不過，慈禧把跟珍妃和光緒交往過的外臣，逐一過了一道篩子。
偏巧，張之洞正好派盛宣懷前來北京公幹，結果，盛宣懷撞到了槍口上。
按照大清國不成文的規矩，外臣進京，面見皇帝之後，也要到頤和園給太后老佛爺請安。張之洞雖然幫助過周憲章，但是，這個老滑頭很是精明，在關鍵時刻改弦易張，站到了慈禧太后的陣營裡，幫助葉志超解決掉了朝鮮的章軍。不過，慈禧對張之洞仍然不敢掉以輕心，而盛宣懷是張之洞的心腹。所以，面見盛宣懷的時候，慈禧假以顏色，一驚一乍，把個盛宣懷嚇得六神無主。
很快，盛宣懷就和盤托出，交待出，那塊懷錶，是在旅順大戰之前，珍妃託他交給周憲章的。
盛宣懷的交待，讓慈禧太后五雷轟頂！
她馬上意識到，這塊懷錶的出現，意味著周憲章沒死！
而且，很有可能，周憲章已經再次與皇帝和珍妃取得了聯絡，正躲在某個角落裡，積蓄力量，養精蓄銳！
而如今，皇帝的身邊集聚了一大群維新變法人士，這些人漸漸成了一股不可小覷的力量。這股力量，正在鼓動皇帝乾坤獨斷！
慈禧太后並不反對變法，但是，她害怕的是，皇帝透過變法，樹立起威望，從而剝奪她至高無上的權力！就如同當初，慈禧也不反對對日開戰，她反對的是，皇帝透過對日戰爭，獲取乾坤獨斷的資本！
如果，外有周憲章領兵，內有康有為梁啟超出謀劃策，皇帝羽翼日漸豐滿，必然會向慈禧太后攤牌！
慈禧太后當機立斷，立即命崔玉貴前往新民府，把周憲章的家人接進頤和園。
先發制人！慈禧太后掌權幾十年，這是她的法寶！
只要手裡握有趙巧兒，就算周憲章要造反，他也得掂量掂量！
慈禧太后早就知道，周憲章重義，這是人品優點，但是，在政治鬥爭中，這卻是一個人的軟肋！
與此同時，慈禧太后向散落各地的章軍弟兄們下手了！
在遼西，奉命剿匪的張作霖，突然被伊克唐阿的大軍包圍，伊克唐阿命令張作霖馬上交出部隊，前往北京兵部報到，朝廷任命張作霖為兵部侍郎。兵部侍郎是三品大員，表面上看，張作霖升官了，可張作霖手裡沒了部隊。張作霖這才知道，趙巧兒已經被崔玉貴帶進了北京。
張作霖知道上了伊克唐阿的當，後悔不已。眼見趙巧兒進了頤和園，吉凶難料，反正呆在新民府，也對不起大哥，乾脆順水推舟，答應伊克唐阿，交出部隊，去了北京。在北京，萬一趙巧兒遭遇不測，總還能有個照應。
在北京，張作霖見到了同時應召進京的張勳。張勳同樣被解除掉了軍權，進京做了一個閒職。兩人預感到大勢不妙，卻也猜不透朝廷這是要幹什麼。
而遠在長沙的吳佩孚，也被湖南巡撫陳寶箴扣押起來，理由是盤桓不前，陰謀反叛！吳佩孚是陳寶箴挽留在長沙的，這一下，反倒成了他被捕的罪名！
對於天津的那哈五，慈溪太后不敢貿然行動。那哈五這個驍騎營統領，是皇帝親自任命的，儼然就是皇帝的禁衛軍。而且，維新派也和那哈五有來往，他被維新派視為變法維新的後盾。如果公開對那哈無下手，等於是公開與皇帝攤牌，這會被天下人看做是慈溪太后阻擾變法的訊號。
然而，慈禧太后對那哈五恨之入骨，這個人當上了皇叔，明擺著是皇帝的鐵桿，別人都可以給個閒職，只有那哈五，必須除掉，不留後患。所以，慈禧太后命賴傳武，暗殺那哈五，對外宣佈那哈五重病身亡，由賴傳武接管驍騎營。。
慈溪太后這一招，可謂是天衣無縫，那哈五是病死的，外人就算有懷疑，也找不到把柄。
只是，她沒有想到的是，賴傳武竟然偷偷放走了那哈五！
只有朝鮮的樸永烈，慈禧太后鞭長莫及。不過，慈溪太后也不是很擔心，朝鮮畢竟是國外，樸永烈在朝鮮鬧得再厲害，對於大清國也只是撓撓癢。
至此，散落在各地的章軍弟兄，全部被慈禧太后掌握在手心裡。
周憲章要想起事，手裡沒有軍隊，很難成氣候。
現在，慈禧太后可以安下心來，一心一意對付那個藏在暗處的周憲章了！