58章 粒狀火『藥』的誕生
“這、這、天吶！”剛才的爆炸中，雷洪被巨大的爆炸震得一屁股坐到地上，他嘴脣顫抖著，喃喃自語：“難道老祖宗真的錯了？難道這些年我都白費力了？天吶！”他痛苦的揪著自己的頭髮。
楚風把他扶起來，“不，你沒錯，但你落後了。技術總在不斷進步，後人總要超越前人，兩百年前武經總要上的配方，在那時候是寶貝，但整整兩百年不改進，寶貝就變成了垃圾。”
超越前人？一代代匠人心目中，師父師祖都是可望不可及的高峰，怎敢有超越的非分之想？
“比如鐵匠的祖師爺太上老君吧，想必諸位知道，老君本名老聃，是春秋時人，春秋時刀劍用青銅鑄造，戰國以後有了鐵，漢朝開始用百鍊鋼，鐵勝過銅，鋼勝過鐵，則漢朝之鐵匠技術勝過戰國，戰國勝過春秋，我們勝過太上老君，又有什麼不可能呢？”
楚風此言一出，眾人大譁，然而又不得不承認確實如此，特別是雷家眾人長期呆在兵器所，舉一反三，想到以弩而論，戰國夾弩、漢有大黃、三國為元戎、魏晉號萬鈞、本朝則有神臂、克敵、三弓弩等等，一代比一代精巧犀利；以鎧甲論，先秦皮甲，漢代札甲，魏晉鱗甲，唐代明光，本朝步人甲，一代更比一代堅固厚重。
只有一個小徒弟冒了句：“太上老君有煉丹爐，能煉九轉神丹，還能騰雲駕霧。”
哈人群中爆發出一陣鬨笑。實際上古代中國漢族人的宗教信仰程度很低，“子不語，怪力『亂』神”，“敬鬼神而遠之”。有個笑話，說西方人對上帝許願，實現了當然要感謝上帝，沒實現則是上帝對你的考驗，需要更加虔誠。中國人求神拜佛卻是談生意，先許個願，願望實現了才獻上貢品，叫做還願；要是沒實現則一分貢品也不給，還要跳著腳罵“這個神仙一點也不靈，走，大家去求xx廟，那個神更靈”。中國人以靈與不靈給神仙打分，以完全的實用主義對待宗教，所以有西方漢學家說中國人根本沒有宗教信仰。
匠戶士兵們要笑，因為他們知道太上老君的法力神通，大約存在於說書先生的嘴皮子，或者道觀師父的符咒下，平時一本正經的講，是要惹人笑的。鐵匠以老君為祖師爺，這本身就是把神仙作人格化了，試想西方有拿耶穌、聖母瑪利亞或者真主安拉做祖師爺麼？
楚風也樂了：“好，咱們就以神仙而論。三皇五帝都是上古大神吧，可我們知道燧人氏鑽木取火，今人用火刀火鐮，不是比鑽木頭方便快捷？有巢氏在樹上築木屋，今人以磚瓦木料水泥，建造華堂巨室，不是遠遠超過樹上巢居？今人正是勝過了燧人、有巢！”
“今人當勝古人，一代勝過一代，咱們才能越來越好。若是徒弟總趕不上老師，我們豈不是越來越笨、越來越弱？斷無此理！”
今人當勝古人，徒弟超過師父，在場眾人聽著從來沒聽過的新鮮話兒，只覺得茅塞頓開，以前一些不敢想、想不到和想不明白的地方，好像都有了頭緒。
“不過，總督大人的震天雷，已是天下無匹的利器，至少我們再想不到什麼東西能超過它了。”雷洪輕輕搖著腦袋，覺得今生今世都不可能造出比這威力更大的武器。
“沒什麼不能超越的，這只是採用正確的配方和手工提煉的原料。如果工業提純，再顆粒化，威力還能大一點。”楚風『摸』『摸』鼻子，礦山炸『藥』中十九世紀就被拋棄的品種，在宋代卻是當之無愧的第一號炸『藥』，這時候的人怎麼會想到，後世還有比這強十倍、百倍、千萬倍的炸彈，其中的兩顆，扔在琉球東北面的那個島國，嘿嘿楚風邪邪的一笑。
火『藥』原料的提純技術，雷洪是熟練掌握的，不過以前從來沒用來造武器，一個震天雷用十幾斤火『藥』，要手工提純，浪費的工時，還不如多造幾個震天雷。將硝石提純為雪硝，硫磺礦提成崑崙黃，工藝繁複價格高，要麼是賣給『藥』店，要麼是道士拿去煉丹。這工業提純，是怎麼弄呢？
提煉廠就建在鋼鐵廠下游，設立了幾個水力粉碎機，用來粉碎礦石。
硫磺的提純裝置是個大罐子，構造等同於特大號的壓力鍋，中間有蒸格，打碎後的硫磺礦石放在上面。把罐子加熱到300度，硫的熔點為112.8攝氏度，此時成為熔融的『液』態；另外有管子從底部通入，把高溫水蒸氣噴進鍋裡，氣壓下，鍋子裡的『液』態硫就被水蒸氣衝起來，透過鍋子頂部的管道流到冷凝池，在那裡遇到冷水，凝結成純度極高的單質硫，而礦石裡的雜質則留在了鍋子裡，定期除渣。
幹這事的工人要注意安全，硫磺礦中含有極少量硫化氫、二氧化硫之類的有毒物質，儘量避開。
另有一孔灶，灶上架著敞口大鐵罐子，有溝槽通向冷水池。罐子中裝水，在灶上燒開，硝石打細，溶解於沸騰的開水中，直到飽和。開啟鐵罐子上的閥門，飽和的硝石溶『液』流出，而不溶解的雜質留在罐子裡。
冷水池中架著一個扁扁的鐵罐，底部躺著濾網，上方用粗木頭支架吊著滑輪組。硝化鉀在水裡的溶解度，100度時是246克，20度時就只有31.6克，飽和溶『液』在冷水池中溫度急劇降低，硝化鉀晶體迅速析出，工人們一拉繩索，滑輪組把濾網拉出來，上面就全是雪白的硝化鉀晶體。剩下的水裡還有部分硝化鉀，另有溶於水的鹽類雜質，別浪費，把它倒回灶上的大鐵罐子，加硝石，重複上次的步驟，繼續制硝化鉀。
這就是用重結晶法，從硝石礦提純硝化鉀的全部步驟。
不管是硫磺提純、還是硝石提純，所用的熱源都是用管道引來的高爐廢氣，不用再消耗一點能源。當所有人都驚服於楚風的奇思妙想時，他還咂吧著嘴，心疼高爐氣裡的一氧化碳，焦爐氣裡的氫氣、氨氣暫時沒法回收利用，唉都是好東西啊！
硫磺硝石提純的原理，雷洪都知道，並且他以前也用簡單的家庭手工方法做過，但現在看到這樣驚人的工業效率，老頭子由衷的感慨：楚大人講的後人必將勝過前人，的的確確半分不假！
木炭就相對簡單了，從窯裡取來燒好的炭就能用。
用水力磨把三種原料分別磨細，混到一起就是正宗的粉末狀黑火『藥』了。
這樣的火『藥』不管在出廠時調配混合得多麼均勻，只要在運輸時長途搖晃，就會造成比重2的硝和硫沉到桶底，比重1.3的木炭跑到表層。而木炭分子是很容易吸收空氣水分的，一則『潮』溼，二則混合不均勻，嚴重影響火『藥』的品質和效能。
曾經的解決方案是將硫磺硝石木炭分別裝運，上戰場前分發給士兵，由士兵們自行配製，但這麼做顯然很傻，士兵沒有天平秤，並不能準確配製火『藥』，也許有的人弄出的火『藥』連兔子都炸不死。
別急，楚風要做的是粒狀火『藥』。
讓雷家兄弟把原料放到水裡弄溼的時候，雷老頭跳起來三尺高：“千萬別、別沾水啊！這麼好的火『藥』，沾水就沒用了，糟蹋材料啊！”
“溼了再弄乾，怕什麼？”楚風笑笑，遞過一張紙條：“這是爆炸用黑火『藥』的配方。按這個比例下料，加水弄溼再攪拌，喂，小心，先加水！”
雷銀住、雷鎖住帶著幾個小師弟，把火『藥』『揉』成溼麵糰，混合均勻後拿出來攤大餅，一塊塊的溼火『藥』餅子，放到屋底坑道通著高爐廢氣的烘乾室，在四十多度下烘乾。等它乾透後，打碎過細篩子，就成了『性』質穩定可靠的粒狀火『藥』。
每一個小粒，都是硫、硝、炭按比例均勻的粘在一塊，不管怎樣顛簸，也不會分離，可以隨時爆發出內含的化學能。