卻說周太姨娘和那婆子被水安帶下去，說是奉了太妃的命令好好審審二人，實則不過是審那婆子一個人罷了。在太妃面前，周太姨娘是奴才，但在水安面前，她還算是半個主子，她一口咬定是那婆子先踩了她一腳，又把拿腳伸出來給水安家的看過，果然一雙水綠色繡鞋被踩得走了樣，上面繡的芍藥花上還沾帶著一些灰末。證明她所說不假，的確是被那婆子踩了一腳方摔倒了，無意間撥了她一下，才有後面的事情。
而那婆子卻恨恨的說道：“奴才端著火鍋，好好地往前走，太姨娘的腳就那麼巧的伸在奴才的腳底下，可見是故意用了一招苦肉計罷了。”
“我用苦肉計？！”周太姨娘立刻惱了，衝上前去，抓著那婆子就要廝打，一邊還罵道：“你這瞎了眼的老賤貨，你那隻眼睛看見我用苦肉計了？你一肚子壞水反說別人，害我摔了一跤還有理了？你這老賤貨，瞧我不揭了你的皮！”
那婆子原是太妃屋裡伺候的老嬤嬤，素來瞧不上週太姨娘，二人嫌隙原本就不淺，況且她又跟著太妃久了，家裡眾人素來還給她幾分臉面，今兒卻被周太姨娘廝打辱罵，哪裡受過這種閒氣？於是也不再跪著，跳起來跟周太姨娘廝打到一處。
水安心中氣憤，好好地冬至出了這種事，本就一肚子火沒出發，今兒見二人當著他的面又廝打到一處，於是笑道：“好，好，好！很好！索性你們二人打得累了，我再聽你們分辨。”於是也不著覺，尋了個椅子坐著，想看戲一般看著二人廝打。
周太姨娘原本是個潑辣人，只是這幾年礙著臉面裝斯文罷了，今兒一肚子火被攻上來，卻不管不顧的下手，一心要把那婆子給打下去。
那婆子原就是伺候人的，這幾年雖然上了年紀，但卻一直粗使，也攢了一把蠻力，今兒被周太姨娘陷害，更加受不得這口惡氣，於是也拼了力氣上來跟她對打。
一時間這小議事廳裡，可謂是雞飛狗跳，二人的簪環首飾壞的壞，掉的掉，總沒有一樣完整的呆在頭上的，那髮簪也沒撕爛了，二人皆蓬頭散發，氣喘吁吁，臉上也多了幾道血痕，猶自你抓著我的衣領，我拉著你的頭髮，誰也不肯放手。
“好了，二位的火氣也出的差不多了。都給我放開手吧？”水安挑著二郎腿坐在椅子上，淡淡的說道。
“不行！不能饒了這個賤婦！”周太姨娘不死心，臉上被抓的血痕滋啦啦的疼，這會兒放手，實在是太便宜了這個賊婆子。
“你個老**也不過是奴才罷了，罵誰是賤婦？”那婆子更冤，想著就算是自己這會兒放手了，回頭也一樣被打一頓攆出去，豁出去一條命罷了，不能讓周太姨娘得逞。
水安見二人你一言我一語的罵的帶勁，於是不疾不徐的問道：“你們兩個有完沒完？真的想痛痛快快的打一仗，依我說，你們出去打去，只要別挨著太妃王爺王妃郡主各位主子們，你們愛怎麼打怎麼打，人腦子打出狗腦子來，我都不管。來人，把她們兩個叉出去，打夠了再來回我。”水安說完，便起身要走。
“嘿！水總管，你這是什麼意思？你罵誰呢？”周太姨娘一聽人腦子狗腦子的話，立刻不高興了，放開那婆子的衣領便對著水安嚷上了。
“你這老**，大總管罵的就是你！”那婆子卻不放開周太姨娘的頭髮，趁她放開自己的衣領，整個人得了自由，手上一用力，便把周太姨娘的頭摁下去，死死地壓著她，恨恨的問道：“你說，是不是你故意絆我，好陷害王妃？是不是？！”
“你放手！你這賤貨，你放手！”周太姨娘的頭被那婆子摁住，整個人不得自由，一雙手胡亂舞動著，就是找不到著力點，頭髮根兒吱吱啦啦的疼，頭皮都被婆子給掀下大片來。
“來人，把她們兩個給我拉開。”水安又回到椅子上，一擺手便有幾個婆子上來，把二人拉開，各自摁住。
“這費婆子也太沒數了，怎麼能跟周太姨娘動手？拉下去打一頓板子，去莊子上當差吧，別讓太妃瞧著心煩。”水安知道，不管是什麼原因，這婆子是犯了錯了，補罰是不成的，就按照太妃的話處置好了。
那婆子聽了這話，倒也不辯解，只是一口一個老**的罵著周太姨娘，說周太姨娘陷害她。
“太姨娘，您也一把子年紀了，且跟前又有個二爺，水安不過是個奴才，不敢對您不敬，可您總要自己尊重一下自己啊，瞧瞧，這算什麼事？這傳出去，您也沒什麼體面吧？”水安扭頭看著周太姨娘，半冷半熱的說道：“你們還看什麼？還不把周太姨娘扶下去，重新梳洗了送回家去？難道還等太妃的賞嗎？”
周太姨娘原想對著水安發脾氣，但又想原本今天就是算計不成而已，倒也沒什麼可說的，只是氣呼呼的轉身出去，自尋了原本想與的婆子找了文具匣，重新梳了頭，淨了面，放出了北王府回自己的家裡。
好好地一場午宴，倒是給攪和了。
水溶換了衣衫，手上的燙傷也抹了藥，雖然他嘴上說沒事，但黛玉看他臉色發白，知道疼的厲害，於是陪著他回房，二人歪在塌上，握著他的手，輕輕地吹著。
“玉兒，不疼了。來，咱們說說話。”水溶看黛玉專注的看著自己手上抹了藥的燙傷，為了讓自己的疼痛減少一點，細細的吹著涼氣。便忍不住往回抽手。
“別動，不如讓他們弄點冰來，用油紙裝了，放在手邊。疼痛或許會好些。”黛玉說道，又回頭看水溶，不待水溶回答，又搖頭說道：“算了，大冷的天，弄那個也是受罪。”
“好了，玉兒。你來為夫懷裡，為夫就一點兒也不疼了。過來。”水溶說著，用沒受傷的手把黛玉攬過來，抱在懷裡。
想想剛才那一幕，水溶依然心有餘悸，若是那一鍋熱湯潑到黛玉的臉上，後果不堪設想。於是心底的怒氣也慢慢上升，臉色漸漸發白。
“回主子，前面水大總管使人來回，耿大將軍派人給郡主送東西來了。”
“又送東西？”水溶輕笑，看看懷裡的黛玉，“這個耿延鋒，三天兩頭的送東西，難道是催著成婚？”
“這個妾身哪裡知道，你們男人的事兒，自然由你們男人去辦。”黛玉笑笑，又轉頭問門口的婆子：“是哪位副將送來的？禮單在哪裡？拿來我瞧瞧。”
那婆子一邊回話一邊遞上禮單，笑道：“是一位姓霽的副將帶著人來的，這位副將倒是常來的。在前面坐著奉茶呢。”
黛玉嗯了一聲，低頭看那禮單，按說這消寒節的禮倒也豐盛。於是笑道：“知道了，你叫人把東西和這禮單都送到太妃房裡，給太妃和郡主過目。然後告訴水安，說王爺身上不好，就不出去相陪了，讓他好生陪著霽副將說話，若若是送東西也就罷了，若還有話，只管告訴大總管也是一樣。”
那婆子答應一聲，接過禮單轉身退出。自去帶著人抬著東西給太妃送去。
“這霽雲飛三天兩頭的往咱們府上跑，怕是還惦記著青兒呢吧？”水溶看著懷中若有所思的黛玉，輕笑著問道。
“他惦記也是白惦記，青兒不給人做小，哪怕是嫁給平民百姓家，也不怕，不過是陪嫁幾兩銀子罷了，青兒那丫頭的脾氣你也知道，若是讓她給人家做小，還不天天鬧的雞飛狗跳的？”黛玉素來討厭給人做小，如今讓晴雯去給霽雲飛做妾，她這一關就過不了，也正是因為此事，每回耿延鋒來府上，黛玉便避而不見，一來她不見外客也是說得過去的，再就是能見也不見，他瞧不起晴雯，黛玉還瞧不上霽雲飛呢，若不是水溶說他們兩廂情願，黛玉還真捨不得晴雯。
“瞧你，你自己一副小脾氣沒人敢惹，你的丫頭也是這樣。”
“是，我的丫頭原就別的丫頭金貴。人家的丫頭可以做小，我的丫頭偏不。”
“好了，為夫說不過你，不過咱們這樣擰著，倒是讓人家二人白費了許多相思之苦。”
“誰說的？是霽雲飛一個人罷了，青兒那一頭如今過的好著呢，綰蘇樓四十多個繡娘，如今個個兒都歸她管，她針線上極好，如今林央怕是離不開她你。”
“這樣？你莫不是要把她給林央？”
“去，林央已經定下妻室了。”黛玉輕笑，林央前些日子定下了禮部員外郎的三女兒為妻。雖然人家的女兒年紀大了點，也不過是她父親放了外任，前不久剛回來的緣故，他們一家子祖上便在京城，所以女兒也要尋個京城的人家，所以外任期間沒給女兒尋婆家，如今放任回來，女兒已經到了十八歲，卻是耽誤不得了。黛玉讓林彤好好打聽了，據說這戶人家的人品不錯，便讓林彤出面，定下這樁親事。
林央為林家的生意操勞這幾年，已經快三十歲了，這會兒能聚個員外郎的女兒，倒也是一樁幸事。
“那青兒那丫頭的終身還是要辦的嘛，總不能因為玉兒一句話，便耽誤了她。”
“急什麼？那霽雲飛少說也有二十五六了吧？他都不急，青兒也不急，反正青兒也不過是十六歲。若是過兩年他還是這種態度，那我就做主把她許給我們林家的人，可著林家幾十口子人裡面，總能找到一個合適的。”黛玉自信的笑笑。
“可有件事兒不能等了。”水溶認真的看著黛玉，輕聲說道：“皇上已經決定回南安郡王的爵位，南郡王空出來，估計是要下放給耿延鋒。但如此一來，耿延鋒便不能帶兵南下了，這平南將軍一職，便只有從副將裡面挑選。如今皇上遲遲不肯下詔，就是因為妹妹和耿延鋒的婚事還沒辦，再就是，這個霽雲飛雖然是耿延鋒的手下，但皇上也要多一層保險才放心。不然南疆十幾萬大軍交到他的手裡，皇上還能睡得著覺嗎？”
“又是政治籌碼。”黛玉聽了水溶的話，連聲嘆息，一個秋茉做出犧牲也就罷了，難道還要賠上一個晴雯？
“皇上的意思，自然還是要挑皇室裡面的郡主下嫁，但如今朝廷沒有適齡的郡主。所以只好另想辦法。”水溶輕嘆，政治聯姻向來是統治的一種手段，且是百試不爽的手法。皇上自然樂意用，又拴住了人心，又成全了別人，何樂而不為？
“南安郡王免去爵位，南安太妃就肯善罷甘休嗎？南安太妃可太后的親妹妹。”黛玉想到這個理，又擔憂的問道。
“太后三日後將親赴皇陵，為先帝守靈去。她自保尚且不能，哪裡還能顧得上她的妹妹。”水溶淡淡一笑，抬手摸著黛玉的面頰。
“什麼？”黛玉一驚，太后親赴皇陵守靈，這可是亙古未有的新鮮事兒。皇上這樣做，不怕受不孝的罵名嗎？
“沒事，皇上已經做足了戲，就算有人明白其中的奧妙，只怕嘴上也說不出來。太后這也是咎由自取。若不是為了皇上的名聲，只怕她命都保不住了。“水溶笑笑，又把黛玉的頭伏進自己的懷裡。
“那南安王一家回去哪裡？”
“如今還不好說。”水溶心思一動，低頭看看黛玉臉上隱隱的擔憂，輕聲問道：“玉兒可是擔心你的那位表兄？”
“說不擔心，王爺會信嗎？那晚王爺鬧脾氣，不也是為了此事？”黛玉苦笑，其實她也想自己真的能夠絕情一些，狠狠心，不再想那些不堪的往事。可事情偏偏總是傳進她的耳朵裡，讓她不由得去想。
“玉兒，為夫都說了那晚是我的不是，玉兒又提此事。難道還要討回來不成？”水溶笑笑，低頭吻吻黛玉的額頭，又道：“放心吧，你的事就是我的事，原說讓寶玉休妻，和南安王一家斷了關係，隨著他們幾人南下會祖籍，但柔嘉說什麼也不肯，揚言說如果寶玉休妻，她就一頭碰死。為了不鬧出人命，為夫也只好作罷。南安郡王怎麼說也曾經是一方郡王，就算是免去爵位，應該還會有一些供奉，且南安王府素來也是富足的，單靠著他們的家產，也能勉強度日。玉兒就不必操心了。”
“誰操心了？我不過是問了一句，你就跟我嘮嘮叨叨的說了這些，罷了，我也困了，要睡一會兒。王爺要怎樣呢？”
“你睡，咱們就一起睡。”水溶笑笑，擁著黛玉躺在塌上，反正手受傷了，且正好是右手，很多公務也沒法處理，不如就當是偷得浮生半日閒，陪陪嬌妻也好。
卻說秋茉陪在太妃房裡，看了那張寫滿了字的禮單，只是笑了笑，沒多說話。太妃倒是很客氣，對來回話的婆子說道：“這回還是那個霽雲飛副將送來的嗎？”
“回太妃的話，是。”
“嗯，把這孩子叫進來我見見。”太妃說著，便把禮單留下。
婆子應聲出去，不多時帶了霽雲飛進凝瑞軒來。霽雲飛雖然跟著耿延鋒在邊關打仗混了五六年，對大戶人家的規矩不怎麼懂，但到底也來了王府幾趟，其中的道道也摸到了一二分。進了凝瑞軒的院門便止了腳步，對那婆子道：“嬤嬤先進去回太妃一聲，下官莫要這麼魯莽的闖進去驚了太妃的鳳駕。”
“你倒是個明白人。”婆子笑笑，轉身進門，回了太妃，太妃說了一聲：“請進來。”霽雲飛方跟著一個小丫頭的身後進了屋門。
“末將給太妃請安。”霽雲飛出自軍中，今兒來送東西，也是一身玄色戎裝，見了太妃自然行軍禮。他原就長得很好，高高的個子，強健的身材，一身戎裝挺拔英武。軍禮一行，陽剛之氣十足。
太妃便笑彎了眼，“嗯，好個英氣的小夥子，咱們天朝有你們這樣的軍人守疆衛土，還怕那些邊關小國滋擾生事嗎？”一邊又對徐嬤嬤說：“快給這孩子搬個凳子坐。”
小丫頭哪裡等徐嬤嬤動手，忙搬了個繡凳來放在下首，霽雲飛又告罪謝坐，方坐在那繡凳上，但依然腰身挺直，一臉的嚴肅。
“你們將軍進來可忙？有些日子沒來府上了。”太妃笑看著霽雲飛，樂呵呵的問道。
“將軍這幾日都伴在聖上左右，朝政之事，末將不敢多嘴，將軍每日早出晚歸，倒是有些忙碌。”
“是，是個懂規矩的孩子。你老家是哪裡的？家中還有何人？”
“末將是蒙古人，早就沒了家人，是個孤兒到處流浪，跟著人群混到了南邊，後來從了軍，跟著將軍從沙場上拼殺過來。只有上司兄弟，沒有父母親人。”
“嗯，聽著怪可憐的。茉兒，後面有給你王兄做的年下的皮袍，前兒我見了，因閒他們只顧著趕時間，手工有些粗糙，要去重做。今兒是冬至，以後一天冷似一天了，你且把那件衣服拿來，給這孩子去穿吧。可憐見兒的，沒個父母親在身邊，一群大老爺們，哪裡知道什麼冷然？”
“末將不敢。”霽雲飛一聽那是給王爺做的衣裳，還是過年穿的，太妃張口便要賞給自己，於是忙站起身來，給太妃行禮。
“有什麼敢不敢的，不過是一件家常衣裳，你們王爺倒是不缺這個，你拿去這件，也凍不著他。以後閒來無事，常來家裡坐坐，我雖然老了，但素來是喜歡聽你們這些年輕的孩子說外邊的事兒的，尤其是打仗的事兒。當年老王爺活著的時候常聽。如今有些年沒聽過了。今兒見了你，想起他們說邊關打仗的事兒，心裡便喜歡的很。”太妃說這話，秋茉已經把那皮袍拿出來，太妃把松花色多羅呢包袱解開，裡面卻是一件絳紫色狐皮大氅。絳紫貢緞面料，白狐狸皮，雖然毛色不是純種的白狐，但也算是難得的了。
太妃看了看，又把皮袍交給一邊的徐嬤嬤，笑道：“給這孩子帶回去吧。今兒鬧了一中午，我也乏了，你改日再來，我單單設宴，請你吃酒。”
“末將謝太妃賞賜。末將告退。”霽雲飛忙給太妃恭恭敬敬的磕了三個頭，然後舉手把包袱接過來，恭敬的站起身，又對著太妃行了軍禮，方轉身退下。
“母妃，您果然瞧上人家了？”秋茉看著太妃盯著霽雲飛背影遲遲不肯收回的目光，忍不住問道。
“這孩子面向不凡，又是個懂規矩的。怪不得你那夫婿寶貝的緊，看來是個有前程的孩子。”太妃若有所思的點點頭。似乎在盤算著什麼事情。
“母妃，耿延鋒寶貝他，是因為他在沙場上凶猛勇敢。聽說還救過耿延鋒一名。二人的交情很深。耿延鋒拿他當兄弟待。”
“嗯，果然如此，看來把青兒許他為妻的事情，是不該太草率了。”太妃淡淡一笑，微微點頭。
“瞧母妃說的，如今他就是願意，嫂子也不一定就願意呢，聽說青兒那丫頭在綰蘇樓做的很好，如今那裡都離不了她了呢。再等兩年，她越發的歷練了，只怕不是嫂子手下那些管事的媳婦？嫂子手下的管事雖然是下人，可個個兒在外邊都是場面人，那林央前兒還訂了一個員外郎的女兒。想來青兒若是能跟那員外郎的女兒並肩，也未嘗不是好事。”秋茉嘴上這樣說，其實心裡還想著另一件事。晴雯素來待雲輕廬深厚，焉知他們兩個不是有緣的？雲輕廬素來就是個隨性的人，只要他喜歡，是不會在意青兒那丫頭是什麼出身呢，哪怕是青樓出身的姑娘，他雲輕廬說要娶，誰也攔不住他。
“茉兒的話也不錯，想來姻緣一事，總是天註定的。咱們謀劃來謀劃去的，也抵不過月老的意思。”太妃笑笑，似乎對秋茉的話並不上心。只是想著她自己的打算而已。
蝶語輕歌