國內安定，宣帝再一次將目光放到了西域，宣帝本是重情之人，為了安撫車師。宣帝遣使到烏孫，譴責烏孫，將當初逃往烏孫而被烏孫國所扣留的前車師王烏貴接到長安，讓他與前車師王后團圓。
不久宣帝的目光便再一次放到西域，這一次是被迫的，羌人反叛，宣帝馬上召群臣討論應對之策。
“果然不出後將軍所料，那羌人首領、羌侯狼何果真派使者到匈奴去借兵，企圖進攻鄯善、敦煌，隔斷我朝通往西域的道路。眾卿有何建議？”
宣帝沉聲說到，當初，對於趙充國的所言，他半信半疑，沒想到不到二年，趙充國的預言就成真了。
去年的時候，他派光祿大夫義渠安國去西羌各部落進行巡視。羌人狡猾，義渠安國作為上國的使者被羌人恭維的暈暈乎乎的，飄飄欲然。
羌人先零部落首領便趁機說到：“湟水北地肥美，很適合我們放牧，我們希望能時常北渡湟水，到沒有耕地的地方放牧。”
羌族位於漢朝的西部，過著以部落為單位的遊牧生活，他北邊的鄰居就是匈奴。初羌族經常與匈奴聯合騷擾漢朝邊境。
後來為了拆散羌族與匈奴，孝武帝派出軍隊，對匈奴與羌族的結合部的原昆邪、休屠王的地盤進行猛攻，沿祁連山一路向西，開闢了一條狹長的通道，這便是後世所稱的“河西走廊”，並且在此置置酒泉郡、張掖郡、敦煌郡、武威郡此四郡，同此四郡將匈奴與羌人的通道徹底隔絕。
為了進一步削弱羌人的勢力，確保邊境的安寧，武帝接著便將羌人各部到驅逐湟水以南，不讓他們居住在湟中地區，並設護羌校尉以管之。
此時已安於現狀五十多年的羌人重提要渡過湟水，去放牧，有點見識的人都會心生警惕。偏偏義渠安國已經被羌人的糖衣炮彈攻擊的一點防備之心都沒有，這麼大的事情他未上報朝廷便私自承諾了。
回朝後，義渠安國才將此事上奏給朝廷。
後將軍趙充國聞知後，心知羌人此翻必然不懷好意，彈劾義渠安國“奉使不敬，擅作主張。”
對於趙充國，宣帝從內心的很是信服，見他反應如此激烈，便不準羌人北渡，可是羌人以漢使曾經許諾為藉口，強行渡過湟水，從此執行了五十多年的規矩被打破，羌人常遣大隊渡過湟水
，而地方官不能阻止。
不久，一直奉命密切注意羌人的地方官員便上報“先零部落與其他各羌族部首領二百餘人解除相互間怨仇，彼此交換人質，共同盟誓”。
宣帝就此詢問趙充國的意見。
趙充國馬上就意識到，西羌這是要反。大漢對西羌的治理方針向來是分化而制，讓各個部落相互攻擊，勢力不經一。三十多年前，西羌也是先解附自身內部的恩怨，才合力進攻令居，反叛大漢，經過了五六年才平定。
並且懷疑此事肯定有匈奴人在背後操縱，之前匈奴人就多次引誘羌人，妄想與羌人聯合進攻張掖、酒泉，讓羌人在那裡居住，以連線交通。
此次，肯定也是匈奴人已派使都繞道到西羌，匈奴和西羌肯定會聯合生事的，大漢必須提前做好準備，並建議大司農中丞耿壽昌買二百萬斛谷，有了糧，那就不怕了。
宣帝以及丞相等對於後將軍趙充國的話半信半疑，心想準備那麼多糧食幹什麼用，於是宣帝只批了一百萬斛谷，而丞相等人也不把此事放在心上，後來等戰事起了，籌得四十萬斛。
一個多月後，西羌人竟真的反叛了。
“臣懷疑是匈奴使者到了羌中，羌人部落才相互解除仇恨，訂立盟約。一到秋季馬匹肥壯之時，必有事變發生。臣建議派出使臣，巡視邊塞防禦情況，預先備好敕令，設法阻止羌人各部落解除仇恨，瓦解他們的聯盟，以揭露他們的陰謀。”
後將軍趙充國說到。
“嗯，丞相以為呢？”
宣帝問道，宣帝此時已是非常認同趙充國的意見，問丞相只不過是走走過場，以免丞相魏相到時私底下又提出不同的意見。
“臣同意皇將軍的意見。”
丞相魏相說到，之前他還在宣帝面前講趙充國大驚小怪，如今不到一月，事情正如趙充國預料的那樣，此時他也不敢再說什麼，畢竟說出去的話要負責任的，若西羌真的大亂，這個責任他可背不起的。
“那好，何人可擔此任。”宣帝問到。
“這事因光祿大夫義渠安國而起，不如派他去，讓他將功抵罪。”丞相魏相提到。
“不可，光祿大夫義渠安國就因不懂西羌事務才惹出此事，若讓他去，還不知又會生出什麼是非來。酒泉太守辛武賢，
他常與羌人接觸，瞭解羌人風俗，派他去正合適。”
後將軍趙充國一見丞相魏相竟然又將義渠安國這個罪魁禍首提出來，敢緊反對道。
“義渠安國曾出使西羌，怎麼就不瞭解西羌事務了。”
丞相魏相說到，當初是他推薦義渠安國出吏的西羌，這事他得背。
丞相魏相與後將軍趙充國便在庭上爭了起來，各不相讓。宣帝本想同意趙充國的意見，可是他又不想傷了
“御史的意見呢？”宣帝將問題拋給了丙吉。
“臣也支援義渠安國再次出使西羌。”
丙吉說到，丙吉的選擇只能是丞相魏相，只因他與魏相是一條船上的，他沒有必要為這個“小事”而與魏相生間隙。
宣帝也是這樣想的，丞相魏相和丙吉才是他信任的，就算是趙充國的方案更好，但是他還是依了丞相魏相，畢竟現在國力昌盛，無論是匈奴還是西羌，大漢都不畏一戰！
結果是義渠安國去西羌只做了一件事，那便是讓西羌各部落同仇敵愾，更加團結。
義渠安國被羌人騙了，心中自然很是惱火，然後後果很嚴重。雖然他是奉命前去檢視，分別善惡，可是怒火讓他認為騙他的人都是狡詐凶惡的。
因此義渠安國到達西羌後，便將先零各部落首領三十多人全部召集起來，然後全都殺了，接著又發兵攻打他們的部落，殺了一千多人。
義渠安國的手段太粗爆，原本歸順大漢的羌人部落以及羌人首領歸義羌侯楊玉感到很害怕很怨怒。
“咱們想與匈奴聯絡又不能，信任漢朝又被他們無故擊殺，不如反了！”
於是羌人便脅迫劫持弱小的部落，背叛侵犯大漢邊塞，攻打城邑，殺死官吏。
義渠安國本沒有把羌人放在眼中，本想殺了他們的頭領此事就完了，沒想到羌人全反了。沒辦法，事情他惹了，他得解決，於是集結三千騎兵防備羌人，羌人走到哪裡，他便趕到哪裡。
結果他還是小看羌人了，結果在浩亹這個地方遇上羌人，仇人見面分外眼紅，本就彪悍的羌人將義渠安國所領的三千騎兵打得丟盔棄甲。
義渠安國這才知道厲害，知道這事自己解決不了了，於是便收攏了剩下士兵狼狽回長安，回到長安時已是第二年的春天。
（本章完）