神爵四年春，嘉瑞同時出現，鳳凰甘露又降集京師，帝齋戒日傍晚，祥光照耀大地，祥雲從四方湧集到祭壇。天子下詔赦天下，賞賜民爵一級，女子每百戶牛酒若干，鰥寡孤獨高年帛若干。
不管這些祥瑞是真是假，但是這幾年大漢真的很是祥瑞，對外武功強勝。國內由於宣帝選用官吏得當，百姓安於本土，流民漸少，年年豐收，在那個時代，豐收就意味著國泰民安。
穀賤傷農，谷貴傷民。
司農中丞耿壽昌很會計算和測量，因此受寵於宣。如今見糧食越各越多，就越來越便宜，極大的損傷了農民種地的積極性。
而當時，每年從關東水運四百萬斛來供給京師城要六成的人力，耗費太驚人，於是建議從從三輔、弘農、河東、上黨太原郡買谷，這些都足以供應京師了，而且還可以節省並東水運的一半多計程車足，同時建議將水產稅增加三倍。
聽到這個建議，蕭望之的第一反應便是桑弘羊借屍體還魂了。
當年，桑弘羊創立了平準法，動用政府強大的物資和資源，在京城低價收高價賣物資以平抑物價，還能從中獲利。這是與民爭利，傷害百姓的感情。
所以在西羌反叛之前，趙充國建議趁谷價低多買些，以備對西羌用兵，蕭望之便從中搗鬼。
現在見耿壽昌要明目張膽的來低價買谷，於是表示強列的反對
“原先御史大夫的部屬徐宮家在東萊，說往年增加海租，魚就不出來。長老都說武帝時縣官曾親自捕魚，海魚不出來，後來又還給百姓，魚才出來。陰陽相感，事物同類相應，萬物都是這樣。”
“現在耿壽昌打算就近購買水運關內的穀物，建築倉庫打造船隻，花費值二億多，有勞動大眾的工程，怕產生旱災的氣象，百姓遭受它的災害。耿壽昌習於測算一分一銖的事情，他的深遠的計算和思考，實在不足勝任，應和原先一樣為好。”
蕭望之的這翻言論與當年在鹽鐵會議上，那些文學賢良們批判桑弘羊時的差不多，言之無物，酸腐可笑。
當年，一是大漢確實需要休生養息安撫百姓，二是大將軍霍光想借機打壓桑弘羊，所以才在他的支援下舉行的鹽鐵會議。
而此時的情形已截然不同，根本就沒有這個需要，宣帝雖然寵幸蕭望之，但對對於像這種迂腐的言論，他還是能分辯的出來的。
因此，同意了耿壽昌的建議。
耿壽昌的方案很快就收到了成效，水運越來越便利。此時漢朝因年年豐收，多年積蓄的谷已經豐常充足。於是耿壽昌又上書，請求在邊郡都建築倉庫，在谷價低時增價買入，以對農民有利，待谷貴的時候就減價賣出，稱常平倉。
常平倉，透過國家的強大的財力，以改變市場供應量來平抑物價。即減輕了因谷價低迷對農民的傷害，又能使朝廷邊境常年保持著一定的糧食儲備，利國利民。
實施不久，便得到了百姓們的稱讚。
於是宣帝下詔，賜耿壽昌爵為關內侯。而耿壽昌因開設常平倉而被載入史冊。
當初極力反對此舉的蕭望之一時間，到時因其反對的話成了一個笑話，並且因此而被河南太守嚴延年譏諷。
（本章完）