吳瘸子在齊膝的雪地裡來回翻滾的時候就像一頭撒歡的驢。
吳瘸子覺得還是不夠。他甩掉身上的皮襖，抓起一把雪塞進嘴裡，用力從齒間擠出一連串的恨意。要是不把身上的晦氣去了，他和手下的夥計們鐵定要倒大黴。
一頭扎進雪地，起身向前撲，打滾，再起身再撲。雪從衣領裡塞進入，被身體融化的雪水從後頸沿著脊柱衝出一道食指寬的冰冷，直落在尾椎，冰得吳瘸子連打了幾個機靈，**的睪丸瞬間縮成了花生米。
吳瘸子昨晚踢翻了洗腳盆，洗腳水濺到了臉上。從水裡撈食，最忌諱髒東西。吳瘸子洗了三次臉，可怎麼洗都有一股子騷腥味。洗不乾淨就睡不踏實，黑魚精鯉魚精一次次在夢裡張開黑洞似的大口，撕扯他那條好腿，刀劍般的牙齒把他腿肚子掏出了血窟窿。吳瘸子嚇得不敢閉眼，瞪著眼珠子熬了一晚。
昨晚和平時一樣，吳瘸子和外甥“小鏡子”睡一張炕。“小鏡子”勤快，平時把他伺候的穩穩妥妥。昨天來了兩名買魚的主顧，他忙裡忙外累得躺下就睡著了，結果忘了倒洗腳水。吳瘸子腿腳不便，也捨不得吵醒小鏡子，洗腳盆就放在了地上。
凌晨，敲門聲吵醒了吳瘸子。造訪網房子的只有兩種人，買魚的老客白天來，“貓冬”的鬍子夜裡來。吳瘸子連忙下炕開門，結果碰翻了洗腳盆。
說是鬍子，又不像鬍子。吳瘸子問他“誰呀？”鬍子必然回答“我是我。”，門外的人卻只是敲門，不答話。吳瘸子又說“壓著碗。”若是鬍子，必然要回“閉著火。”然後說扯著嗓子喊一通“西北懸天一片雲,烏鴉落在鳳凰群,我今登高了,馬短了,想來你這貓冬！”可門外的人還是敲門，不吭聲。
進門的是個小個子，進屋就嚷嚷餓。吳瘸子不敢怠慢，這個不像
是鬍子的小個子腰間隆起，顯然掖著槍。吳瘸子要生火做飯。小個子攔下他，啃了兩個冷饅頭，灌了一碗白水就睡了。吳瘸子要把最熱乎的炕頭讓給他住，可他的呼嚕已經響起來了。
長春向西二百多里是松原，松原五十里外是霍林湖。吳瘸子的網房子就在霍林湖邊。
網房子是吳瘸子的爺爺蓋的，只在冬天下網捕魚的時候住。吳家祖孫三代都是“魚把頭”年年冬天都到霍林湖鑿冰洞捕湖魚。霍林湖大得像海，捕魚的人也多，吳瘸子憑藉祖輩傳下來的本事每年還能撈上十萬斤左右的魚。賣魚換的錢足夠吳瘸子和手下這些夥計一冬天的吃喝用度。
冬季是鬍子歇槍肥馬的季節。江裡的水凍結實了，能讓一架架馬拉爬犁在冰上飛馳的時候，鬍子們就在江邊大秤分金。之後鬍子們各奔東西，有本事的鬍子自然分的多，便可以抱著相好的，或者暗娼頓頓喝酒，天天抽大煙，過一冬安生日子。大部分鬍子都各自尋了網房子“貓冬”
吳瘸子在網房子裡招待過的鬍子不下百人。“吃快當”的鬍子在網房子裡住幾天，吃飽喝足拍拍屁股走了。“住快當”的鬍子一住就是一冬天，分文不給，魚把頭除了不準備女人，生活起居要照顧的穩穩妥妥。
東北的冬季夜長日短，吳瘸子頂著星星就爬起來了，在門口碼得像城牆一樣的凍魚上揭下了一塊魚鱗，粘了點口水貼在了右眼。右眼還是跳，像是幸災樂禍的猴子，禍越大它越歡。
還得拳打腳踢，還得破口大罵，才能消了晦氣。吳瘸子把沙礫般的碎雪揚起一人多高，在呼嘯的西北風中丟擲了一道閃著銀光的雪幕，他趁著雪還在空中吐口水，罵娘。
吳瘸子在雪地裡折騰不動了，心裡還是彆扭。今年第一網就撈出一條五百多斤的大魚，霍林湖十幾年沒出
這麼大的魚了，況且還是第一網的頭魚。這是好兆頭，吳瘸子預感今年他要大豐收了，昨晚他偏偏添了晦氣，他擔心好兆頭就這麼沒了。吳瘸子覺得晦氣和洗腳盆沒關係，主要來自小個子。
小個子如果不是鬍子，那就好商量，吳瘸子給他塞點錢，請他換個地方。吳瘸子摸不準小個子的來路，萬一他是個不懂規矩的鬍子，吳瘸子只要開口攆人，他保不準就要翻臉。他可有槍！
一串馬鞭聲讓吳瘸子扭過了頭，他看見一片油黑幾點猩紅停在了網房子門前。
油黑的是拉爬犁的六條大狗，坐在地上像未成年的黑熊，沿著舌頭落下的汗珠打溼了爪子旁的雪，露出碗底大的黑土。猩紅的是姑娘的衣裳。四個身高體壯的姑娘旗杆一樣釘在爬犁上，她們都穿著鮮紅的棉襖，杯口粗的麻花辮垂在臀後，腰上掛著兩把盒子炮，槍把子上拴著一尺多長的紅綢子，風吹綢抖，來回掃著鋥亮的黑皮靴。
吳瘸子一邊顛顛地往回跑，一邊把雪渣子從耳朵眼裡，鼻孔里扣出來。
吳瘸子的眼被猩紅晃的眩暈：“這回真他孃的倒了血黴。”
爬犁上鋪著小山似的狐狸皮，一個更加健碩的女人從裡面鑽出來，打雷似地打了個噴嚏。
吳瘸子的外甥小鏡子早就迎出來了。他看見從成堆的狐狸皮鑽出來的女人，抿嘴笑了。
女人和姑娘們的扮裝一樣，只是剃了瓦亮光頭，如同白麵饃饃上擦了一層豬油。
小鏡子說：“是吃快當，還是住快當？”
女人偏偏細聲細語，像被剛揭開蓋頭的小媳婦：“你牙真白。”
小鏡子長了一對兔牙，笑的時候像兩塊刷了白漆的門板。
吳瘸子總算趕在小鏡子惹禍之前趕到了，他狠狠扇了小鏡子一個耳光。
（本章完）