酒吐丙吉的車上了不，丙吉一點都沒責備他，而且像丙吉這樣寬和之人，下屬有什麼事，都會湧躍向他彙報的，反正錯了也不會責備。
那個馭吏出身邊郡，很熟悉連境警備之事。一天他出門正好看到看見驛騎拿著紅白相間的信囊到朝廷報信，馭吏就知道邊境肯定有事，於是就跟著去打聽，原來是匈奴入侵了雲中郡和代郡。
馭吏便馬上回去將所聽得訊息告訴了丙吉，並建議道：“邊境戰事吃緊，恐怕那些邊郡二千石官員有不稱職的，會造成額外損失，丞相您可以先了解一下這些人的情況。”
丙吉覺得這馭吏的見意很對，馬上安排人對各連郡的長吏進行調查，所以才在宣帝詢問時能夠對答應如流。
丙吉回去後，還感嘆到：所以做人要有容人之量啊，如果不是馭吏提前告訴我訊息，我又怎麼能得到皇上的稱讚呢。
丞相府的人也因此事對丙吉愈發敬重，可是這句話聽到蕭望之耳中就格外刺耳！
於是在鬥倒韓延壽之後，蕭望之將目標轉向了丙吉！
五鳳二年，待宣帝該祥瑞的祥瑞，該祭祀的祭祀。心情大好的宣帝，卻被蕭望之的上書給噁心到了。
“有些老百姓生活睏乏，盜賊不斷出現，二千石級的官員多有能力低下不稱職的。三公的人選不當，日月星辰就會失去光輝，今年正月日月無光，責任在我們大臣身上。”
什麼意思？
下面有問題最終都是上面的問題，老百姓生活睏乏，盜賊不斷，雖然蕭望之明面上在指指三公，實責在指責丞相，如今的三公就剩下丞相和御史大夫了，最終是指責宣帝，丞相最終也只是制度的執行者而已。
宣帝真被噁心得不行，自他親政一來就一直努力改善
農民待遇，大力的打擊豪強，抑制土地兼併，並且效果顯著，年年豐收，宣帝頗為自豪。
還有二千石官員多有能力低下不稱職的，宣帝這些年來對二千石官員的重視是有目共睹的，湧現了一大批良吏，能吏。
現在蕭望之竟然還在說老百姓生活睏乏，盜賊不斷，二千石的官員不稱職！這是對宣帝的努力全面的否定，這不是挑剔嗎！
你蕭望之有才，講大道理誰都講不過你，耿壽昌建常平倉這麼利民的政策，你嘰嘰歪歪的講一堆大道理阻止，你真以為你能，治國就光講道理就行了的！
還有丞相丙吉，當初舉薦你蕭望之，也從未說過你蕭望之的壞話，如今你蕭望之竟然望恩負義，說他不稱職，平常你與丞相丙吉爭論，只當是政見不合，現在看來，看來是你蕭望之的人品有問題！
宣帝最是重感情之人，丙吉待他有養育之恩，所以從始致終宣帝對丙吉的態度向來是很是敬重的，如今得出蕭望之竟然忘恩負義，來攻擊宣帝最敬重之人。
宣帝很是噁心，很是憤怒，後果很嚴重。
這一次蕭望之沒有等來宣帝的支援，而是指責。
宣帝一怒之下，派了三人人同去責問蕭望之， 建章衛尉金安上、光祿勳楊惲、御史中丞王忠。金安上是宣帝的親信之人，楊惲是前丞相楊敞之子，太史公司馬千的外孫，也是一個言辭犀利之人，而且因出兵匈奴之事與蕭望之結冤。
這樣的安排，也就是宣帝考慮到了蕭望之快上天了，怕他不服。
結果果然不出宣帝所料，面對宣帝派出這樣的陣容，一般人早就嚇得叩頭認罪了。而蕭望之果然是被寵上天了，只是將帽子放在一邊，與這三人爭論起來。
宣帝聽了，怒氣可想而之。
再說丞相丙吉，老好人丙吉也是有脾氣的，這次他真被氣到了。他次次忍讓蕭望之，不是因為怕蕭望之，而是不屑與蕭望之鬥，沒想到像蕭望之這樣的人根本不知好歹，你越是忍讓，他就越是得寸進尺。
老虎不發威，你當時病貓！
很快，丞相司直繁延壽上奏彈劾蕭望之幾條罪狀
一、中謁者良奉旨下詔蕭望之，他只拜了兩拜。良和蕭望之說話，蕭望之不起立，還故意垂下雙手，反而告訴御史說‘良禮節不周’。傲慢無禮，輕視皇帝的使者就是輕視皇上。
二、按舊例丞相有病，第二天御史大夫就要問候病情；上朝時在大殿中聚會，御史大夫應在丞相後面，丞相道別，大夫稍微前進，作揖。現在丞相數次生病，蕭望之不去探病。
三、在大殿聚會，和丞相用相同的禮節。有時議事意見不合，蕭望之不以事論事，攻擊丞相你別倚老賣老，你以為你是我父親啊。
四、知道御史不得擅自使用權力，蕭望之卻多次派留守官吏自備車馬，回杜陵照看家事，讓少史戴著法冠為他的妻子引路。又派他們去做買賣，這些人私下給他補助一共有十萬三千。
五、蕭望之是大臣，通曉經術，職位在九卿之上，為眾人所仰慕，竟然至於不守法不注意修養，傲慢不遜，貪汙所監管的財物達二百五十萬以上。
最後請求將蕭望之逮捕治罪。
丞相就是丞相，眼睛亮著呢，只是不與蕭望之認真罷了。
宣帝看到奏書，沉默了，從來不在背後告狀的丞相丙吉看來是真氣了，這也難怪丙吉生氣。宣帝自己都被蕭望之氣得快五竅生煙了。
宣帝雖覺得蕭望之的忠心，不必逮捕，但是也太傲慢的，也不能重用了。
“有關官員上告你苛求我派遣的使者禮節不周，遇到丞相沒有禮貌，聽不到你廉潔的名聲，傲慢不遜，無法扶持朝政，不能做百官的表率。”
“你不深入思考，陷入這種汙穢的境地，我不忍心讓你受到法律的制裁，就派光祿勳指楊惲傳達詔令，把你降職為太子太傅，給予印綬。把原來的印綬交給使者，然後就去上任。”
“你應該遵守道德，彰明孝義，端正自己的思想品行，不要有什麼過失，不要有什麼別的話。”
宣帝怕蕭望之傲氣又犯，所以直接就讓楊惲去把他御史大夫的印綬給收了起來，並告訴他，不要再爭辯了，朕懶得聽了。
見人就斗的蕭望之終於把自己鬥進去了，本來他離丞相之位只有一步之遙，可是他硬是把自己的前途給作沒了。如果他能再忍一年，丙吉就逝世了，丞相之位便非他莫屬了。
蕭望之鬥倒了韓延壽，結果只是與他們做嫁衣，蕭望之被降職後，一直老實又肯幹的穎川太守黃霸便被提上來，當了御史大夫。
話說宣帝此次雖然動怒了，但對蕭望之還算客氣的，至少還讓他當了太子太傅，只是讓蕭望之反省反省，可惜蕭望之並沒有吸引這次失敗的教訓。
後來，宣帝臨終之前重新啟用他，讓他輔助太子劉奭，結果蕭望之好鬥的個性不改，又挑起爭端，結果沒了宣帝的庇護，蕭望之很快就人聯手斗的丟了性命，不僅如此，蕭望之也挑起了朝廷的黨爭。
對於自己所偏愛的人，總是不能客觀的評價，一向看人很準的宣帝，只因蕭望之的忠心，卻最終看錯了他，重用了他。
（本章完）